Последнее мне совершенно не понравилось.

— Хорошо, давайте попробуем еще раз, — процедила я сквозь зубы. — Только можно попросить вас не делать резких движений и вообще стараться не комментировать? Мне нужно свыкнуться с ситуацией и дать мозгу обработать информацию. А ваши резкие действия скорее пугают, чем помогают.

— Хорошо, — согласился Эдвард, и мне даже показалось, что он улыбнулся. — Отвернитесь, я сдерну покрывало и отойду в сторону. А вы, когда поймете, что готовы, повернетесь.

— Спасибо, — прошептала я, пытаясь взять себя в руки.

Многие, наверное, удивятся, почему я так реагирую на трупы. Вот только причина у меня есть. Много лет назад, когда я гостила у бабушки в селе, более взрослые ребята решили разыграть малышей. Мне тогда лет десять было. Нас пятерых отвели в морг и заперли до утра. У одного из парней там работал отец, вот он и взял ключи. Никто из взрослых не додумался искать нас в морге. А туда, на нашу беду, привезли жертв автомобильной аварии. Не буду расписывать подробности, но с тех пор мне не по себе от вида отдельных частей тела. А сейчас судьба, видимо, решила испытать меня на прочность, подсунув весьма неприятный для меня дар. Ладно, нужно с этим справиться. Это всего лишь рука. Что она мне сделает? Ничего. Поэтому опасаться подвоха глупо. М-да, звучало весьма убедительно, но не сильно помогло. Где-то глубоко в душе было настолько мерзко и противно, что даже оборачиваться не хотелось.

— Дарья, вы в порядке? — Голос Эдварда прозвучал очень близко.

Я сфокусировала взгляд и поняла, что он стоит практически вплотную ко мне. Мм… а от него приятно пахнет… и глаза красивые. Так, стоп. Я не о том думаю.

— Да, все хорошо, — прошептала в ответ, так как голос не слушался.

— Хотите, я помогу вам преодолеть страх? — чуть ли не интимным шепотом произнес он, заставив меня вздрогнуть. При этом его глаза загадочно блестели в полумраке комнаты.

— Каким образом? — смогла вымолвить, несмотря на дрожь в теле.

— Ну, способов много, — многообещающе улыбнулся принц, поднял руку и погладил меня по щеке. — Можно заменить страх другим чувством. — При этих словах он посмотрел на мои губы, и я невольно облизнула их. — Более сильным и чарующим, — продолжил говорить Эдвард, сделал шаг вперед и практически прижался ко мне. При этом он умудрился развернуть меня лицом к руке, встать позади и обнять. Я замерла, как только увидела… ее. Страх вернулся. — Подумайте сами, это всего лишь конечность, которая ничего вам не сделает, — прошептал принц на ухо и неожиданно поцеловал в шею. Организм тут же выдал табун мурашек, заставив слегка покраснеть. — Ну же, посмотрите на нее, — просил Эдвард, осторожно поглаживая мне живот одной рукой, в то время как вторая все так же лежала на талии.

Признаюсь честно, мне с трудом удавалось сосредоточиться на том, что он говорил. Мысли текли совершенно в другом направлении, и тело реагировало соответственно. Хотя если начистоту, то стыдиться этого глупо. Я далеко не девственница, да и мужчины давно не было, поэтому реакция вполне естественная. К тому же набрасываться на Эдварда я не собиралась. Но его слова действительно заставляли забыть о страхе.

— Вот видите, все не так плохо, как казалось, — неожиданно произнес некромант, заставив меня сфокусироваться на том, что делаю.

— Мамочки, — прошептала я, когда поняла, что держу конечность в руках.

Организм попытался возмутиться, но тут принц сделал неожиданный ход и поцеловал меня. Страх тут же уступил место другому чувству. А целуется он хорошо.

— Успокоились? — с заботой в голосе поинтересовался Эдвард, отходя от меня.

— Да, спасибо, — произнесла я, приходя в себя после столь неожиданного поворота событий. — Простите.

