Они отправились по перрону к выходу в город.

— Я ехал сюда и думал: «Зачем мне это нужно?» — заявил Ильин.

— Елена убила вашу жену и сына. Вы с дочерью остались живыми случайно. Огромный джип смял вашу малолитражку, как конфетный фантик. За рулем джипа сидела пьяная Елена. Вы решили простить ей этот грех?

— Прошло больше двадцати лет. Свидетелей нет. Я не в счет, так как являюсь заинтересованным лицом. Сейчас у нас нет оснований для задержания Елены. А ее муж сел за дело. Он хотел отравить свою жену, потому что влюбился в мою дочь. Если честно, то и она была к нему неравнодушна. Но это отдельная история. Меня другое беспокоит. Яд и противоядие из института пропали. Лену на ноги поднял ее сообщник. Кто он, мы не знаем. Все это кошмарное зелье находится в руках Елены. А если судить по ее кровожадности, то она пользуется препаратами. Это единственное, на чем ее можно поймать с поличным. Хуже другое. Ни одна экспертиза не сможет достоверно выяснить причину смерти. Яд можно обнаружить в крови в течение двенадцати часов. А любое вскрытие раньше, чем на следующий день, не делают.

Они сели в машину, которую Наташа взяла напрокат.

— Вам надо отдохнуть с дороги. Я сняла вам номер в гостинице. Потом поговорим более обстоятельно.

Но Ильин не успокаивался:

— Как ты узнала, что Коптилин вышел на свободу?

— Случайно. Поехала к нему в колонию, показать снимочек жены, но его там не застала. Он отсидел только полсрока. Я уверена, Коптилин где-то здесь. Он хочет разобраться с Еленой и понять, как она сумела выжить.

— С этим я, пожалуй, соглашусь. Если только он знает, где ее искать.

— Найдет. Он умен и расчетлив. Против этих двоих только вы можете быть соперником. Важно скрыть ваш приезд.

— Я полагаю, они меня уже не помнят. Эпизод из прошлой жизни.

— В городе сгорел помощник мэра Загряжский. Он отвечал за недвижимость. В ФСБ на него есть дело, но при губернаторе его не трогали. В кабинете произошло короткое замыкание. В здании никого, кроме него, не было. Почему он не выбежал из горящего дома, а так и остался сидеть в своем кресле?

— Может, он уже был мертв?

— По углям, что от него остались, экспертизу не сделаешь. За день до этого умер третий муж Лены, Айвар Луцис, от сердечного приступа. Ночью, когда все спали. Хотя раньше на сердце он не жаловался. Директорское место в институте занял москвич. Декан органической химии из Московского университета. Елена не работает. Возле города Пушкино у нее свой клуб для элиты. Там собираются около десяти человек. Имена засекречены. Красивые девушки. Раз в месяц они меняются. Вроде как замуж выходят. Я в этом не уверена. С трудом узнала имя одной из них. Но и она пропала. Причем исчезла с концами. Бесследно.

— А это уже интересно. Надо бы установить наблюдение за клубом. У меня есть здесь приятель. У него свое охранное агентство. Попрошу его помочь. Лена не из тех женщин, кто любит развлечения. Она попусту времени не теряет. Значит, клуб ей нужен с определенными целями.

— Я не рассказала о главном. Лена встречается с Оксаной. Та когда-то работала секретаршей ее первого мужа, потом перешла к ней по наследству. Была любовницей Коптилина до знакомства его с Еленой. Вдруг в командировке умирает Зяма — ее первый муж. И опять сердечный приступ, а через месяц Лена выходит замуж за Андрея. Они прожили девять лет, пока Андрей не встретил вашу дочь. Оксана уезжает в Москву, и на этом след ее теряется, а потом умирает Елена. Понарошку. Ее труп исчезает, но свидетельство о смерти остается, и Андрею дают десять лет за умышленное убийство. Ну, эту историю вы лучше меня знаете.

