к костру, потянулась и медленно моргнула. Насколько знаю, выйти из-под Ментального наваждения можно, погрузившись в сон, поэтому я наклонился и сделал вид, что копаюсь в своих вещах. Не прошло и пяти минут, как ребёнок, убаюканный моей суетой, и правда задремал. Как сидела, так и уснула, только венок выпал из расслабленной ладони и упал на детскую ступню, но и это её не разбудило.

Если ребёнок под воздействием Ментала, то будить её нельзя, она должна сама проснуться. Кстати, а может поэтому она хотела, чтобы пошёл дождь? Ведь там, где льёт с небес, там могут быть и грозы. Возможно, девочка интуитивно тянулась к молниям, которые, если у неё и правда есть скрытое Сродство, могли бы очистить её от чужого влияния на разум? Чем дольше размышляю, тем всё больше кажется, что версия с попавшим в беду ребёнком правдоподобнее. Эта мысль почему-то разозлила.

Да сколько можно!

Сперва Аун, теперь эта, как её — Рей! Можно мне побыть одному и сосредоточиться на действительно важных вещах, а не быть нянькой?! Зачем мне это всё? Никогда дети ко мне не тянулись, ни на Земле, ни в Прошлом цикле, а тут как прорвало. Злюсь, потому что понимаю, бросить околдованного ребёнка в этом лесу просто не смогу. Я — прошлый, сделал бы это не задумываясь, я — нынешний себя после такого поступка уважать перестану и буду плевать в своё отражение.

Бесит!

Раздражает!

Выводит из себя!

Хотя, и в этом всплеске негативных эмоций есть свои плюсы — спать, к примеру, уже не так и хочется. С этой мыслью я принялся перебирать сумки и заново раскладывать вещи. Эта монотонная работа сняла основное напряжение и успокоила мою злость. Свитки бытовой магии на удивление не пострадали, что порадовало. Да и остальные вещи были в принципе в порядке. Что-то помялось, но дорогие одежды оказались в целости и сохранности. Так как старался не шуметь, заново сортируя свои пожитки, то на столь простое дело у меня ушло не меньше часа. И всё это время я не выпускал ночную гостью из виду ни на секунду.

После того как сумки были перебраны, привёл себя в порядок. Зашил дырки на брюках, заштопал рубаху. Закрепил артефактную спицу в волосах понадежнее, потому как во время своего многочасового забега совершенно о ней забыл и как не потерял, даже не знаю. Было бы обидно лишиться и её, как уже остался без копья и кольчуги. Эта, вроде незначительная, возня заняла почти половину ночи. Потому как я, увы, не мастер шитья и штопки. Да и шуметь было нежелательно, что ещё больше замедляло мою работу.

Когда упаковал иглу и нитки обратно в сумки, тучи над головой немного рассеялись. Правда из-за густых крон всё равно было сложно разобрать рисунок созвездий, так что уточнить свое местоположение у меня не особо получилось. Для того, чтобы всё же разглядеть звёзды получше, надо было забраться на дерево. Минуты две сомневался, а потом решил “а почему бы и нет?” и, сняв сапоги, начал карабкаться по многовековому стволу вверх. Но как только достиг первых веток, одна из них подломилась под моим весом. Сам-то я, конечно, не упал, успел переместить захват, а вот сломанный сук полетел вниз и рухнул рядом с костром.

Это тут же разбудило Рейгьяну. Она открыла глаза, заморгала часто-часто, а затем подняла голову вверх. Заметила меня, сидящего на ветке на высоте почти десятка метров, и звонко засмеялась:

— У тебя нет крыльев, Ворон! Слезай! Даже я понимаю, что ты летать не умеешь!

— Да я в общем-то и не собирался. — С высоты отвечаю я.

— Вот! И не надо… как ты там сказал… собираться! — По-детски безапелляционно заявила девочка. — Лучше скажи, у тебя тот вкусный хлеб ещё остался?

— В сумке слева от костра.

— Я возьму?

— В чужих вещах копаться — плохо.

— Тогда спускайся! — И добавила уже намного тише. — Кушать хочется.

Судя по её поведению, лечение сном не сработало. Она по-прежнему не боится ни меня, ни тёмного и жуткого леса вокруг. Жаль.

— Потерпишь, я тебя не нянька! — Сказав это, я продолжил подъём.

— Что ты там забыл?

— Хочу посмотреть на небо и узнать где мы! — Не скрываю своих намерений.

— Ха! Ты точно не мудрый ворон.

— Почему?

— Зачем куда-то лезть, когда можно спросить? — Снова засмеялась Рейгьяна.

— Спросить кого?

— Вот ты глупенький! Меня, конечно, разве ты видишь здесь кого-то ещё… — Она всмотрелась куда-то в лес. — Ну, кроме вон той белки, но она не считается!

— А ты знаешь? — И где она увидела белку, я вот ничего не вижу.

— Конечно, знаю! — Фыркнула она в ладошку и, подняв с земли венок, отряхнула его.

— Так скажи, где мы.

— Покорми сперва!

Пришлось спускаться и делать бутерброд. Как только протянул его ей, девочка тут же впилась в хлеб, словно не ела несколько дней.

— Фкуфно! — Прокомментировала она с набитым ртом.

— Ты настолько голодная?

— Не-а, — помотала она головой, — просто хлеб очень вкусный. Правда!

— Знаю, что вкусный, хороший мастер его выпекал.

— Ага. — Кивнула она и умяла бутерброд без остатка.

— Так где мы?

— Вон там, — детская рука указала в направлении юго-запада, — город Катьер, ну точнее, городок.

— Знаю такой. — И правда знал, в Прошлом Цикле в его окрестностях начала свой путь по Айну Ариэн.

— Так вот, он где-то там… Не очень далеко.

— Насколько недалеко? — Уточняю я.

— Пф-ф-ф-ф… — Фыркнула девочка в ответ. — Где-то там, я же сказала!

— Послушай, — я подался вперёд, — всё вокруг не сон. Всё вокруг реальность. Я настоящий и тебе не снюсь. — У меня нет другого выхода, кроме как правдой попробовать развеять чужую магию. — Лес вокруг — то самое Лихолесье. Да, то самое, страшное Лихолесье.

— А? — Она посмотрела на меня, как на полного идиота. — Зачем ты мне это говоришь?

— Рейгьяна, всё вокруг не сон, а реальность!

Венок выпадает из детских рук прямо в огонь костра. Вспышка такая яркая, что я слепну. Инстинктивно вжимаюсь в ствол лесного гиганта за спиной и замираю. Точнее не сам замираю, а меня парализует чужой волей, так, что даже моргнуть не могу.

— Ха-ха-ха! — Весело смеётся детский голосок совсем рядом. — Ты думал, я попала в беду? Хотел мне помочь? Спасти маленькую меня? Ты называешь себя Вороном, мудрейшей из птиц, а на деле такой несмышлёный. Я же сказала… Я гуляю. Просто гуляю! А ещё сказала, что никогда не вру. Разве это сложно было понять?

Волна непонятной магии окутывает меня, словно живительный дым, и я снова могу видеть, а