Она придвинулась поближе к Энджелу и… схватила его за локоть.

Парень вздрогнул, удивленно повернулся к ней, после чего шумно втянул носом воздух, как собака на охоте, и прошептал:

— Чего ты так боишься?

Девушка поразилась его способности читать её эмоции.

— Там очень опасно… — прошептала Лиана, боясь показаться глупой, но была слишком испугана, чтобы что-то скрывать. — Я умею предчувствовать эти вещи.

К ее удивлению, Энджел мгновенно помрачнел. Словно безоговорочно поверил ее словам.

Попятился назад, что-то хмуро обдумывая, а Лиана каким-то неведомым чутьём уловила его намерения.

— Нет, Энджел!!! — прошептала она, сжимая его руку еще крепче. — Не делай этого!!! Там опасно, смертельно опасно!!!!

Но он не стал ее слушать. Осторожно отстранился, отошел от всей группы еще на десять шагов назад и замер в тени. Лиана следовала за ним, умоляюще всматриваясь в сосредоточенное лицо. Ей хотелось накричать на него из-за его упрямства и своего бессилия, но она боялась ещё больше усугубить обстановку.

Наконец Энджел уловил ее отчаянное напряжение и посмотрел девушке в глаза. Его суровые черты смягчились, тут же засияв первозданной ангельской чистотой, и он невесомо коснулся пальцами гладкой девичьей щеки. Поправил выбившийся из причёски темный локон, заставив девушку вздрогнуть от этой неожиданности, после чего рывком наклонился и… поцеловал Лиану в лоб.

Девушку словно молнией шарахнуло. Казалось, в этом невинном жесте не было ничего особенного, но у неё не осталось ни одной здравой мысли в голове.

— Всё будет хорошо, Лиана, — прошептал парень, убаюкивая её ментальной волной успокоения. — Я скоро ввернусь…

И в тот же миг стремительно растворился в воздухе, оставив после себя лишь шлейф едва заметного тепла. Девушка потянулась к этому теплу, но хватанула пальцами только воздух.

Издав полувсхлип-полустон, Лиана обернулась к маячившей у входа в бункер толпе и наткнулась на напряженный взгляд девушки по имени Юля.

Лиана побледнела.

Неужели та что-то видела???

Глава 22. Ты — не человек!

Энджел вынырнул из подпространства, оказавшись в полной темноте. Замер, прислушиваясь у окружающим звукам.

Дыхание.

Чужое дыхание доносилось издалека, перемежаясь тихими, едва заметными стонами. В ментальном поле царила абсолютная апатия, и лишь проблески страха иногда озаряли пространство, принося сердцу Энджела настоящую боль.

Хотелось рвануть вперед и срочно что-то предпринять, но… останавливало благоразумие.

Где Нэссиль? Почему его не видно и не слышно? Почему такая давящая тишина???

Энджел сделал осторожный шаг вперёд. Глаза, привыкшие к темноте, смогли разобрать очертания каких-то массивных прямоугольных объектов, а когда напрягся и подключил ментальные силы на полную мощность, то разглядел, что вдоль стен стоят самые настоящие клетки с металлическими прутьями.

Всё внутри мальчишки похолодело от ужаса. Неужели живых существ держали в темном подвале, как какое-то зверье???

Отвращение, родившееся в душе, было настолько бурным, что даже Шейхед заворочался в груди, откликаясь на болезненно-негативные эмоции. Как могут иширцы опускаться до такого??? Впрочем… глубина зла на самом деле не изведана, и какого масштаба она может достигнуть в конце концов, известно только Создателю…

Энджел осторожно выдохнул и, повинуясь внутренним инстинктам, раскинул вокруг слабую ментальную сеть. Именно при помощи такого приема он и обнаружил этот бункер.

В разум полилась информация.

Бункер действительно имел больше одной комнаты, но параметры следующих помещений отсюда просматривались плохо. Здесь же прямо сейчас находилось пятеро… нет шестеро пленников.

Энджел отмер и пожалел, что не взял с собой осветительный прибор. Сделав несколько шагов вперёд, он приблизился к следующей двери и вдруг почувствовал мощную метальную волну, ударившую по его сознанию словно молотом. Застонал и присел на корточки, инстинктивно прикрывая голову руками. В ушах звенело, сознание начало путаться, в голове отчетливо разрасталась боль.

Шейхед активизировался, хотя выглядел каким-то слабым. Однако Энджел сейчас и сам ослабел, поэтому саалонец медленно проникнул в его разум и прошипел:

«Не сиди на месте, идиот! Ты можешь заблокировать это влияние… Я сильнее того саалонца, который это вытворяет. Ну же, действуй!!!»

Энджелу претило слушаться Шейхеда, но выбора у него, похоже, не было. Ментальный удар, который не сбавлял оборотов, выжигал мозги и вытягивал все силы. Решив, что упрямиться сейчас ни к чему, мальчишка сконцентрировался на тех знаниях, которые предлагал Шейхед, и позволил им активизироваться.

Тотчас же всё стало на свои места. Энджел перенаправил потоки внутренней энергии в иное русло, полностью блокируя разум от стороннего воздействия, что мгновенно перекрыло подавляющий сигнал и позволило ему встать на ноги.

Теперь он догадался, куда подевался Нэссиль: этот ментальный удар предназначался скорее всего ему.

Уверенно шагнув к двери, Энджел рывком ударил по ней ногой. Дверь открылась с трудом, но образовавшейся щели было достаточно, чтобы протиснуться.

Вторая комната была не такой темной, как предыдущая. Нэссиль лежал на полу прямо у входа и стонал от боли: похоже, он оказался не готов к мощной атаке, обрушившейся на него пару минут назад. Его волосы рассыпались вокруг головы, отсвечивая бледным пятном в полумраке, в то время как тело, затянутое в темную форму, терялось во тьме.

Энджел напряжённо огляделся. Его взгляд безошибочно выхватил на противоположной стене помещения огромную клетку, а в ней — прикованное металлическими захватами к стене существо, которое было трудно назвать даже саалонцем.

Его глаза горели алым. Он балансировал на одной единственной конечности, потому что остальных не было. Беззубый рот хищно открывался в безмолвном крике, и мальчишку просто передёрнуло.

Даже Шейхед внутри дёрнулся, как от удара, но промолчал.

— Твари… — прошептал мальчишка, вдруг остро посочувствовав рептилоиду, над которым измывались иширские лаборанты. — Ненавижу…

«Вот почему ты должен убивать… — поддакнул Шейхед изнутри. — Эта раса годится только в рабы…»

«Заткнись! — не выдержал Энджел. — Как будто вы лучше…»

Саалонский принц что-то там прошипел про собственное могущество, но его прервал рык соотечественника, наконец-то заметившего очередного гостя.

Глаза покалеченного саалонца горели просто адским огнем, а вокруг разливалось столько ненависти, что тяжело было дышать. Среди всей этой какофонии эмоций мальчишка смог различить обречённость и острую жажду смерти. Саалонец уже отчаялся и хотел умереть. А так как сюда забрела парочка врагов, то он собирался со злым удовлетворением прихватить их с собою.

Но у Энджела были другие планы.

Он весь сосредоточился и, сам того не замечая, позволил Шейхеду вмешаться.

— Остановись! — проговорил он на чистом саалонском. — Приказываю тебе именем императора!

Пленник настолько опешил, что ментальное влияние, которое он не отпускал ни на миг, тотчас же уменьшилось в разы.

— Кто ты??? — прорычал он раздражённо. — Откуда знаешь мой язык и по какому праву говоришь от имени моего правителя???