class="p1">– Вверх по лестнице, на второй этаж, – едва слышно проговорила я и осмотрелась. В кабинете Аэгнора горел свет. Повезло.  Но было немного не по себе. А если он не примет нас? Если откажется говорить? Что тогда? Уходить ни с чем?

Нет, уйти ни с чем я не могла…

– Похоже, он ещё не спит, – отозвался Торн, когда мы оказались на последней ступеньке.

– Давай я зайду, а ты подождёшь в коридоре, – я взяла Айнона за руку.

– Это ещё почему?

– Потому что Аэгнор меня знает.

– Ладно, – надулся Айнон, – но если он что-то с тобой сделает, я за себя не ручаюсь.

Я лишь улыбнулась и, слегка толкнув дверь, вошла в кабинет Аэгнора.

Эльф спал в кресле. Магические светильники отбрасывали на его лицо мрачные серые тени. Ветер из открытого окна шевелил полы мантии и… разбросанные по полу бумаги.

– Аэгнор? – на душе стало неспокойно, и чем ближе я подходила к эльфу, тем некомфортней мне становилось. Здесь было что-то не так.

К горлу подступила тошнота, когда я осознала, что именно мне не понравилось…

– Айнон! – закричала я. Голос дрожал, колени подкашивались, а живот скрутило в тугой узел.

Аэгнор… был… мёртв…

В его груди торчал кинжал с полностью чёрной рукоятью.

Как же так?

В голове гудело, пульсировало и скакало галопом, мысли путались, то наслаиваясь друг на друга, то разлетаясь в стороны.

– Тайвиель, – голос Торна донёсся как бы издалека. – Нужно уходить, – он приобнял меня за плечи, – здесь мы ничем не поможем…

– Я… я… – каждый вдох давался с трудом, лёгкие обжигало холодом, кожу кололи снежинки. – … ничего не понимаю.

– Да тут всё как раз понятно, – рыкнул парень, – от него избавились, как от ненужного свидетеля.

– Тёмный?

Айнон мрачно кивнул.

– И знаешь что… – взгляд его стал ещё мрачнее и жёстче, – В академии… он не за Вейлой приходил, а за тобой. Видимо, ты перешла ему дорогу.

Предположение Торна выбило почву у меня из-под ног. В голове вообще был полный кавардак.

Перешла дорогу? Я? Но когда и… где?

– Вспоминай, – Айнон схватил меня за руку и поволок из кабинета, – где ты могла с ним встретиться?

– Думаешь он из академии? Или… – в голове неожиданно прояснилось, а мысли будто выстроились по цепочке. – Он в отделении! Тёмный эльф служит в отделении!

Айнон остановился. Резко. Будто перед ним сверкнула молния.

– Ты что? – я упёрлась в его спину.

– Вспомнил! – мышцы эльфа напряглись пружиной. – Вспомнил, где слышал имя – Аэгнор!

– Ну! – я уже хотела пихнуть Айнона в бок, как вдруг затылком почувствовала чьё-то прерывистое дыхание… Сердце рухнуло прямо в пятки, воздух куда-то исчез, а дышать стало практически невозможно. Ещё секунда, и тело пронзила острая боль.

Я провалилась в свинцовое небытие, глухое и меркнущее. Оно проникло в уши, затопило глаза, зашило губы… Опутало плотным коконом – ни вырваться, ни крикнуть, ни позвать на помощь…

Глава 32

Приходила в себя долго. За окном уже начало светать, когда я наконец смогла встать на ноги и оглядеться. Находилась в самой обыкновенной комнате: кровать, шкаф, низкий письменный столик, стоявший возле стены. Никого, кроме меня больше не было. Голова гудела, словно рой крошечных пчёл устроился там на постой, тело знобило.

Где я? И где Айнон?

В сердце забилась тревога. Подбежав к окну, я хотела открыть его, но меня так шарахнула энергетическая волна, что я отлетела к противоположной стене, приложившись затылком. Снова резкая боль, в глазах на секунду потемнело, а тело окутала сильнейшая слабость, во рту появился привкус металла.

Я кое-как поднялась на ноги, призвала силу и… и она не откликнулась. Резерв был пуст, будто его иссушили подчистую.

Какого демона тут происходит?

Щурясь от головной боли, я кое-как доковыляла до кровати и, откинувшись на подушку, закрыла глаза. Стало легче. Боль постепенно отступала,  способность трезво мыслить, напротив, возвращалась. Полежав ещё немного, я встала и решила подойти к окну, на этот раз соблюдая осторожность. Я была в Барроутоне! Недалеко от Ярмарочной площади. Приглядевшись, увидела, что оконные стёкла немного мерцают – на дом, похоже, наложили охранные чары… И сила, её что-то блокировало.

– Дело дрянь, – процедила я сквозь зубы. Общий настрой ухудшился, когда дверь открылась, и я увидела перед собой того, кто, по всей видимости, и затащил меня в эту комнату. Всё тот же мертвенно-фиолетовый цвет глаз, серая кожа, единственное, что выдавало в нём полукровку – это оттенок волос. У Лорха они остались тёмными.

– Вы! – где-то глубоко внутри меня поднималась тёмная ярость, страх уступил место холодному гневу.

Донал Лорх переступил через порог и, закрыв за собой дверь, вальяжно направился к окну.  Осторожно оглядев прилегающую к дому территорию, ищейка сделал несколько пассов рукой, обновляя заклинание, после чего чинно уселся в кресло.

– Где Айнон? – зло прошипела я.

Лорх только желчно усмехнулся.

– В этом доме, но особо не обольщайся

– Что вы с ним сделали?

– Я ничего с ним не сделаю, – ищейка развёл руками, – а вот ты… – губы Лорха вытянулись в мерзкой кривой улыбке. – Полукровка убила чистокровного эльфа! После такого ни о каком мирном договоре и речи не будет. Тёмные начнут войну и проиграют её… – глаза мужчины вспыхнули чёрным пламенем, но не от ярости, а от более сложного, беспросветного чувства.

– Зачем вам это? Вы ведь тоже наполовину тёмный эльф.

Лицо Лорха скривилось, будто сама мысль вызывала в нём отвращение.

– Я проклинаю эту часть себя! – яростно прошипел он. – И сделаю всё, чтобы тёмные навсегда оставались в той выгребной яме, где они пребывают сейчас! Знаешь, мне невероятно повезло, что попались те отморозки. Когда я на них наткнулся, они были полусонными, сначала хотел отвести их в отделение на допрос, но хорошенько подумав…

– Вы решили подставить моего отца и остальных, – голос дрогнул. Я никак не могла отделаться от мысли, что в случившемся была и моя вина. Если бы я не применила силу, всё могло быть по-другому.

– Так значит Калан Дуур твой отец? – улыбка с лица Лорха исчезла, уступив место злобному оскалу.

Я мысленно дала себе затрещину за длинный язык. Вот не могла промолчать? Не известно, что у Лорха на уме, и как он может воспользоваться этой информацией.

– Ты ведь знаешь, где он? – глаза ищейки сузились, превратившись в узкие щёлки, Лорх поднял ладонь, и я уже мысленно приготовилась к боли, но её не последовало. – Впрочем, – он махнул рукой, – можешь не говорить, будет интересней, когда я сам его найду. Держу