— Пусть попробует встать на ноги. — в поле зрения появился третий орденец — лекарь. — Конмэ Александр, ты сказал, что мальчик очень сообразительный. Может он нарисует нам всё, что ему показывает Либеро? Тогда мы хотя бы узнаем, к чему его начинать готовить.

— Ему шестнадцать, тан Лин, он вообще может никуда не спешить. — ответил ведьмак, после чего повернулся ко мне: — Алексис, попробуй встать на ноги.

Я неспеша принял сидячее положение, затем опустил босые стопы на холодный каменный пол, и поднялся с кровати. Голова слегка кружилась, но это пройдёт. Руки с ногами слушались хорошо, тошноты нет. Лишь в груди при движении чувствуется боль, но терпимо.

— Настоящий орденец. — вновь вступил в разговор Иван. — Я знавал учеников, что неделю пластом лежали после передозировки вакцины. А этот всего пару часов без сознания был. Так, Лин, дай ему что-нибудь для бодрости, чтобы я смог отвести парня к отшельнику. А то уйдёт, и получится, что из-за меня ученик не усилит свое оружие. А такой шанс, он раз жизни бывает.

— Опять ты со своими странностями, Иван. — нахмурившись, покачал головой Александр. — Ладно, забирай Алексиса. Но при одном условии. Чтобы завтра утром он был на общем построении.

— Да мы только наведаемся в мастерские, потом я накормлю парня из своих запасов, а потом отведу в казармы. — тан Иван взмахом руки пригласил следовать за ним. — Пошли, матэ, покажу тебе настоящего отшельника.

Похоже в форте была всего одна извилистая улочка, потому что мастерские обнаружились в двух десятках метров от госпиталя. Такие же двустворчатые двери, как на входе в склад, но не запертые. Иван открыл их без стука, и жестом пригласил следовать за ним.

— Конмэ Колин, у тебя найдется свободная минута? — громко произнёс кладовщик, едва мы очутились внутри.

— Привёл новобранца? — раздалось из глубины помещения. Освещение здесь было неоднородным, из-за чего даже я, со своим особым зрением, не сразу увидел отшельника. Он стоял возле раскаленного горна, спиной к нам, и что-то делал.

— Да, ко'тан. — Иван остановился посреди мастерской, заставленной столами, верстаками и различными приспособлениями, назначения которых я не знал. — Мальчишка успел сделать себе оружие, и должен заметить, неплохое.

— Подождите несколько минут. — не поворачиваясь, ответил мастер. — Мне нужно доделать заготовку.

В ожидании мы расположились на свободной лавке. Иван тут же опёрся спиной о стену и прикрыл глаза. Я же принялся внимательно осматривать помещение, начав с горна. Магический, без углей, состоящий из раскаленной до бела плиты из неизвестного материала. Мне в прошлой жизни приходилось слышать о подобных кузнечных приспособлениях, но лично не видел.

— Всё, закончил. — сообщил отшельник, и отложил малиновую от температуры заготовку на один из верстаков. — Ну, Иван, что там за оружие, показывай.

— Матэ, передай своё копьё ко'тану. — приказал кладовщик. Что ж, мне самому интересно, что с ним сделает мастер.

— Хм. Сам сделал, говоришь? — спросил Колин, перехватывая древко из одной руки в другую. Глаза его при этом были прикрыты. — Баланс довольно хороший, для поделки какого-то мальчишки. Признайся, тебе помогал кто-то из простаков?

— Нет, конмэ, жители посёлка ненавидели меня, и я не видел от них помощи.

— А какой у тебя модуль? — задал мастер очередной вопрос, а сам тем временем уже рассматривал наконечник копья.

— Конмэ Александр сказал, что у меня усиленное зрение.

— Так вот в чём дело. — усмехнулся Колин, и резко крутанул рукой древко копья. Оружие издало гул, рассекая воздух. — А ты уверен, что тебе подойдёт именно это оружие?

— Уверен. — твёрдо ответил я.

— Хорошо. Значит так, слушай меня внимательно. Я укреплю наконечник, и вложу в торец малый осколок ядра первого ранга. Это улучшит баланс, и повысит прочность копья, а так же позволит в будущем провести от двух до четырёх усилений, в зависимости от твоих пожеланий. Но предупреждаю, подбирай ядра не ниже второго ранга, это тебе не полноценный клинок из древнего металла. А сейчас можешь идти, оружие я сам принесу завтра утром в казарму.

— Благодарю, конмэ! — я поклонился мастеру.

— Когда-нибудь ты спасёшь одному из отшельников жизнь, это и будет твоя благодарность.

— Пошли, матэ, я обещал тебя накормить. — раздался от выхода голос Ивана. — Ко'тан Колин, завтра будет церемония посвящения, приходи.

— Приду. — улыбнулся мастер. — Не глупец же я, пропускать праздник.

* * *

— Идём сразу в столовую, я познакомлю тебя с нашими поварами. — подмигнув мне, сообщил Иван, когда мы очутились на улице. — Поверь, это полезное знакомство, которое тебе точно пригодится.

Мой желудок, словно услышав разговор, касающийся еды, громко заурчал, заставив кладовщика по доброму улыбнуться. Неудивительно, ведь небо над головой уже начало темнеть, а я последний раз ел ещё вчера. Ничего, за время проживания в посёлке я понял, что питаться раз в день — норма для моего нового тела.

Столовая представляла собой очередное помещение, разделённое на три части широкими арочными проёмами. Иван пояснил мне, что центральная комната предназначена для практикантов первого и второго годов обучения, слева — для простаков и учеников, а справа — для воинов и ко'танов.

В каждой комнате в стене имелось широкое окно с раздачей, через которую посетители брали подносы с едой. Я, по совету кладовщика, подошёл к окну и стукнул по колокольчику, прикрепленному к стене.

— Кого там принесло в такую рань! — прозвучал грозный женский голос, и через несколько минут на меня уставилась высокая и полная женщина. Смотрела она сверху вниз, тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взглядом.

— Марта, ты зачем пополнение пугаешь? Парень вторые сутки не ел ничего, а с таким отношением и вовсе пожелает остаться голодным. — произнёс за моей спиной Иван.

— Конмэ! — лицо женщины в один миг изменилось. — Ты же знаешь, что я плохо вижу. Думала, это опять тупоголовый Прил припёрся, сбежав с занятий. Три раза уже так делал, глупый мальчишка.

— Это новичок, Марта. И не простой. Еще не прошёл церемонию, а уже спас от гибели ко'тана Александра.

— Хаос великий! — взмахнула повариха своими ручищами. — Долг жизни? Вот не повезло мальчику, ко'тан его теперь тренировками замучает. Вот невезение, связаться с безумным старшим воином. Сам без страха, и воины в его пятерке такие же. Стоп! Так это они попали в пылевую бурю?! Ох ты ж! Сейчас, сейчас! Подожди, парень, я быстро.

— Это наш повар. — сообщил мне Иван. — С ней поддерживай дружеские отношения, и не вздумай оскорблять. Подружитесь, и ты никогда не будешь голодным.

— Она одна готовит на весь форт? — удивился я.

— Что ты, нет конечно! У Марты в подчинении ещё десять человек, все простаки, в основном девки. Ладно, сейчас не об этом. Запомни — Марта не потерпит, если ты начнёшь приставать к девочкам, что работают у неё. Только если они сами проявят к тебе внимание. Понял?