В назначенное время дошла до помещения, в котором проводилось первое общее занятие. Подруги уже пришли и заняли места. Кстати, в довольно просторной комнате кроме мягких ковриков ничего не было. Хм, интересно. Я уселась на один из них и стала ждать. Через пару минут подошли другие конкурсантки. Кстати, на шее Ортензии я заметила колье, которое изначально Себастьян собирался подарить мне. Забавно. К тому же надевать его на занятие глупо. Но, видимо, девушка решила похвастаться.

— Орти, какое красивое украшение, — с явным восхищением защебетала одна из ее приспешниц.

— Да, мне его принц Себастьян подарил, — самодовольно заявила та, старательно крутясь и показывая себя со всех сторон. — Я была так рада. Он явно испытывает ко мне интерес.

Я невольно усмехнулась, но промолчала, так как не видела смысла устраивать перепалку. Принц заинтересован в силе, а не в мордашке. А ведь Ортензия — одна из сильнейших кандидаток в плане магии, если, конечно, сможет с ней справиться. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Мне даже любопытно.

Через пару минут в помещение вошел Эдвард, как обычно, во всем черном.

— Добрый день, леди. — Он встал перед нами и осмотрел не совсем стройные ряды. — Сегодня мы поучимся находить внутренний источник, а также черпать из него силу. Для начала сядьте на покрывала так, чтобы вам было удобно, — попросил он, опускаясь на пол. Я спокойно уселась в позу лотоса и стала ждать дальнейших распоряжений. — Итак, закройте глаза и попытайтесь ощутить внутри силу. Обычно она появляется в темноте в форме разноцветного шара. Как только у вас это получится, немного вытяните руку вперед и попробуйте сформировать клубок из магии. В любом проявлении. Только без резких движений. Если не получится сразу, не расстраивайтесь, так как магия — весьма капризная штука. Итак, начинайте. Я буду страховать.

М-да, объяснения весьма расплывчатые, но и на том спасибо. Ладно, начну, а там посмотрим. Закрыла глаза и постаралась расслабиться. Выходило отвратительно плохо, так как в голову лезло слишком много мыслей, которые не давали покоя. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и настроиться на нужный лад. Пару минут вокруг царила темнота, а потом по телу стало разливаться тепло. Оно шло от ног к голове. И самое интересное, что мне было приятно. Волна прошла три раза, а затем во тьме прямо передо мной возник небольшой шарик ярко-оранжевого цвета с красными переливами. Я на мгновение испугалась, но потом поняла — это магия огня. Хм, а как тогда проявит себя некромантия? По идее же она черного цвета, следовательно, в темноте я ее не должна видеть. Но тут случилось неожиданное, буквально в нескольких миллиметрах от первого шара возник второй — переливающийся голубым. Получается, магия смерти не черная? Или я чего-то не понимаю?

— Лилиана, вы молодец, — послышался довольный голос старшего принца.

Я невольно распахнула глаза и уставилась на эльфийку. Та самонадеянно улыбалась, держа в руках светлый шар, наполненный магией. Она была целительницей. Следом за ней тот же трюк проделала Ортензия. Правда, в руках у девушки был лишь синий шар, значит, удалось призвать только одну стихию. Или нет?

— Простите, а если стихий несколько, как они должны проявиться? — поинтересовалась я, пока имелась возможность.

— Хороший вопрос, — похвалил меня Эдвард, окинув взглядом. — Шар будет переливаться теми цветами магии, которые у вас есть.

— Вот так? — послышался немного удивленный голос Аланы.

