Нет, всё это чушь! В ушах шумело, а перед глазами плыли золотистые круги. Не хватало только, чтобы кровь носом пошла!

— Вы все знаете, что наши друзья из самых верховных структур передают сведения, помогая нам выбрать наилучшее время для зачисток, — начал он говорить. Размерено, но таким тоном, чтобы до каждого в комнате дошло: Дракон никогда не бросает слов на ветер. И не живёт эмоциями, бьющими в нос при виде первой крови жертвы. — И не только сведения, но и ценные артефакты, зелья и прочее. Напомню, что мы не шайка убийц, слепо выбирающих, кого сегодня поразит «Пожиратель». И действуем не ради забавы. Если для кого-то из вас всё происходящее игра, то у меня хватит сил и власти вывести вас из числа её участников.

Все смолкли и опустили глаза. Кроме Серого. Стейн по-прежнему внимательно изучал Главного, будто прикидывал, так ли силён Дракон, как кажется, или всё это лишь бравада недавно ставшего на крыло Дракона.

— Вы не просто Истинные, вы лучшие из лучших! Вы элита! Сыны семейств, чьи предки много столетий назад пришли в этот дикий мир и завоевали его клыками и новой Магией, о силе которой эти выродки, Древние, и не подозревали!

— А потом сюда пришли Драконы, — насмешливо отозвался Серый, воспользовавшись возникшей паузой. — Прилетели на готовое. Мы — первая раса Истинных, мы — те, кто первыми пали жертвами Древних.

Серый встал, и все взгляды обратились к нему. Волки бесконечно уважали его, хоть Стейну было никогда не стать Альфой ни к одной стае. Он трусливо боялся открытых сражений, предпочитая им словесные баталии на Совете.

— Это ведь твои предки, Уважаемый Крылатый друг, основали это позорище, по взращиванию девиц для наших сыновей! Мало того, им целый Институт выделили, да не шить и плясать учат, а сражаться и перечить Истинным расам!

— Всё верно, мой предок был в числе основателей Кломмхольма, — спокойно парировал Главный, привыкший к данному обвинению. — А твои предки, мной многоуважаемый оппонент, и вовсе смешивались с Древними шлюхами. Так скажи, Стейн, чьей крови больше течёт в твоих жилах? Может, ты вообще должен сражаться за другую сторону?

Стейн почернел лицом, глаза вспыхнули жёлтым огнём. Казалось, ещё чуть-чуть — и он обратится в прыжке в лохматого зверя и вцепится в глотку предводителю Лиги, но через мгновение, во время которого Главный молча мерился с ним взглядами, Волк отступил. Возразить ему было нечего, да и Стейн не дурак. Он понимал: Главный тот, за кем стоит власть.

Выхода на теневых руководителей Лиги у него не было. Хорошо, что никто не знает, что, по сути, Главный тоже с ними незнаком. Он получает указания в письмах, написанных ровным, почти женским почерком.

— Так можно сказать о каждом из присутствующих, — усмехнулся он, но на место сел. — Ты к делу переходи. Что нам делать?

— Ламии — это только один из этапов. Но он не менее важен, чем последующие. Мы теперь знаем, что «Пожиратель» не всегда действует безупречно. Если ламия набирает силы, раскрывается, то лишить её дара сложно. Последняя жертва пришла в себя, но как нам сообщил источник в Кломмхольме, останется безумной на всю жизнь. Она ничего не помнит.

Рыжий заёрзал, хоть на его лицо мелькнуло презрение к возможному разоблачению.

— Расходимся, — скомандовал Главный. — Но будьте уверены, скоро мы соберёмся снова. И нанесём очередной удар, а пока пусть всё успокоится, и дознание зайдёт в очередной тупик.

— Уверены? — спросил Ярлонг. Маг держал в руках котелок и трость. Он казался воплощением беззаботного прожигателя жизни, которого интересуют только юбки и выпивка. — Говорят, у них там подобралась своеобразная команда. Не только у вас свои информаторы в Кломмхольме.

— Время покажет. У нас достаточно артефактов для самых неугомонных, — ответил Главный с улыбкой.

Маг поклонился и вышел вслед за остальными, оставив Дракона наедине с его сомнениями.

Однако поговорить нам удалось не сразу. Волкодлак, будто почуяв, что ему будет небезынтересен наш разговор, подошёл к нам сразу после того, как ректор и декан покинули лазарет:

— Раз мы теперь крепко связаны, придётся допустить вас обоих к расследованию, — с извиняющей улыбкой произнёс он, смотря на меня так пристально, что мне сделалось не по себе.

Гранда Тулия уже снова занялась новой подопечной, призвав на помощь ассистенток. Они бесшумно скользили вокруг, будто тени, призванные забрать душу бедной Фарф туда, откуда не возвращаются. Впрочем, если верить словам Дазромака, а я не видела оснований подвергать его мнение сомнению, то Фарф так никогда и не найдёт дорогу назад. Это ещё хуже, возможно, лучше быть упокоенной в земле, чем прожить жизнь во сне, который никогда не кончится.

— Что это значит: связаны? — спросила я, прицепившись к словам, чтобы немного отвлечься от мрачных мыслей, но на самом деле не подразумевая ничего важного.

— Раз мы вместе прошли через зеркальный мир, то теперь можем чувствовать друг друга. Кто и где находится, что собирается предпринять, — пояснил Гумонд, и что-то в его тоне заставило меня насторожиться. А посмотрев на улыбающееся лицо дознавателя, почувствовала, как тревога растёт.

— Вила Лесникова, вы интересуете меня всё больше, — произнёс он, пристально глядя в глаза. — Возможно, вы и не так безнадёжны, как я подумал при первой встрече. Но ещё есть над чем поработать.

Поклонившись, Дазромак вышел.

— Завтра ранним утром в моей лаборатории, — прошептал Гумонд, взглядом показывая на гранду Тулию и прислужниц. Намёк я поняла: держитесь ото всех подальше, лишние уши нам ни к чему.

Дракон тоже ушёл, вслед за ним хотела последовать и я, но решила попрощаться с Фарф. Чем чёрт не шутит, может, мне и удастся со временем до неё достучаться. Мой голос вполне способен служить путеводной нитью, которая выведет Фарф к свету. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Подругу снова уложили на подушки и заботливо укрыли одеялом. Она закрыла глаза, и если не знать всё, что с ней случилось, можно подумать, что Фарф спокойно отдыхает, восстанавливается после тяжёлой болезни.

— Не доверяйте Истинным, — внезапно произнесла гранда Тулия, подняв голову. Целительница сидела на постели потерпевшей и чертила чёрным карандашом на её предплечье какие-то символы, похожие на завитушки.

— Они всегда преследуют свои цели, а именно, уберечь себе подобных. И этот новый преподаватель явился в Кломмхольм не просто так.

Гранда Тулия вздохнула и, потеряв ко мне интерес, вернулась к прерванному занятию.

Я поклонилась и отправилась в комнату. Сейчас надо принять успокоительные капли и лечь спать, не задумываясь о завтрашнем дне. Не печалиться о судьбе Фарф и остальных девушек, может, дознаватель прав, и в моих силах будет их остановить?

А если нет, то найду того, кто способен на такое!

Уже после того, как я легла в постель, преподаватель не шёл у меня из головы. Он старался помочь мне, вполне искренне хотел огородить от неприятностей, и это не могло не внушать к нему симпатии, но гранда Тулия права. Прежде чем попасть под обаяние крылатого, надо разобраться в истинности его мотивов.