К трем-четырем годам дети могут составлять предложения, как взрослые, не получая при этом явных инструкций на этот счет. И это происходит не потому, что родители учили их в раннем возрасте порядку слов в языке, объясняя разницу между активным и пассивным залогом примерно так: «Запомни, когда предметом разговора является получатель действия, обычный порядок слов "подлежащее-сказуемое-дополнение" меняется на "дополнение-сказуемое-подлежащее"».

Кит Нельсон из Университета штата Пенсильвания продемонстрировал, что трехлетние дети легко могут применять пассивные конструкции без специальных объяснений после того, как родители покажут им примеры из реальной жизни[155]. Во время игры родители с помощью фигурок показывали, как пассивные формы используются в повседневной речи: «Смотри, собака лает на кошку. Собака удирает от кошки. Она напугана!» В этой сценке собака является темой разговора и подвергается действию со стороны дополнения из предыдущего предложения – именно так пассивный залог и употребляется в повседневной речи. Это пример того, как интуитивное воспитание способствует генеративному обучению. Революционная работа Нельсона продемонстрировала, что эта форма интуитивного обучения языку относится не только к грамматике, но и к словарному запасу и признакам глагола, таким как прошедшее время. По сути, подобным образом можно быстро освоить все аспекты языка.

Пожалуй, еще удивительнее, что дети, которые учат второй язык, легко переключаются между ними. Например, в английском прилагательное обычно предшествует существительному: «red car» (красная машина). В испанском же прилагательное следует за существительным: «coche rojo». Дети, которые учатся говорить одновременно на двух языках, быстро запоминают, что по-английски правильно «red car», а по-испански «coche rojo» (car red). Они практически никогда не говорят по-английски «car red» или «rojo coche» по-испански, а родителям не приходится растолковывать: «Когда ты говоришь по-английски, надо сначала произносить прилагательное, а потом существительное, а когда по-испански – сначала существительное, а потом прилагательное».

Когда ребенок усваивает новое существительное или прилагательное (или и то и другое), он инстинктивно употребляет их в правильном порядке по-английски или по-испански. Даже когда новые слова он сначала учит по-английски, то немедленно переводит их на испанский в соответствии с правилами испанского языка. Если ребенок узнал о медведе, который живет на Северном полюсе и называется «polar bear» (белый медведь), по-испански он скажет «oso polar», и родителям не придется показывать ему обучающую карточку или запускать компьютерную программу, чтобы помочь запомнить это правило. Это синтаксическое правило генеративное (порождающее): после того как ребенок выучил правило для определенных прилагательных и существительных, он автоматически будет применять его к словам, которые раньше не слышал. А в случае, когда ребенок осваивает английский и испанский, он будет автоматически применять для новых слов грамматику обоих языков, даже когда в них используются разные правила.

Мы не смогли бы научить ребенка правилам построения каждого словосочетания. К счастью, естественный процесс обучения позволяет ребенку открывать для себя правила английского, испанского, китайского и любого другого языка, которому он учится в процессе общения с родителями, когда мозг ребенка фиксирует ключевые параметры языка. Не требуется формальное обучение языку. Детям от младенческого до дошкольного возраста нужно просто помочь открыть знания в процессе естественного развития. Их незрелый мозг готов к подобному обучению. Все, что требуется от родителей, – это разговаривать с детьми и дать им таким образом возможность учиться.

Это же относится и ко многим другим видам обучения. Вместо того чтобы заставлять детей запоминать материал путем зубрежки, лучше настраивать их мозг на восприятие ограниченного количества информации. А затем с помощью индуктивного процесса он будет изучать новые вещи и генерировать новые знания. Если человек знает правила или принципы и некоторые основные факты, он сможет сделать выводы и относительно незнакомой ему информации. Поэтому первым делом научите младенца или ребенка младшего возраста рассуждать и научиться мыслить творчески.

Почему упражнения и зубрежка не развивают у ребенка способности рассуждать и решать задачи, необходимые для генеративного обучения? Причина в том, что при выполнении этих разных задач активируются разные участки мозга и нервные пути.

Узнать, что происходит в мозге во время различных видов обучения, можно, взглянув на то, как активируются нейроны. Сколько участков мозга работают вместе во время конкретного вида обучения? Какие типы нервных ресурсов привлекаются для решения задачи, а какие – для заучивания наизусть? Оказывается, мозг работает напряженнее во время выполнения задач, требующих мышления. В такие моменты в работу вовлечено больше участков мозга. А запоминание затрагивает только те участки, которые напрямую отвечают за выполнение задачи.

За последние полвека были проведены сотни исследований того, какие процессы происходят в мозге, когда человек вспоминает информацию. Если обобщить и упростить результаты этих экспериментов, то получится следующее. Области, отвечающие за хранение и извлечение языковой информации (например, слов), расположены в передней части мозга, фронтальной доле. Когда участников исследований просили назвать, что изображено на фотографиях или рисунках, у большинства активировались именно эти части мозга: туда приливала кровь и увеличивалась электрическая активность. Это означает, что фронтальная доля (особенно в левой части) мозга отвечает за подбор верных слов[156].

Показывая участникам эксперимента разные изображения, исследователи могли активировать разные отделы мозга[157]. Например, профессор Элизабет Кенсингер из Гарвардского университета и ее коллега Дэниел Шактер из Центра биомедицинских изображений Атинулы Мартиноса показывали взрослым картинки с эмоциональным содержанием. И тогда вместе с обычными центрами памяти, расположенными во фронтальной доле, активировались области мозга, регулирующие и обрабатывающие эмоции, – миндалевидное тело и гиппокамп.

Если ученые показывали участнику исследования изображение птицы и просили его сказать, что он видит, фронтальная доля мозга «зажигалась» на сканерах электрической активности и прилива крови. Но если ему показывали фотографию актера с гневным выражением лица, также включались области мозга, ассоциирующиеся с обработкой эмоций. Та же реакция будет, если использовать изображения животных или людей, к которым участник испытывает эмоциональную привязанность. Если показать человеку фотографию незнакомой собаки, активируется фронтальная доля, а если это его любимая собака, включаются и фронтальная кора, и эмоциональные центры. Это открытие показывает, что мозг может работать более активно, а не просто пассивно извлекать названия из памяти. Определенные части мозга отвечают за хранение и извлечение заученной информации, но когда человек понимает слова более глубоко, потому что они будят в нем эмоции, то к обработке информации привлекаются дополнительные нервные ресурсы из различных областей мозга.