Несмотря на уверенность ученых в том, что миелинизация и организация мозга повышают когнитивную эффективность, среди них не прекращаются дебаты о том, можно ли (и как) ускорить это развитие и изменить настройку «часов» человека с помощью конкретных упражнений. Некоторые из них доказывают, что чем больше пересказывать зазубренную информацию вроде таблицы умножения или выученного стихотворения, тем выше становится когнитивная эффективность. Однако это может быть результатом не ускорения когнитивных часов, а улучшения хранения этих знаний в долгосрочной памяти. А ускорит ли когнитивные часы заучивание таблицы умножения, когда вы столкнетесь с новой задачей на запоминание? На этот раз определенно существуют доказательства, позволяющие предположить, что когнитивная эффективность действительно улучшается с тренировкой. Но из этого не следует, что другие интеллектуальные способности не отвечают за эти изменения. Иначе говоря, заучивание наизусть и зубрежка не дает преимуществ в эффективности обработки, когда дело доходит до изучения другого массива знаний.

Широкая область когнитивной эффективности делится на краткосрочную память и скорость обработки. Давайте подробно рассмотрим каждую из них и обсудим, как родители, придерживающиеся интуитивного воспитания, могут облегчить развитие когнитивной эффективности у детей.

Краткосрочная память

Краткосрочная память – это способность держать в уме небольшое количество недавно полученной информации и пользоваться ею. Она отличается от способности автоматически повторять информацию: это – имитация, для нее человеку (или животному) требуется примитивная форма краткосрочной памяти. Но мы говорим о способности удерживать в уме информацию для обращения к ней. Люди, страдающие расстройством коммуникации под названием эхолалия, дословно повторяют то, что слышат. Если сказать: «Я ходил в магазин», человек, страдающий эхолалией, повторил бы: «Я ходил в магазин». Но в тесте на краткосрочную память предложение «Я ходил в магазин» можно повторить с изменениями, например: «В магазин я ходил». Чтобы сказать такое, в голове нужно держать отдельные слова и менять их порядок в предложении. Для этого требуется краткосрочная память.

Подобный навык кажется довольно тривиальным, однако ясно: краткосрочная память крайне важна для быстрого и эффективного приобретения новой информации. Представьте аудиторию, где идет лекция по географии. Если студент не может удерживать в краткосрочной памяти информацию, выданную преподавателем, он быстро запутается и не сможет поспевать за его словами. Например, если он не удержит в краткосрочной памяти слово «Константинополь», то не поймет, что Константинополь – это город в Турции, который сейчас называют Стамбулом. И это произойдет независимо от того, знает ли он значение слов «Константинополь», «Турция» и «Стамбул».

В отличие от долгосрочной памяти, которая используется для хранения информации, краткосрочная – это способность удерживать в голове недавно полученную информацию и быстро пользоваться ею. Некоторая информация из краткосрочной памяти может переходить в долгосрочную. Исследования нейробиологических основ краткосрочной памяти показывают, что ее следы исчезают довольно быстро. С точки зрения интеллекта краткосрочная память нужна, чтобы рассмотреть недавно полученную информацию и, в случае необходимости, использовать ее.

Поскольку оценка краткосрочной памяти требует активной реакции (например, надо назвать недавно представленные предметы и цифры), то неудивительно, что характер и размер краткосрочной памяти младенцев неизвестен. Психологи считают краткосрочную память «врожденной» или инстинктивной и высказывают предположения, что почти все воспоминания младенцев краткосрочны. Понятно, что младенцы различают изменения в своем поле зрения и звуки, в том числе и речь. Но остается неясным, насколько у них развита краткосрочная память и какое участие она принимает в этих видах деятельности.

Когда дети начинают говорить, становится заметно, как работает их краткосрочная память. Многие из них повторяют слоги, но меняют их последовательность или добавляют новые элементы: то есть эти элементы хранятся в краткосрочной памяти и извлекаются из нее. Дошкольники могут повторять короткие предложения и фразы, меняя в них порядок слов или их формы. Например, если ребенок впервые посмотрел детскую телепередачу Mister Rogers' Neighborhood («По соседству от мистера Роджерса») и пытается спеть заглавную песню, строчка «У нас здесь чудесный день» может превратиться в «Чудесный день здесь у нас». Это естественные ошибки, они не должны вызывать беспокойства. Когда ребенок не повторяет фразы автоматически, а немного меняет их, это хороший знак – признак того, что он «разбивает» фразы на цепочку слов и обрабатывает их.

Как и когнитивная эффективность, краткосрочная память развивается с возрастом. Маленькие дети с трудом могут произнести наоборот даже пару простых слов – например, «пес» и «кот». К шести годам многие дети могут произнести наоборот три слова, большинство девятилетних – четыре и более, а взрослые могут удерживать в краткосрочной памяти и произносить наоборот от пяти слов[147].

Скорость обработки

Вторая широкая интеллектуальная способность когнитивной эффективности называется скоростью обработки. В контексте теории СНС ее определяют как способность автоматически выполнять когнитивные задачи, поддерживая при этом внимание и концентрацию. Решения, принимаемые в подобных задачах, относительно просты и не предполагают серьезных рассуждений.

Скорость обработки – это способность быстро и точно выполнять умственные задачи умеренной сложности. Эту скорость можно измерить с помощью серии заданий, которые не требуют серьезных размышлений или анализа. Выполняют их в течение короткого времени – двух-трех минут. Цель – оценить, насколько быстро мозг работает над решением простых задач, которые не выполняются автоматически. Замерить скорость обработки можно, например, так: расположить картинку в левой части страницы и пять-шесть картинок – справа. Среди них надо найти ту, что соответствует картинке слева. Во время прохождения теста начисляются баллы, с их помощью подсчитываются результаты.

Скорость обработки не следует путать с другим типом измерения когнитивной скорости – временем реакции. Это – быстрота реакции человека (например, в задании нажать кнопку, увидев вспышку на экране компьютера), необходимая для принятия решения. Время реакции, в отличие от скорости обработки, напрямую зависит от координации между рукой и глазами.

Как и в случае с краткосрочной памятью, упражнения, где используется скорость обработки, повышают эффективность выполнения подобных заданий. Однако ускоряет ли это когнитивные часы, остается неизвестным. И, как и в случае с краткосрочной памятью, часы ускоряются с развитием ребенка[148]. За две минуты трехлетний ребенок может просмотреть в среднем на пять предметов и принять в связи с ними простое решение, а четырехлетний справляется в среднем с 15. Большинство пятилетних детей правильно определяют 25 и более предметов в течение двух минут, а одиннадцатилетние – более 40. Взрослые за две минуты могут найти соответствия для 55 предметов. Но если вы будете тренироваться с картинками, как описано выше, и достигнете впечатляющих результатов, то это не увеличит вашу скорость при выполнении других заданий. Например, если в результате тренировки количество правильных ответов в задании одного типа увеличилось с 20 до 40, то на задании другого типа – на скорость обработки – количество правильных ответов снова снизится до 20. Как и краткосрочная память, скорость обработки развивается начиная с дошкольного возраста до начала взрослой жизни.