До Сергея, дошло, что на самом деле пирамидальный никуда не исчезал. Просто скорость его движения была так велика, что глаза не успевали уследить за ним.

Судя по реакции бесформенного, его глаза не успевали тоже.

На татами творилось действие, которое можно было посчитать потешным, если бы Сергей не видел трагических развязок предыдущих боев.

Ни лазеры, ни шипы не помогали бесформенному. Тонкие нити пирамидального проходили между шипами, а скорость его действий была настолько велика, что контратака не успевала.

Сначала казалось, что действия пирамидального бессмысленны. Толкая бесформенного из конца в конец татами, он вроде бы не наносил ему никакого видимого урона. Хотя первая же ошибка с его стороны могла стать роковой. Но так только казалось. Сергей стал замечать, что бесформенный всё болезненнее реагировал на тычки пирамидального. Это выражалось во всё более сильных судорогах его огромного тела, после очередной атаки пирамидального. Или на концах нитей был какой-то яд, или уколы попадали в нервные центры, всё более поражая их. А может быть и то и другое, трудно сказать. Ясно одно: если бесформенный в ближайшее время не предпримет существенных ответных действий, его поражение неминуемо. Потому что ни один из его приёмов, которыми он одержал победы над предыдущими противниками, в данном случае не действовал. Скорость перемещения пирамидального не позволяла.

Пока что он продолжал лазерную атаку, надеясь на ошибку противника. Но долго так продолжаться не могло, силы бесформенного явно иссякали. У Сергея даже закралось сомнение, не блефует ли он, специально показывая слабость, настолько этот бой выглядел нетипично.

Но даже если и был блеф, на противника он не оказывал никакого действия. Атаки пирамидального смотрелись ювелирно точно, а уклонения были безукоризнены.

Окончательно отчаявшись победить испытанными методами, бесформенный проявил себя так, что у Сергея от неожиданности дыхание спёрло.

Сейчас, обдумывая всё спокойно, он понимал, что бесформенный разыгрывал этот спектакль для него. Играя на факторе неожиданности, чтобы добиться максимального психологического эффекта.

Он применил старый трюк. Высоко поднялся над полом на трёх нижних отростках. В этом поединке такое действие казалось абсолютно бессмысленным. Пирамидальный спокойно мог сбить его на пол, ударив по одной из опор. Что он и не преминул сделать. Вот тут-то и проявилось коварство бесформенного. Оказывается, между ногами была натянута невидимая паутина, или что-то подобное. В чём пирамидальный моментально запутался. Он начал кататься по полу, в тщетной попытке освободиться, похожий на пойманную пауком муху. А «паук» был тут как тут, не стал ждать и уже подбирался к своей жертве. И действия его были абсолютно паучьи, когда он пеленал свою жертву в невидимую паутину.

У Сергея, смотревшего на безмолвное, и тем самым ещё более жуткое зрелище, мороз пробирал по коже. Казалось, на этом поединок можно закончить, но бесформенному достигнутого эффекта было мало. Потому что он решил продолжить ужасный спектакль, завершив его поистине садистским зрелищем. Теперь никакого сомнения не было: всё это делалось исключительно для Сергея, чтобы окончательно сломать его волю и деморализовать перед полуфинальным поединком.

На теле бесформенного появился большая, похожая на акулью, пасть, беспорядочно утыканная острыми зубами. Он взял своими отростками взвивающуюся жертву и медленно поднёс к открытой пасти. И хоть никаких звуков Сергей не слышал, он мог поклясться, что услышал хруст, когда челюсти сомкнулись на теле пирамидального. Медленно отрывая и проглатывая большие куски от ещё живой жертвы, бесформенный заживо поедал побеждённого противника.

* * *

Сергей проснулся в холодном поту, а перед глазами стояла акулья пасть. И сейчас, прокрутив заново ленту своей памяти и отбросив эмоции в сторону, Сергей недоумевал: на что мог рассчитывать его будущий противник. Не мог же он серьёзно думать, что его пусть даже крайняя жестокость может напугать или деморализовать Сергея?

Учитель, сидя в позе лотоса напротив Сергея и блаженно щурясь на солнце, предложил самый простой вариант. Зачем обязательно деморализовать? Разозлить – и этого достаточно.

– Так как я должен на это реагировать? – спросил Сергей.

– А никак, забудь и выкинь всё из головы, в этом нет и крупицы информации, полезной для тебя.

– Почему нет, ясно же, что мне и прикоснуться к нему нельзя без угрозы для жизни.

– Кто тебе сказал? Как проверяют, насколько горяч утюг? То-то же. И к оголённым проводам прикоснуться можно, только очень быстро. Забудь. Уменье забывать – полезная наука. А то будет как вещий сон: чем голова забита, то и случится. Ну-ка скажи мне, может ли сон быть вещим, если ты забыл о нём, проснувшись?

В ответ на столь простой вопрос Сергей лишь почесал затылок.

– Я всё понял, Сэнсэй, мне надо относится к нему так же, как к прошлогоднему снегу.

– Всё правильно, ноль – всеобъемлющая величина, потому что так же мал, как и велик. Представь, что у тебя опять всё начинается с нуля. Так что нужно быть готовым ко всему, и даже то, что тебе показали, нельзя сбрасывать со счетов.

«Вот вам и прошлогодний снег», – подумал Сергей.

– А ты как хотел? – ответил учитель. – Ноль – всеобъемлющая величина, – с усмешкой повторил он, а про себя подумал: «Кажется мне, что главное ждёт нас после победы на турнире».

Но эти мысли не предназначались Сергею, турнир надо ещё выиграть.

– Этот вечер ещё наш. Сергей, как хочется печёной на углях рыбы! – мечтательно сказал учитель.

Сергей прекрасно понимал, что учитель хочет отвлечь его от ненужных мыслей, и был совсем не против, поэтому весело сказал:

– Может, сбегать в горы за форелью?

– Зачем в горы, когда волны пятки лижут. А здесь, говорят, водится прекрасная и довольно крупная форель. Но поймать большую рыбу руками тебе не удастся, в кисть не поместится. А я хочу большую рыбу, она, говорят, вкуснее. Ну да ладно, разрешаю оглушить ударом и ещё тёпленькую – сюда. А я пошёл костёр разводить.

– Ничего себе, разрешаю, это что, я её должен оглушить ударом руки в воде? Но это же Вам не на мелководье в речке рыбу руками ловить, – возмутился Сергей в спину уходящему учителю.

– Ага, в речке значит, легко, делать нечего, а кто тебе сказал, что здесь труднее? Ты забыл, что у тебя есть тандэн, – услышал он удаляющийся, чуть-чуть ехидный голос, – иди и принеси мне рыбу, и покрупнее, чтобы и тебе хватило. И, пожалуйста, поаккуратней, на кой ляд нам тухлятина.

– Ага, значит ещё и поаккуратней, легонько так дай по голове, чтобы не дай бог серьёзного сотрясения не было, а то до углей не доживёт, – с усмешкой сказал Сергей удаляющемуся учителю.

Часа через два Сергей принёс учителю огромную форель. Ещё живая рыба, которую он нёс, перебросив через плечо, била его хвостом где-то пониже спины.