На чудо хоть корпоратив на меня не повесили, а то я с ума сошла бы. Этим занималась Зиночка. Цокала каблучками, курсировала туда-сюда по центральному холлу и загадочно улыбалась женатому бухгалтеру. Этот жук тоже в моем списке, но он явно занят был другой женщиной, потому я собиралась его проверить попозже.

Со мной в мастерскую поехал Артур, который потихоньку привыкал к месту работы и был сегодня на смене, и Гриша, наш механик – крупный парень лет двадцати пяти с серыми большими глазами и густой каштановой челкой набок.

Я заметила его изучающий взгляд еще в офисе, а потом не могла сбросить с себя ощущение, что его глаза слишком липкие, маслянистые, голодные…

Мог ли он был шантажистом?

В машине ехала, как на иголках, поглядывала в зеркало и на телефон. Как же проверить этого подозреваемого?

На светофоре открыла чат с Вороном и отправила короткое сообщение.

Тая: я опоздаю.

Raven: будешь наказана.

Ответ прилетел почти сразу, я не успела и вдохнуть толком.

Оглянулась на пассажиров, делая вид, что оцениваю дорогу позади, и чуть не вскрикнула, когда заметила в крупных руках Гриши смартфон, а на его лице изогнутую довольную улыбку.

Это ты, тварь, меня мучаешь? Долго изучала его грубоватое, но довольно чистое лицо, пытаясь вспомнить, когда он пришел к нам работать, а главное, где я могла сталкиваться с ним раньше. За что он мне мстит? И откуда он мог вырыть информацию, которая сгорела вместе с Кошей?

Не спрашивать же в лоб? Да и страшно. Всю дорогу я пылала, как костер, если не хуже, даже Леркин брат заметил это, когда мы добрались на место.

– Ты не заболела, Тая? – спросил он, открывая дверь и пропуская меня в здание.

– Все хорошо, не переживай. Ночью плохо спала, – я покосилась на Гришу, что вразвалочку следовал за нами и спокойно стал напротив, когда я звонила специалистам, чтобы сообщить, что мы приехали.

Он прямо смотрел в глаза, не моргал и не отводил взгляд, будто грыз изнутри, а я готова была провалиться под землю, лишь бы не вспоминать вчерашнее унижение в отеле. Ну не при Артуре же выяснять отношения! Я должна найти удачный момент, должна знать точно, что не ошиблась.

Мы провозились с деталью для станка до позднего вечера, и на обратной дороге я уже еле ехала, глаза слипались от усталости, руки немели от пронзительного зимнего холода, а в голове медленно копошились мысли, одна хуже другой.

Дергать монстра сейчас не хотелось, знала, если он поймет, что я его раскусила – будет хуже. Пусть пока расслабится, а у меня будет время придумать, как от него избавиться. Раз и навсегда.

Домой добралась к десяти вечера. Завтра буду выяснять, кто этот Гриша, а сейчас хочу в душ и спать.

После того, как мы вернулись, механик быстро сбежал – ему же еще ставить эту штуку в станок, а было довольно поздно. К утру все должно работать, до выхода номера осталось ровно четыре дня, как и до новогоднего корпоратива.

Вспомнив, что сегодня из еды в желудке был только утренний кофе в отеле, я вышла возле маркета. Меня откровенно бросало по сторонам, а ноги норовили сложиться и бросить меня отдыхать в снег.

Купила йогурт, ветку бананов и кукурузные хлопья и поплелась к подъезду. Поднималась к себе на деревянных ногах и, открыв дверь, замерла. На полу стояла коробка, а сверху лежал пышный букет белых хризантем. В квартире витал острый запах осенних цветов и мужского парфюма. Я принюхалась. От Гриши и близко не было такого аромата, что сбивало с толку.

Открывать коробку не стала, переступила через нее и пошла в ванную. Этот шантажист меня замучил. Хочу есть, спать и никогда его не знать. Пусть валит лесом.

Натирая себя мочалкой, вяло соображала, как он забрался к дом, но силы заканчивались, потому я быстро обтерлась, съела пол банана и завалилась спать. Не одеваясь. Просто завернулась в одеяло и отключилась.

Два дня тишины не дали мне расслабиться и отдохнуть. Я видела, что Ворон в сети, понимала, что он что-то задумал, затаился, но не писала ему. Выжидала встречный ход.

Я ведь опоздала тогда, не выполнила его условие – пусть позлится. Вдруг это выведет урода на нужные эмоции, и он оступится. Я жажду этого момента, как лисица сижу, замерев, у заячьей норы и жду, когда грызун высунет свой пакостный нос на мороз.

Чтобы укусить его.

И третий день тишины в эфире заканчивался очередными проблемами.

– Тая, я не знаю, что делать! – почти плакала Зинка, стоя у меня в кабинете, как бедный родственник, и терла покрасневший нос. – Говорят, шеф не успеет на корпоратив, а я сама не справлюсь.

– Я уже говорила, что не люблю такие мероприятия. На меня не рассчитывай. В мои обязанности развлечение сотрудников не входит, – я захлопнула блокнот, откинулась на спинку стула и перекинула ногу на ногу.

Жутко устала под конец года, банально хочу домой – выспаться и никого не видеть. Хорошо, что номер вчера сдали, и сегодня уже запустились продажи.

– Но ты заместитель, – противно взвизгнула секретарь.

– И что? Где в договоре сказано, что я должна быть на празднике?

Зинка распахнула глаза, и густо-накрашенные ресницы царапнули тонкие брови.

– Правильно, – с удовольствием добила, – нигде, потому я сейчас спокойно уеду домой, а вы развлекайтесь.

– Но Лиманов, – завыла она.

– Что Лиманов? – я чуть не взбесилась. Полная тишина за эти два дня от Арсена и Ворона напрягала. Я все больше подозревала, что это один человек, но злилась, потому что проверить не получалось, и это еще больше расшатывало нервы. За эти сутки я перерыла о Лимановом столько информации, что могла бы выдать список его любимых продуктов, мест, где он любит отдыхать, поспорить о вкусах и даже рассказать о его фото больше, чем он ожидает, но нихрена не нашла о личном. Ни жены, ни девушки, ни любовницы. Вообще ничего, будто он показывал о себе только то, что считал нужным.

Гришу тоже не успела проверить, но он как-то не вызывал во мне щемление и настороженность, хотя я не обманывалась. Всех проверю, всех рассмотрю под лупой. Этот подлец не скроется от меня.

Я раздраженно бросила помощнице:

– Зина, я не в настроении, иди работай.

– Будет больше пятидесяти человек, я тут с ума сойду. Тая, пожалуйста.

Почему-то я подозревала, что дело не в том, что много людей. Что-то секретарь задумала, а корпоратив мешал исполнению планов. Зачем тогда вызвалась? Любая из журналисток с удовольствием бы получила премию за организацию праздника.

– Будто для тебя это в первый раз, – я улыбнулась уголком губ, вкинула в сумку нужные вещи и подхватила мобильный. – Я до-мой, счастливого Нового года, Зин.

Она поменялась в лице. Покраснела еще сильнее, тонкие выщипанные брови сошлись на переносице.