— Понял, конмэ. — кивнул я.

— Ну, раз понял, значит ждём.

Подносы, что принёс нам парень, заставили меня забыть о всех мыслях. Овощное рагу, кусок жареного мяса, лепешка и большой бокал чего-то кисло-сладкого, похожего на фруктовый сок. Я едва смог осилить половину из того, что входило в стандартный ужин ученика. А ведь был ещё и завтрак...

— Ничего, привыкнешь. Тренировки забирают столько сил, что через три дня у тебя проснется такой аппетит, какому позавидуют все твари пустоши. Ещё добавки попросишь.

* * *

В казарму я возвращался уже по темноте, загруженный обмундированием. Одежда для тренировок, парадный костюм, сменные обувь и бельё, средства личной гигиены и прочие мелочи, без которых не обойтись ни одному солдату. Что бы тут не говорили, но я по сути являлся новобранцем, попавшим в местную армию. Возможно богиня Айлин хочет, чтобы я сделал в ордене карьеру, и смог повлиять на ход каких-то событий, или же всё гораздо проще — нужно будет устранить кого-то высокопоставленного в иерархии Либеро. А потому не стоит привязываться к кому-то из людей, что встретятся мне по пути. Во всяком случае, я постараюсь выполнить поставленные перед собой требования. И вообще, вот он, вход в казарму младшего состава.

— Кто там? — раздалось из помещения, едва я постучал в дверь. — А, это ты, новичок. Заходи, мы тебя уже заждались.

Внутри было людно. На нижних нарах сидело пятнадцать человек, двое встречали меня у входа, и ещё один, вернее одна, сидела на на верхнем ряду. Сана, судя по капюшону и светлой пряди выбивающихся волос.

— Моё имя Алексис. — представился я, и, выждав несколько секунд, двинулся к своему спальному месту В ответ никто не спешил произносить своих имён и званий. Что ж, я не ожидал тёплой встречи.

— Из-за тебя, матэ, тан Син наказал всех учеников. — раздался приглушённый голос Роха.

— Конмэ Рох, в чём ты меня обвиняешь? — спросил я, останавливаясь перед нужным мне номером на опорном столбе. Опустил взгляд, и обнаружил там чьи-то вещи. Походе придётся кого-то бить. Но сначала уточню, на всякий случай. Повернувшись к первогодку, задал ещё один вопрос: — Конмэ, ты поменял мне спальное место?

— Нет, ученик. — с ухмылкой произнёс Рох. Глупец, он сам себя загнал в ловушку. Может какой-нибудь новичок и попался бы на дешёвый трюк, который собрались разыграть со мной будущие сослуживицы.

Наивные, я уже расспросил у Ивана, что будет, если я ударю первогодка. Скорее всего тот ударит в ответ, иначе опозорится перед другими первогодками. Возможно нанесёт несколько ударов, но так, чтобы не покалечить или убить. За умышленное убийство брата только одно наказание — метка отступника и изгнание.

— Значит тебя, конмэ, не уважают в этом форте? — задал я очередной вопрос.

— Ты что несёшь, новичок?! — в голосе Роха послышались угрожающие нотки.

— Я, вижу, что кто-то из учеников занял мое место, несмотря на твой приказ. Значит он не уважает тебя. Конмэ Рох, может мне тоже наплевать на твои приказы, и занять вот это, сейчас свободное место?

— Ах ты отродье пустоши! — взревел первогодок, стискивая кулаки, и двинулся ко мне навстречу.

— Рох, остынь! — между нами встала девушка. Та самая, которую я видел на тренировке. — Не видишь что ли, он тебя переиграл.

— Отойди, Зара! — прорычал парень, и чуть сместился в сторону.

— Остановись. — девушка тоже сдвинулась с места. — Научись проигрывать достойно. К тому же он твой брат по ордену.

— Смотрю, конмэ Рох, здесь тебя вообще никто не уважает. — чуть повысив голос, произнёс я. В отличие от первогодка, мне эта стычка была необходима. Чтобы впредь у сослуживцев, а точнее у учеников, не возникало желания проверять меня на прочность.

— Зара, отойди, я проучу это отродье шипохвоста! — почти взревел парень, и на этот раз девушка послушалась. Шагнув в сторону, она бросила на меня печальный взгляд, прошептав одними губами:

— Зря ты это сделал, ученик.

Рох был выше меня на полголовы, и тяжелее килограмм на пятнадцать. И это была тяжесть налитых силой мышц. У него за плечами больше года ежедневных тренировок, а я после нескольких суток безумного перехода через пустошь, невыспавшийся, переживший бурю и ошибку Ивана, чуть не отправившую меня в безвременье. У меня был лишь одно, что я мог противопоставить первогодку — мой опыт сражений с себе подобными. Противники ордена, это в первую очередь твари пустоши, и учеников скорее в, его натаскивают сражаться не с людьми, а изменёнными хаосом животными.

Рох в три широких шага преодолел разделяющее нас растояние, и от души пробил ногой мне в грудь. Мне почти не пришлось смещаться в сторону, всего лишь повернуть корпус. Удар, от которого меня должно было отшвырнуть к противоположной стене, ушёл в пустоту. Противник провалился вперёд, взмахнув руками, и тут же налетел солнечным сплетением на мой локоть.

Крюкнув, первогодок опустился на корточки, прижимая руки к груди. Ну уж нет, если он сейчас поднимется, мне точно не поздоровится. Придется бить ещё раз, пока никто из старожилов не пришёл парню на помощь.

— Й-я! — само собой вырвалось у меня, когда мой кулак ударил Роза в затылок. В этот раз он не издал ни звука, завалившись на пол лицом вперёд.

— Ты что творишь, тварь? — ошарашенно произнес незнакомый мне парень, судя по одежде — тоже первогодок. — Ученик поднял руку на старшего! Да я тебя за это...

— Всем стоять на месте! — прозвучал сверху звонкий голос Саны. — Ким, Зара, вас это касается в первую очередь. Прил, живо беги за таном Лином. Скажи — Рох со второго яруса упал вниз головой, и потерял сознание. Да шевелись ты, отрыжка иглозуба! А ты, Алексис, если убил первогодка, подписал себе смертный приговор.

— Через пару минут придёт в себя. — ответил я, хромая на отбитую ногу. У этого Роха затылок словно из стали. — Кто разбросал свои вещи на моем месте? Уберите, они мне мешают.

— Милана, убери одежду Прила. — приказала Сана, и бесшумно спрыгнула со второго яруса на пол. — Первогодки, я запрещаю вам прикасаться к ученику Алексису. Если он будет наглеть, сама разберусь с ним. Меня все поняли?

— Да, конмэ! — наперебой заговорили пятеро человек.

— Вот и хорошо. — ученица смотрителя подошла к Роху, и придала ладонь к его шее. — Хм, живой. Ученик Алексис, где научился так драться?

— Меня несколько раз пытались убить в родном посёлке, пришлось научиться. — ответил я давно заготовленной фразой.

— Убить? Они что, совсем с ума посходили от безнаказанности? — удивилась девушка. Она собралась задать ещё пару вопросов, но в этот момент дверь казармы распахнулась, и внутрь вошли двое — тан Лин, и ко'тан Александр. Оба на взводе, а старший воин еще и с мечом в руках.

— Где убитый? — глухо спросил лекарь.

— Все живы. — ответила Сана, и указала на первогодка, лежащего на полу: — Вот, Рох упа...