Иващенко сразу выполнил распоряжение. Низкие тучи не давали пролиться на землю свету звезд или луны, и Виктор Юрьевич вынужден был включить фары.

Скорость была предельно низкая. Микроавтобус не ехал, а полз.

Все же через пятнадцать минут Иван Иванович Иванов сообщил:

– По моим прикидкам, мы уже на месте. Можно останавливаться.

– Проверим, – сказал командир группы и вытащил из кармана своего рюкзака планшетный компьютер с солидным металлическим корпусом.

Он быстро загрузил его, вывел на монитор карту местности.

– Сейчас соединяюсь со спутником. Есть сигнал. Вот красная точка – это местонахождение планшета. Иван Иванович, я просто завидую вашей способности ориентироваться в кромешной тьме. Вы привели нас точно в то самое место, которое мы с вами определили по карте. А ведь вы даже в нее ни разу не заглянули.

– Это у меня с детства, – скромно ответил на комплимент бородатый казак. – Все удивлялись, как я в лесу или в степи ориентируюсь. Даже в незнакомом городе не блуждаю, хотя там с толку сбиться, понятно, легче. Потому я в разведку и пошел.

– Работаем? – спросил старший лейтенант Иващенко так, словно кому-то пригрозил.

Впрочем, такая манера разговора никого не удивила. У старшего лейтенанта были свои странности в поведении. Все волкодавы уже успели к этому привыкнуть. Кроме, разумеется, только что прибывшего лейтенанта Величко. Но и он вида не подал, что удивлен.

– Начали, – согласился старший лейтенант Лесничий. – Уже пора!

Все покинули микроавтобус.

Лесничий расстегнул рюкзак, вытащил большой контейнерный бинокль и осведомился:

– Тепловизором, Емельян Герасимович, пользоваться умеешь?

– Доводилось. Пользовался.

– Забирайся на крышу машины – лестница сзади. Осматривай окрестности, в основном со стороны противника. Это пока твой пост. Потом Иван Иванович тебя сменит, я тебе другое задание дам. А до того он нам поможет беспилотник собрать и запустить. У него опыт есть.

– Доводилось с такой хреновиной работать. Хорошая штука, очень даже нужная, – проговорил казак.

Как только Величко забрался на крышу микроавтобуса, Лесничий распахнул задние дверцы. Иван Иванович безошибочно вытащил одну за другой пару нужных коробок. Он знал, что надо брать, даже не спрашивая.

Сборка могла бы производиться даже вслепую. Именно так тренировались Иващенко и Лесничий под руководством специалистов из Русского воздухоплавательного общества. Однако сейчас такой необходимости не возникло.

Волкодавы зажгли свои фонарики, чтобы подсветить длиннобородому казаку. Иван Иванович до всего доходил на месте, сам. Главными специалистами были его собственные руки, которые смогли восстановить даже музейный мотоцикл «БМВ». С техникой, которая ремонта не требовала, эти руки справились тем более. Наверное, обстоятельства, когда вся надежда только на себя, часто бывают лучшими учителями.

Пока Лесничий с Иващенко вспоминали, с чего следует начинать, длиннобородый казак уже почти все собрал, и даже его борода не запуталась ни в одной резьбе. Осталось только вставить в крепежные гнезда навесное разведывательное оборудование из второй коробки. Офицеры этим и занялись.

Но эта работа не была долгой и сложной, поскольку каждой детали соответствовал собственный разъем крепления и подключения. Это исключало любые ошибки.

Снаряжение беспилотника завершалось подготовкой не самого мощного вооружения. В три стаканообразных патрубка, расположенных в нижней части корпуса, следовало вставить гранаты «Ф-1» с сорванными кольцами. Причем так, чтобы отжимной рычаг каждой входил в трубу.

По команде с пульта, подаваемой в случае необходимости, у патрубков открывались днища. Мягкие пластиковые поршни сверху проталкивали гранату в свободное падение.

Впрочем, людям, умеющим общаться с гранатами на «ты», эта операция труда не составила и много времени у них не отняла. Главное было в том, чтобы потом, когда беспилотник окажется над твоей головой, случайно не нажать опасную красную кнопку, поскольку в темноте она не выглядит таковой.

Вскоре Иващенко уже взял пульт в руки и защелкал переключателями, проверяя работу электрической системы беспилотника. Она слегка загудела. Только после этого Виктор Юрьевич запустил двигатели, работающие почти бесшумно, с легким стрекотанием, которое можно было принять за игру ветра в листе или в высокой мокрой траве.

Пульт в крупных ладонях Иващенко выглядел как брелок автомобильной сигнализации в руках обычного человека. Можно было только удивляться тому, как старший лейтенант умудряется одним пальцем не нажать сразу на все возможные кнопки.

Аппарат быстро поднялся и скрылся из вида в непроглядной ночной высоте.

Лесничий вытащил ноутбук из коробки одновременно с тем, как Иващенко взялся за пульт. Для удобства работы Сергей Ильич ушел в микроавтобус, где можно было сидеть в кресле, держа ноутбук на коленях. Радиосигнал проходил через корпус микроавтобуса без помех.

Иван Иванович Иванов сменил на крыше микроавтобуса лейтенанта Величко. Тот устроился рядом с Лесничим и заглядывал через плечо командира в монитор ноутбука.

– Тоже тепловизор? – спросил новоиспеченный волкодав.

– Сейчас – да. Одновременно в режиме записи на винчестер ноутбука работает инфракрасная камера. Если мы что-то не сможем разобрать в одном режиме, поможет второй. Еще и простая камера включена, но от нее, думаю, толку при такой облачности и освещенности будет мало. Потом просто сотрем запись, чтобы винчестер не засорять. Сейчас пока нашу машину наблюдаю. Видел, как ты ловко по лестнице спускался Лицом вперед.

– Так ночью виднее.

– Все. Машина отправилась в маршрут. У Иващенко карта, видимо, в голове. Направление держит без подсказок. Точно ведет.

Не отрывая взгляда от монитора, Лесничий протянул руку и вытащил из своего рюкзака, лежащего на сиденье, темные очки, слегка похожие на обычные солнцезащитные, но с излишне толстыми оправой и самими стеклами.

Он передал их лейтенанту Величко и сказал:

– Кнопка сверху справа – включение. Аналогичная слева – выключение. Справа снизу – запись на карту памяти формата microSDHC. Она уже вставлена. Будешь видеть то же самое, что и я на мониторе. Записывай, когда что-то покажется интересным. Виктор Юрьевич! – позвал командир Иващенко, не выпускающего из рук пульт управления. – Подойди. Подлетаем, кажется, куда следовало. Ориентируйся по картинке.

– Эта штука что, только дублирует компьютер? – спросил Величко про прибор, врученный ему.

– Да. Не всегда же есть возможность включить ноутбук. В условиях боя с ним сидеть неудобно. Да и дурная пуля может в монитор попасть. Все-таки светится сильно, в ночи на открытом месте внимание к себе привлекает. А в американской ЧВК, я слышал, все оружие с оптическими прицелами. Кроме того, два человека уже смотрят на одно и то же разными глазами. Три – тем более. Ты можешь увидеть то, что не заметим мы. Потом поделимся впечатлениями. Сейчас начинается самая серьезная работа. От нее зависит наш дальнейший успех или провал. Поэтому сильно не отвлекаемся!