— Я бы хотел подобрать для Даши украшение. — Эти слова Себастьян произнес слишком интимным тоном, что мне не понравилось.

— Конечно-конечно, — тут же обрадовался Женрар. — Сейчас покажу все самое лучшее.

— Милорд, мне ничего не нужно, — попыталась отвертеться от сомнительной чести.

— Дарья, этот подарок ничего не значит. — Себастьян посмотрел на мое нахмуренное лицо. — Просто приятно немного вас порадовать, и не более того.

Конечно, мне хотелось верить его словам, но сомнения никуда не ушли. К тому же если мужчина дарит тебе подарок, особенно дорогой, он явно на что-то рассчитывает. Нет, если это делает муж или любовник, или парень, с которым вы давно встречаетесь, это одно дело. Но у нас с принцем таких отношений не было, и принимать украшение не хотелось бы. Это станет лишним напоминанием о чем-то невысказанном. Через пару минут эльф принес несколько бархатных коробок и стал их открывать. М-да, да тут на одно украшение дом недалеко от столицы купить можно. Сапфиры, бриллианты, изумруды и многое другое. Не спорю, все очень красиво, но безумно дорого. Меня попросили присесть в кресло, а напротив поставили зеркало. Себастьян взял одно из украшений — колье из белого золота с сапфирами в виде капелек росы — и, встав позади меня, осторожно надел на шею. В зеркале я видела, каким превосходством светились его глаза, и мне это очень не понравилось. Возникало чувство, что меня покупают. Гадко.

— О, вам очень идет, — тут же засуетился эльф, явно желая продать колье.

— Мне не нравится, — спокойно произнесла я.

Двое заговорщиков переглянулись, и следующим я примерила изумрудную подвеску в виде сердца на золотой цепочке с палец толщиной. Посмотрев пару минут, отвергла. Что ж, хотите шоу, будет вам шоу. Через полчаса бесконечных примерок множества самых разнообразных украшений эльф готов был убить меня собственноручно. Принц же хранил молчание, но его горящий гневом взгляд говорил о многом. Вот только меня этим не напугать.

— Дарья, неужели вам ничего не нравится? — поинтересовался он, присаживаясь рядом. — У Женрара самая лучшая лавка в городе.

— Милорд, я не сомневаюсь в этом, — спокойно ответила ему. — Украшения превосходные, но я не хочу, чтобы мне что-то дарили.

— Почему? — удивился принц, видимо, ни разу до этого не получавший отказа.

— Потому что это будет меня обязывать к чему-то, — обозначила свою точку зрения. Судя по тому, как они с эльфом переглянулись, я была права. Похоже, принц подбирал тут украшения для своих любовниц, и те, естественно, были рады столь щедрым подаркам. Но я не одна из них. — Если уж вы так хотите мне что-то подарить, лучше отведите в книжный. Толку больше будет.

Думаю, там я разорить Себастьяна не смогу, да и вряд ли это меня к чему-то обяжет. Принц нахмурился, но спорить не стал. Он вообще постарался быстро вернуть на лицо улыбку, будто ничего не произошло. Эльф вручил ему фирменный пакет, и мы покинули лавку. Я даже не стала спрашивать, что там. Это не мое дело. Хорошо, что книжный оказался буквально в паре минут ходьбы. Стоило зайти, и я замерла. Вот это мой рай. Множество стеллажей с книгами, уютный уголок с диванчиком, столиком и конфетами для усталых путников. Похоже, я задержусь тут надолго.

— Дарья, если вы не против, я подожду вас тут, — показал принц на диван. — Как только выберете необходимое, просто коснитесь книги и скажите: «Покупаю!» Она тут же окажется у продавца.

— Благодарю, — улыбнулась я и пошла исследовать загадочный мир книжных полок.

Эх, чего тут только не было! Представляете, даже любовные романы. Правда, в основном главным героем в них выступал маг, боевик. Хотя некроманты тоже встречались. Ну а лично мне нужны были книги по магии. Ведь если мы уйдем с конкурса, учиться как-то придется. Правда, не знаю, есть ли такие в продаже. Мне пришлось походить между рядами, но я все же нашла необходимое. Пособие для новичков, азы магии, книга по стихиям и управлению ими, свод законов для мага — все это пошло на прилавок. Книги стоили очень дешево, и я не стала скупиться. Раз принц так хочет произвести на меня впечатление, немного понаглеем. Я нашла также литературу по ведению хозяйства и бытовой магии. После отъезда нужно будет самим о себе заботиться, так что в хозяйстве все пригодится. В общей сложности выбрала чуть больше десяти книг. Себастьян посмотрел на названия, но ничего не сказал, лишь усмехнулся. Потом, оплатив покупку, провел рукой над томами, и те исчезли. Оказалось, он просто отправил их ко мне в комнату, чтобы не таскать во время прогулки. Круто. Надо будет такое заклинание выучить. Хотя до уровня принца мне еще далеко. Но я постараюсь. После покупок меня пригласили перекусить, и я не стала отказываться. Думаю, сейчас не избежать разговора, да и посмотреть, какие здесь таверны, тоже хотелось. Одно дело читать о них в книгах, другое — увидеть собственными глазами.

Шли мы недолго, буквально пару метров, и мне услужливо открыли дверь. Ну что я мелу сказать — весьма неплохо. Довольно просторное помещение со множеством столов, барной стойкой, сценой в углу, где, по всей видимости, проходят выступления артистов. Народу немного, все одеты прилично. Да и само заведение чистое. Нас встретила улыбчивая девушка и тут же сопроводила за один из столиков в углу. Отсюда можно было наблюдать за народом, и в то же время не опасаться, что кто-то побеспокоит. Удобно. Подав две папки с меню, официантка удалилась, чтобы принять заказ у кого-то еще. Я спокойно раскрыла меню и стала изучать, чем тут кормят. Название большинства блюд были мне незнакомы. М-да, плохо.

— Милорд, вы не могли бы помочь мне с выбором? — обратилась к Себастьяну, так как он, похоже, часто заходил в такие места.

— Конечно, — тут же улыбнулся принц и дал знак официантке.

Каюсь, я даже не запомнила, что он говорил. Впрочем, принесут, и посмотрим. Единственное — я отказалась от вина и попросила сок или компот. Я не сильно любила алкоголь, а сейчас особого повода пить не видела. А вот принц не стал себе отказывать ни в чем. Но это уже его дело. Меня больше поражало, что никто из сидящих в зале на нас даже не смотрел. Видимо, для них это — привычное дело. Кстати, сама прогулка мне понравилась, несмотря на некоторые неурядицы. Я увидела город, жителей, посмотрела на многое с другой стороны. Пару раз нам встречались тролли, гномы, орки. Такое сразу не забудешь.

— Дарья, как у вас обстоят дела с магией? — решил начать разговор Себастьян, вот только тему выбрал странную.

— Пока не очень хорошо, — честно ответила я. — Все же некромантия — не мое, но выбора особого нет.

— Ну, думаю, мой брат поможет, — улыбнулся принц, явно желая подбодрить. Вышло плохо. — А как вам матушка?

— Королева весьма интересная личность, — немного подумав, ответила я. Нужно было подобрать слова, чтобы не обидеть его и не сказать лишнего. — Но мне кажется, что она не совсем здорова.

— Да, — не стал отрицать Себастьян. — К сожалению, даже маги не всесильны. Но тем не менее мы верим в лучшее.

— Надеюсь, что все будет хорошо.