* * *

На следующий день я прибыла на работу в прекрасном настроении. И первым делом решила выполнить обещание. Даже не переодевшись, направилась прямиком в кабинет к Лутаку.

Продефилировав мимо его подчиненных, я широко распахнула дверь и воскликнула:

— Подлец!

Друг так и застыл около вешалки с курткой в руках, уставившись на меня круглыми глазами.

— А?.. — выдавил он.

Закрыв дверь, но не до конца, а оставив маленькую щелочку, я продолжила атаку.

— Как ты посмел бросить меня ради нее?!

— Что ты?.. — начал друг, но я не дала ему договорить: еще испортит все.

— У тебя нет сердца!

— Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, — сообщил мне Лутак.

— Как это о чем? Выполняю обещание, — полушепотом ответила я.

— Устраивая мне скандал?

— Конечно, — подтвердила я и, подойдя, ударила его по щеке. Звонко, но не больно.

Друг потер щеку и взглянул на меня как на помешанную.

— Теперь все знают, что если между нами и были какие-то отношения, то с ними уже покончено, — подмигнула я ему.

Лутак посмотрел на дверь и покачал головой.

— Иногда мне кажется, что ты сходишь с ума.

— Не переживай за меня, и увидимся в обед. Помни про свое обещание.

Мрачно на меня взглянув, друг наконец повесил куртку, а я вышла из кабинета под пристальными взглядами окружающих, стараясь сделать вид понесчастнее.

Не зная, что делать, я наконец-то решила последовать совету своей… наверное, подруги и перейти к решительным действиям по охмурению вампира. Если он сошелся с той некрасивой пигалицей, значит, может и поменять предпочтения.

Начну с малого и просто пофлиртую. Удобнее всего это сделать в столовой и не по своей инициативе. Нужна помощь.

В вестибюле управления на глаза мне попался Раш, который улыбался и говорил какие-то глупости очередной дурочке. Подойдя, я широко улыбнулась девушке и оттащила напарника в сторону.

— Мне нужна твоя помощь, — прошептала я Рашу.

Чадар приподнял брови:

— Интересно. И чем я могу пособить прекрасной валькирии?

— Ты прекратишь кривляться? — возмущенно спросила я. — Это очень важный вопрос.

— Ну, хорошо, я слушаю.

— Мне нужно, чтобы ты пригласил Грега Тизла за наш столик в обед.

— Зачем? — удивился напарник.

— Хочу попробовать закадрить, — призналась я: все равно догадается, когда я начну приводить свой план в исполнение.

— Ты? Не смеши меня, — хмыкнул Раш.

— Тебе что, трудно выполнить то, о чем я прошу? — зашипела я на него. — Не ты же кадрить вампира будешь! Чего вредничаешь?

— Хорошо, но ты мне будешь должна желание.

— Да все что хочешь, — пробормотала я, нетерпеливо наблюдая за появившимся в вестибюле объектом своих планов.

— Даешь слово?

— Да.

— Ну, тогда жду тебя в обед, в столовой, за нашим столиком, — сообщил мне Раш, уже разворачиваясь и направляясь в сторону вампира.

Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.

В перерыве расположившись за столом, я ожидала, когда подойдут напарник с вампиром. Друг присел рядом и слегка улыбнулся — он предвкушал забаву и собирался получить максимальное удовольствие от представления.

— Риса, надеюсь, ты не против, если мы с Тизлом присоединимся к вам с Тиканом?

Севар рядом со мной напрягся.

— Лутаком, — поправила я, голодным взглядом рассматривая вампира.

— Я очень рад разделить трапезу со знакомым Раша и особенно с его прекрасной защищающей.

Против воли я покраснела, а Раш за спиной вампира закатил глаза. Вот… нехорошая личность!

Все разместились за столом и заказали еду. Наши с напарником порции были больше и калорийнее. При нашей работе по-другому и быть не может — хранителям нужны силы.

Вампир, увидев мою порцию, прошелся внимательным взглядом по моей фигуре. Меня это задело. Выходит, Тизла заботит, насколько я за собой слежу?

Окинув ответным взглядом порцию вампира, я тоже оглядела фигуру интересующего меня мужчины. Красив, но тощеват. Тот понял, что его маневр не остался незамеченным, и примирительно мне улыбнулся. Раш и Лутак сидели с невозмутимыми лицами, но я достаточно знала обоих, чтобы точно сказать — внутри они трясутся от смеха.

Мы вдумчиво поглощали пищу и разговаривали. Ребята, надо отдать им должное, честно поддерживали разговор и постоянно переводили его на меня. Вампир с удовольствием поддерживал темы, делал мне комплименты, но я с грустью замечала, что он постоянно возвращает беседу в деловое русло. К тому, что хотел бы получить от Раша или Лутака.

Поэтому, едва закончив есть, я не прощаясь покинула компанию. Парни с беспокойством смотрели мне вслед, но они меня плохо знают, если думают, что я сдамся.

* * *

День сегодня начался просто потрясающе, по-другому не скажешь. Проснулась я от сигнала уведомления о срочном вызове в управление. Поднявшись с постели, спешно начала приводить себя в порядок. Пока возилась в поисках вещей, чуть не опоздала. Еще и тагар капризничал всю дорогу, всячески выводя из себя. А под конец, в последнюю минуту вбежав на совещание, увидела сияющую физиономию напарника, которая так и лучилась здоровьем и довольством.

— Все собрались? — поинтересовался шеф.

Судя по его настроению, утро не задалось не только у меня одной.

— Вчера меня вызвал к себе глава города и выразил обеспокоенность частыми прорывами чудовищ.

При этом шеф почему-то посмотрел на нас с Сонхой.

— В связи с такой нестабильной ситуацией мы сегодня выезжаем на места происшествий, которые случились за последние полгода. Может, там остались какие-то магические следы; то, что мы не заметили, особенности местности… Все свои наблюдения занесите в отчет. После мы отдадим его аналитикам.

Выслушав объяснения, не совсем поняла, в чем суть нашего задания и почему его выполняют хранители.

— Места между командами распределены, так что можете отправляться. Вопросы?

Я подняла руку.

— Да? — недовольно буркнул шеф.

— Почему мы, а не чистильщики?

— Там не убирать нужно. Там необходимо вспомнить все детали боя: нечисть, что проникла в мир, условия сражений, свои выводы, почему прорыв произошел именно здесь и случались ли за время вашей практики прорывы в похожих местах. Осмотреть местность. А такую работу смогут сделать только сами группы ликвидации. На мой взгляд, проку от этого будет мало, но начальство настаивает. Так что переодевайтесь — и вперед, к порталам переброски.