— Я собрал все документы по этой истории и привез их с собой. Начнем разбираться вместе. У меня уже глаз замылен.

Машина затормозила возле гостиницы.

По протеже друга Ильин встретился со следователем по особо важным делам Сухининым. Они поздоровались и представились друг другу. Ильин вел себя очень скромно. По сути, он же пенсионер.

— Странный случай, — сказал Сухинин. — Вы даже не работник прокуратуры, а консультант.

— Ничего лучшего придумать не могли. Я занимался похожим делом в Новосибирске. Это последнее дело, которое я вел. Руководство решило, чтобы именно я его закончил. У меня не было ни одной промашки за двадцать пять лет работы. Я буду краток. Есть женщина, у нее есть яд в больших количествах. Через двенадцать часов яд уже не определяется в организме человека. Она очень опасна, и думаю, что продолжает травить людей. Есть противоядие, но его, как я предполагаю, у нее нет. Сейчас она в Питере, и моя задача — поймать ее с поличным. Недавно умер ее муж. Я думаю, она его отравила. Диагноз всегда один: острая сердечная недостаточность. Врачи еще не умеют вовремя обнаружить яд. Как правило, приступ наступает в полночь. Врачей вызывают днем или чуть раньше. Но те не торопятся со вскрытием. Человек мертв, куда торопиться.

— Здесь все понятно, — сказал Сухинин. — Но мне генерал говорил, что вас интересует Загряжский. Тут, как ни крути, яд не применяли. Секретарша разговаривала с ним перед уходом на обед, а пожар случился через полчаса. К нему приезжали дипломаты из Судана. Мы строим для них атомный реактор. И что удивительно, при пожаре он не тронулся с места, будто спал, и дым ему не мешал. Времени ему хватило бы выскочить из горящего помещения. Однако его гости не пострадали. Значит, они ушли до начала пожара. Это уважаемые люди, дипломаты, мы с ними в хороших отношениях. Загряжский курировал стройку. Он для арабов был царь и бог.

— Извините, я разговаривал с его секретаршей. За последние два месяца Елена посещала губернатора шесть раз. У меня к вам просьба: узнайте, для кого в это время Загряжский арендовал или просто дарил жилплощадь, с широкого плеча. Загряжский распоряжался госимуществом как своей собственностью. На два адреса прошу обратить особое внимание: Гоголевский бульвар, дом пять в Москве и в городе Пушкино по Садовой семь. Отдайте срочное распоряжение: любой свежий труп тут же на вскрытие. Часть из них можно будет откачать.

Из всего сказанного Ильин ничего не понял.

Наташа тоже пыталась вести расследование.

Секретарше будто по секрету девушка сказала, что она журналистка, и показала ей из-под полы удостоверение. А та вроде как поверила.

— Эта стерва не сможет сидеть спокойно. Наверняка она занимается чем-то криминальным. Я была у помощника губернатора. Там все в соплях и слезах. Возможно, он давал заработать своим людям, иначе откуда такая скорбь? На похоронах поговорила с его секретаршей. Знает она намного больше, чем говорит. Заявила, что его убили. Наташа представилась племянницей Загряжского. Мне она сказала: «Хочешь отомстить за дядьку — ищи арабов из Судана. Когда делегация появилась, я ушла на обед. На сердце у меня было неспокойно. И еще. Охранников в офисе десять человек, а в этот день в здании было человека три, которых наверняка подкупили, и те разбежались во время пожара, начавшегося после ухода делегации. Но вряд ли арабы в этом замешаны. Электропроводка здесь тоже ни при чем, везде стоит защита. При малейшем задымлении вырубается электричество и включается «душ». Значит, защита была выключена. Но никто ни в чем разбираться не хочет. Лена Луцис часто посещала Загряжского. Всегда без очереди проходила. Возможно, гибель Загряжского и с ней как-то связана».