в первое мгновение. Всё было гораздо сложнее. Скорее это напоминало бункер, заложенный на глубину более двадцати метров от этого места. И вход в него был прикрыт пластинами из экранирующего вещества, от которого отскакивали даже ментальные сигналы.

Энджел действительно оказался в тупике. Если он сообщит, что нашел это место, у всех закономерно возникнет вопрос, как он это сделал? Ведь тот же Нэссиль совершенно невозмутимо ходит рядом и, очевидно, ничего не чувствует. Но если промолчит, то… то не сможет отомстить.

А справедливости очень хотелось. В его жизни было слишком много страданий по вине всяких подонков, чтобы он мог так просто махнуть на это рукой…

Наконец, он выбрал момент, когда все члены команды «Альфа-Контур» были заняты делами, и присел на корточки, делая вид, что разгребает сваленные на полу бумаги.

На самом деле ему нужно было добраться до пола. Когда Энджел расчистил небольшую площадку от мусора, то обнаружил гладкий и совершенно нетронутый пол, на котором невозможно было рассмотреть даже микроскопической щели. Но вход в «бункер» был именно здесь!

— Ты что-то нашёл?

Мальчишка едва не подпрыгнул от неожиданности, когда над головой раздался пытливый и уже изрядно надоевший голос, а легкая рука опустилась ему на плечо.

Энджел неприязненно отстранился от этой руки и мрачно посмотрел на возвышающегося над ним Нэссиля. Хотелось грубить. Хотелось быть от него подальше. Потому что мальчишка боялся проявить слабость перед этим чрезмерно внимательным существом. Он уж было решил отказаться от идеи показать тайное убежище, как вдруг…

Слабый, но довольно четкий ментальный сигнал ворвался в сознание Энджела довольно неожиданно и заставил замереть. Мальчишка почти перестал дышать, ощущая, что там, глубоко внизу… бьются живые сердца.

Пленники!

При мысли, что под землёй до сих пор томятся какие-то несчастные, Энджелу стало физически плохо. Он пошатнулся, покрылся испариной. Его реально затошнило, словно он на миг испытал то, что чувствовали сейчас они.

Нэссиль мгновенно заметил это и схватил Энджела за плечи.

— Что с тобой? — обеспокоенно прошептал он.

От прикосновений крепких горячих рук Энджелу неожиданно стало легче, словно зоннён забрал часть эмоций на себя, а Нэссиль вздрогнул, ощутив толику его чувств.

Нахмурился.

— Что ты ощущаешь? — спросил он серьезно, словно способности Энджела по восприятию ментального мира были уже очевидны. Мальчишке это жутко не понравилось. Ему по привычке хотелось отодвинуться, освободиться от настойчивого захвата, контакта, прикосновения, но… он не стал. Наверное, потому что до сих пор Шейхед спал и не показывал даже носа, а без его влияния Энджел не был настолько резким и категоричным.

Ощутив повторный сигнал, похожий на стон, парень окончательно сдался и сквозь зубы прошептал:

— Там внизу… кто-то есть. Живой. Скорее всего пленники…

Нэссиль недоверчиво уставился в напряжённое лицо напротив. Мальчик явно был раздражен и недоволен. Внутри него происходила глубокая борьба, поэтому говорил он зажато, едва заставляя себя ворочать языком. Но сказанное не вмещалось в голове.

Этот сектор подземного города проверили вдоль и поперек всеми возможными способами. Нэссиль даже зоннёнские приборы использовал, но все они показывали, что пространство ниже ничем не застроено.

Может Энджел выдумывает небылицы?

Но смотря в эти синие, как у него самого, глаза, Нэссиль чувствовал: мальчик не лжёт.

И тогда было принято твёрдое решение.

Зоннён отпустил мальчишку, поднялся на ноги и громко выкрикнул на всё помещение:

— Здесь вход в скрытое помещение!!! Срочно свяжитесь с капитаном…

***

Там действительно был вход в бункер, но сделан он был настолько хитро, что ни один прибор на него не реагировал. Только совместив свои способности с чутьем Юли, Нэссиль смог что-то распознать.

Открыли его с трудом: зоннёну пришлось использовать телекинез. Когда к его ментальному потоку присоединился еще один, Энджел искреннее удивился. Проследив за его источником, мальчишка слегка выпал в осадок. Откуда у этой брюнетки, слегка напоминающей Лиану, зоннёнские способности? Впрочем, присмотревшись к ее ауре, которую до этого игнорировал, мальчишка увидел вполне знакомые очертания, цвета и размеры.

Ого, да это же полукровка!!!

Это открытие настолько заинтересовало, что с лица Энджела сошло напряженное выражение, и он наконец-то смог расслабиться.

Когда открыли толстую и массивную крышку люка, оказалось, что она запаяна несколькими слоями беллума — инопланетного металла, который встретить на Ишире было фактически невозможно.

Капитан Бриггс, прибывший по звонку Тима Гроуча, присвистнул.

— Вот это да! Значит, заказчики у нас… очень высокого класса!

Внутри оказалась самая обычная металлическая лестница, теряющаяся в темноте. Нэссиль сообщил, что опустится туда при помощи телепортации, отчего студенты, прислушивающиеся к разговору команды, возбуждённо загалдели.

Шейла вся взбодрилась и стрельнула глазками в сторону Нэссиля, похоже, найдя себе очередной предмет воздыханий.

Энджела передёрнуло. Заметив подобную же реакцию и у Юли — подруги Нэссиля — мальчишка вдруг развеселился, а когда рассмотрел, что между аурами этих двух периодически проскальзывают тонкие нити ментальной связи, взглянул на них другими глазами.

Пара? Настоящая пара???

Почему-то это позволило ему… расслабиться. Он даже и сам не понял, почему. Покосился на Лиану, которая стояла рядом и изумлённо рассматривала вход в таинственный бункер, и почувствовал ещё большее успокоение.

Ему даже показалось, что между ним и Нэссилем обнаружилось нечто общее: влечение к собственной необычной паре. Влечение сильное, но нежное и трепетное.

— Оставайтесь здесь и ждите сигнала! — проговорил Нэссиль, доставая бластер и проверяя его дееспособность. — Юля, я подам сигнал через две минуты. Если его не будет, тогда можете идти сами…

Девушка тревожно кивнула, а когда Нэссиль рывком разорвал пространство и нырнул сквозь него, медленно растворившись в воздухе, все вокруг слажено выдохнули.

— Вы видели??? — заохали ребята, не справляясь с эмоциями. — Он просто исчез! Блин, где моя камера!!! Я бы набрал несколько миллионов просмотров всего за пару часов!!!!

Лиана напряженно вглядывалась в проход, словно Нэссиль должен был появиться оттуда в следующее же мгновение, и чувствовала тревогу. Иррациональную, глубокую, съедающую изнутри. Ей казалось, что над всеми нависла угроза, тьма, злой рок…

Девушка верила своим ощущениям. Ведь подобное происходило с ней не в первый раз.

Еще в детстве, как раз перед тем, как на острове Сату случилась война, Лиана испытывала точно такое же предчувствие ровно три дня. Она плохо спала, не могла есть, а только тревожно посматривала по сторонам, словно выжидая, что затаившаяся опасность покажется из своего укрытия.

Она даже предупреждала родителей, что случится что-то плохое, но они не восприняли всерьез, как им показалось, лепет маленькой девочки.

И это случилось. В тот же день они погибли, а Лиана осталась одна…

И вот точно такое же чувство поселилось в