Я повернулась к подруге и увидела в ее руке сферу, которая горела сразу двумя цветами: перламутровым и нежно-голубым. Было очень красиво. Следом трюк повторила амазонка, и у нее тоже все получилось. Ортензия нахмурила брови, закусила губу, поднатужилась, и через пару минут все три ее стихии начали переливаться в образовавшейся сфере. Естественно, Эдвард был доволен таким поворотом дел и смотрел на девушку весьма пристально. А я заметила, что эльфийке это сильно не понравилось. В ее глазах полыхнула ненависть. Странно, ранее я такого за ней не замечала. В течение часа у всех получилось вызвать свою магию. Даже у меня. Правда, лишь огонь. Но я не расстраивалась. Все дело в том, что некромантию я призывать не стала. Мне нужно было уйти с лидерских позиций и для этого в чем-то слегка проиграть. После урока принц посоветовал всем почаще тренироваться призывать магию, медитировать и не пытаться освоить трюки, так как вне специальных помещений это весьма опасно. Конечно, по дороге к комнатам подруги пытались утешить меня, что магия еще проявится. Я улыбалась и молча кивала. Ничего, раз можно тренироваться в комнате, многих ждет сюрприз. К тому же у меня теперь были книги по магии, и это значительно облегчало задачу.

Оказавшись в комнате, села на кровать и, слегка вытянув руку вперед, мысленно призвала некромантию. Мгновение — и в руке замерцал синий огонь. Что ж, значит, обе стихии меня признали. Осталось только перебороть свой страх, чтобы окончательно смириться с неизбежным. Кстати, необычный способ старшего принца побеждать страх оказался весьма полезным. Сейчас, думая о некромантии, я уже не вздрагивала и реагировала более спокойно.

Следующие несколько недель мы только и делали, что занимались. Постоянно, отрываясь лишь для сна и еды. Мне начало казаться, что принцы пытаются выжать из нас все, что можно. Хотя пару раз заглядывала Клариссия и делилась новостями — говорила, что мы пока еще посредственные маги и до максимума далеко. Темный дар стал даваться мне намного лучше, да и стихия огня радовала. После трех первых занятий нам начали показывать, как именно пользоваться даром. Каюсь, первый раз я едва не спалила прическу Лилиане. А нечего было кидать на меня презрительные взгляды и при этом старательно прижиматься к Эдварду! Не могу сказать, что я ревновала принца, но мне данная ситуация была немного неприятна. Где-то глубоко внутри. А эльфийка словно специально выводила меня из себя. И ведь сделать я ей ничего не могла. Дора предлагала подловить девушку в саду и устроить знакомство с травой и цветами, но я отказалась. Если ей так нужен принц — пусть забирает. Тем временем Себастьян успел сходить на свидания с половиной оставшихся кандидаток. Амазонка вернулась из города с двумя кинжалами и легкой усмешкой на губах. По ее рассказам, они с принцем особо даже не разговаривали. Поели, зашли в ювелирный, она отказалась от побрякушек и потащила его в оружейную. Похоже, это слегка шокировало Себастьяна, поэтому обратно они ехали молча. Алана также сходила на свидание. Правда, они остались в замке и устроили пикник. Драконисса разочарованно поведала нам, что принц — не ее идеал, и вообще он весьма амбициозен и жаждет власти, а ее это совершенно не привлекает. В общем, мы с подругами сошлись в том, что Себастьян не для нас. Хотя… я вообще мечтала сбежать отсюда. Индивидуальные занятия по некромантии стали более спокойными, и однажды мне даже удалось заставить труп чуть-чуть пошевелиться. Конечно, считать это достижением глупо, но пока поднять зомби полностью я не могла. Но буду стараться.

Кстати, вечером на ужин заявилась сваха и радостно поведала, что конкурсы возобновляются. Вот только почему-то не стала уточнять, что именно будет, а лишь загадочно улыбалась и смотрела на нашу реакцию. К тому же на сердце принца претендовало девять девушек, а остаться должна была одна. И кто это, до сих пор было не сильно понятно. Даже если исключить нас троих, оставалось еще семь. Много. Свои тренировки я тоже не бросала, и они приносили плоды. За то время, что я находилась тут, мне удалось похудеть. Не могу сказать, что скинула много, но тем не менее моя фигура теперь напоминала песочные часы с нужными округлостями. А одежда, которая оказалась со мной в день перемещения, стала велика.