парень в бейсболке, чье имя я постоянно забывала. — Лучше что-нибудь вроде джазового танца.

— Или стритданс, как на окраинах Нью-Йорка, — сказал Бенджи, темнокожий паренек из десятого класса.

— Или самбу и рэгги, как их танцуют в Сальвадоре, — вставил Фабио.

Он быстро взглянул на меня и тут же отвернулся. Я тоже отвернулась, потому что тот вечер все испортил. Этот поцелуй у дома… Сейчас Фабио уже не улыбался, как тогда, когда он неожиданно явился в наш ресторан. И я не улыбалась. Из-за этого поцелуя я потеряла Алекса. И дружба с Фабио тоже закончилась. Я сердилась на него, но одновременно мне было его жалко. Все эти чувства так перемешались, так противоречили одно другому, что я была в полной растерянности.

— А что если все перемешать? — спросила Глория. — Немного Бразилии, немного Северной Америки. Юг встречается с севером.

— Борьба!

Я покраснела. Слово вырвалось само собой!

Герр Деммон нахмурился, потом посмотрел на маму Фабио Дарию, и та покачала головой.

— Вполне гениальная идея! — Салли подняла вверх большой палец. — Можно постоянно менять ритм. Как у Майкла Джексона. Там борются и противостоят две подростковые банды. И у нас тоже будет две банды: бразильская и американская. Получится просто здорово!

Салли посмотрела сначала на Дарию, потом на герра Деммона. На этот раз оба кивнули.

— Ты права, идея неплохая, — сказал герр Деммон. — Мы могли бы…

— …Выбрать для каждой банды главаря, — перебила Салли, оживляясь все больше. — Лидера. И пусть по очереди демонстрируют друг другу все, что умеют. Можно даже обойтись без жесткой хореографии — достаточно импровизировать, показывая все то, чему мы здесь научились.

У меня зачесалась голова. У Салли, конечно, были недостатки. Но была и масса достоинств. И мне доставляло удовольствие то, что она поддержала и подхватила мою идею.

— Что вы об этом думаете? — герр Деммон обвел всю группу взглядом.

Согласие было единодушным. Мы решили, что со следующей недели разделимся на две группы. С одной будет работать герр Деммон, с другой — Дария. А поскольку сегодня у нас еще оставалось время, мама Фабио предложила еще немного потанцевать.

— Хочу сегодня показать вам кое-что из танцев богов кандомбле, — сказала она. — Вам приходилось слышать о Шанго?

Кто-кто, а я-то слышала. Еще в Бразилии. Наш приятель Каку рассказал о Шанго, когда мы побывали в его волшебном пристанище на ветвях огромного дерева. Как только мама Фабио задала свой вопрос, я вдруг услышала слова Каку так ясно, словно они прозвучали минуту назад.

— Шанго — это бог огня, — выкрикнула я. — Он живет в окружении молний и грома. Если Шанго гневается, он разрушает все вокруг. В танце он дикий и огненный, как ритм барабанов.

Все взглянули на меня, а Фабио даже улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, но только чуть-чуть, — уголком рта.

— Значит, пусть будут барабаны, — проговорила Дария.

Она включила проигрыватель и показала нам движения Шанго. И правда, огня в них хватало. Руки летали, ноги наносили яростные удары вперед и назад, все быстрее и быстрее.

В Бразилии богов кандомбле называют также «ориша». То есть богами-хранителями. Каждый из них обладает особыми качествами, и у любого человека есть свой бог-хранитель, который ему ближе других. Мне дважды говорили, что я дочь Ошумы — богини пресной воды, любви и красоты.

А теперь я почувствовала, что есть во мне и кое-что от Шанго. Когда я танцевала, внутри меня постепенно разгорался огонь. Он выжигал из моей головы все глупые мысли.

— Ты танцуешь просто необыкновенно, — сказала Салли после занятий. — Я тебе завидую, потому что мне приходится тратить массу сил на отработку движений. А у тебя все получается легко и просто.

— Э-э… спасибо, — только и сказала я.

— Не за что, — положила мне руку на плечо Салли. — Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я тогда опоздала. У тебя все отлично получилось с Антоном. Его мама снова мне звонила. Ты можешь ходить туда со мной, когда захочешь. Само собой, я поделюсь с тобой заработком, — подмигнула она. — Даже если работа доставляет удовольствие, она должна быть оплачена.

Я кивнула, потому что мне нечего было возразить. И все-таки, не может быть, чтобы Салли меня использовала. Она хорошо относится ко мне. Есть такие вещи между людьми, которые трудно назвать, но можно почувствовать, понимаете? Я с удовольствием пойду с ней к малышу Антону снова. Мне понравилось возиться с ним.

И я решила, что обязательно расскажу Фло, какая Салли славная. Мне нравилась эта молодая девушка, и мне хотелось, чтобы моя подруга тоже ее полюбила.

Может быть, сделать так, чтобы Салли и Фло встретились, познакомились и поближе узнали друг друга?

28. Счастье и горечь любви

Подходящий случай подвернулся в субботу, 13 ноября. Пенелопа давала сольный концерт в «Жемчужине юга». Вам хорошо известно, что Пенелопа замечательно поет, в особенности бразильские песни. Поэтому иногда она выступает на сцене нашего ресторана. Нам с Фло такие концерты ужасно нравятся. В этот раз я решила позвать и Салли, и она согласилась.

Ресторан украсили цветами и гирляндами. Для гостей приготовили лучшие бразильские закуски, а большую стеклянную вазу на барной стойке до краев наполнили искусственными жемчужинками, которые должны были принести удачу нашим посетителям.

Дедушка помогал молоденькой официантке разносить заказы, папай смешивал коктейли. Взрослые пили кайпиринью — бразильский коктейль с добавлением водки из сахарного тростника. Детям подавали безалкогольную кайпиринью. Правда, из моих друзей сегодня здесь была только Фло. Мы сидели с ней у стойки, когда появилась Салли. На ней была короткая джинсовая юбочка и желтая футболка. Ее белокурые волосы были распущены, и когда она направилась к нам, у меня зачесалась голова.

— Это Салли, — сказала я. — А это моя лучшая подруга Фло.

— Привет, — улыбнулась Салли. — Рада с тобой познакомиться.

— Взаимно, — пробормотала Фло и занялась своим напитком.

Папай, на котором сегодня тоже была желтая рубашка, поздоровался с Салли с сердечной улыбкой.

— Лола много про тебя рассказывала, — сказал он. — Как хорошо, что ты берешь ее с собой к малышу.

Салли покосилась на меня, а я толкнула Фло ногой. Фло что-то проворчала, но не стала продолжать, а я взглядом попыталась сказать Салли, что ничего родителям не говорила.

— Лола — суперпомощница, — сказала Салли. — У нее легкая рука, именно то, что нужно, чтобы ухаживать за малышами. Я слышала, у нее скоро будет маленький братишка?

Сегодня мама осталась дома, но папай с гордостью кивнул.

— Тогда ему повезло, — подмигнула мне девушка.

Она взяла табурет и подсела к нам. Ресторан уже