— Дарья, вам не за что извиняться, — спокойно произнес маг, подходя чуть ближе, но сохраняя дистанцию. — Порой приходится применять необычные меры, чтобы добиться результата. Вы смогли немного перебороть страх, а это уже хорошо. Думаю, на следующем занятии вам будет легче.

— Надеюсь, — честно ответила ему, хотя сомневалась.

Впрочем, стопроцентной уверенности у меня не было.

Все же ассоциативный ряд несколько сместился. И, признаюсь честно, смотреть на руку стало уже не так страшно. Но тем не менее нужно будет постараться перебороть себя без участия принца. Конечно, способ у него интересный, но кто знает, к чему это приведет. Я до безумия не хотела влюбляться ни в одного из наследников. А если уроки станут проходить так, случиться может многое. Хорошо, что это задание выполнила и меня отпустили на завтрак. Правда, я решила его пропустить, ибо желудок такого точно не перенесет. Естественно, то, что я не явилась в столовую, вызвало у подруг массу вопросов, и они пожаловали ко мне за ответами. Пришлось рассказать о том, что произошло на уроке.

— Даш, похоже, ты нравишься Эдварду, — предположила Алана, с улыбкой глядя на меня.

— Сомневаюсь, — спокойно ответила ей, собирая волосы в хвост. Через час у нас должно было состояться первое совместное занятие, требовалось подготовиться.

— Почему? — удивилась драконисса, явно не разделявшая моего скептицизма.

— После разговора с Себастьяном я поняла, что принцу нужна сильная магиня и королева, — попыталась объяснить ход своих мыслей. — Когда я предложила ему заинтересоваться Кастодией, он заявил, что девушка не настолько сильна. Следовательно, Эдварда в первую очередь интересует моя сила, а не я сама. Конечно, он выбрал интересный и действенный способ избавить меня от страха. Но это ничего не значит. Боюсь, для достижения своих целей принцы пойдут на все. А уж по части соблазнения они явно мастаки.

— Согласна, — поддержала меня Дора, спокойно валявшаяся на кровати и болтавшая ногами. — Мне тоже кажется, что по большей части им не столь важно, как мы выглядим. Главный критерий — сила. Вот только для чего?

— Не знаю, — пожала плечами. — И, если честно, не сильно горю желанием узнать. Мне бы освоить магию и свалить. Но я переживаю, что чем дольше мы тут задержимся, тем сложнее будет уйти.

— Думаешь, попытаются удержать? — с сомнением произнесла Алана, закусив губу. — Они же сами говорили, что насильно заставлять никого не будут.

— Я тоже много чего могу сказать, — улыбнулась подруге. — Но это еще ничего не значит.

— Даш, а если свалить отсюда и нанять учителей? — предложила амазонка, приняв вертикальное положение.

— Не выйдет, — расстроенно заявила я, ведь такая идея и мне приходила в голову. — Нам еще вначале сказали, что без магии можно только замуж. Причем за кандидата, которого одобрят они.

— М-да, засада, — вздохнула Дора, поднимаясь на ноги. — Ладно, разберемся. Пойду переоденусь. Встретимся внизу.

Амазонка ушла, а следом за ней вышла и Алана. Я осталась одна, и это дало мне возможность подумать. Ситуация выглядела не сильно радужно. Конечно, то, что нас обучали магии, здорово. Но какие это будет иметь последствия? Что еще предстоит пройти и пережить? Незнание нервировало и заставляло представлять самые жуткие вещи, которые могут с нами произойти. Одной из версий было жертвоприношение. А что, вполне логично, что самую сильную отдают божеству в обмен на процветание. Мы же клоны, так что не жалко. Но зачем тогда принцы так за нами бегают? Может, хотят усыпить бдительность? Да еще и больная королева меня слегка напрягала. А уж про отношение к ней короля я и вовсе молчала. На празднике мне показалось, что они чужие люди. В общем, пока мало что было понятно, и это безумно напрягало. Но я упорная и докопаюсь до истины.