— Князь, может, захочет с тобой беседовать! — снова съязвила я, но княжна ответила ровно:

— Беседу поддержу, отчего ж не поддержать.

Я фыркнула от бессильной злости. Лучше б немая была... И пробормотала:

— Здоровых и у нас хватает, зачем со стороны невест звать.

— Как же, как же! Князья должны жениться на княжеских дочерях! — откликнулась с гордостью женщина, словно и сама была той самой княжеской дочерью. А Милолика произнесла спокойно и размеренно, как молитву:

— Потому что мы ведём свой род от наместников богов, от детей их, которые были ставлены над людьми, чтоб люди не забывали, кто их жизнями управляет.

Ну-у-у, началось! Легенды пошли в ход, боги, никогда не существовавшие! Опиум для народа, зомби. Ладно, проехали. Я кивнула Забаве:

— Пойдём дальше.

— Благодарствую княжну за покорность повелению князя Ратмира, — любезно сказала ключница и, поклонившись, выплыла из светлицы. Я за ней. И услышала краем уха, как тётка шепнула Милолике:

— Не боись, Милушка, нам эта травница не указ, мы своё возьмём!

Как это она, интересно, собирается брать своё? И какое такое своё? Вообще-то они тут все хотят захапать моё! Князь мой. Как я его отдам этим с виду лапушкам, а внутри самым настоящим акулам? Акулы они. Нихрена им не нужен князь, а нужна только безбедная жизнь в большом тереме, полном слуг, и дети, как закрепление положения в этом тереме.

Забава толкнула ещё одну дверь и сказала мне тихо:

— Княжна Любава из Обийска. Лучшая невеста, гляди в три глаза!

Я только вздохнула. Помню-помню, восемь сотен воинов, десяток деревень, выход к морю.

Любава всё так же сидела на сундуке. Глянула на нас голубыми глазками, в которых плескались озёрные воды. Пустые и ласковые. Неужели так бывает, чтобы у человека не было никаких мыслей и эмоций?

— Здравьица вам всем. Княжью травницу привела. Невесту проверить надобно, — с поклоном сказала Забава.

При этой невесте хорошо одетых тётушек оказалось сразу три. Они наперебой принялись убеждать нас, что невеста здорова, что невинна, аки агнец, что не требуются никакие проверки, но Забава стояла на своём. Она выдворила из светлицы всех, включая приближенных тёток, и кивнула мне:

— Приступай, травница.

Любава из Обийска разоблачилась смущённо, но быстро. Первым делом я проверила голову. Сомневалась, что там есть мозг! Может, какой-нибудь здоровенный змее-червь съел его ещё в детстве? Но в черепной коробке всё было вполне православно. Теней не шарахалось, зелёненькие полушария функционировали. А то, что они не генерируют мыслей — ну бывает. Зато с репродуктивными органами деве не повезло.

Сначала я даже подумала, что у меня что-то с глазами. Потом — что мой волшебный рентген сломался. Но нет, перепроверила и, как на УЗИ, посмотрела со всех сторон. У княжны не было маточных труб. Вообще. Крохотные зачатки торчали из матки, но они не заканчивались яичниками. Они вообще ничем не заканчивались.

Княжна полностью и бесповоротно бесплодна.

Жаль её, конечно, но для меня это хорошая новость. Просто отличная. Да и для Ратмира тоже — его дети не должны быть безмозглыми.

Ноябрь 21 число

Забаве я ничего не сказала. А она и не спрашивала. Просто молча кивнула на следующую дверь. Я вздохнула. Да, осталась третья невеста. Пусть у неё окажется гастрит вместе с колитом и астмой... Нет, так нехорошо говорить... Пусть всё будет, как будет.

Я вошла в светлицу вслед за Забавой, которая завела свою уже привычную песню:

— Княжью травницу вам привела, проверить невесту надобно!

Румяная, сдобная, как колобок, старушка в цветастом платке сверкнула злобно маленькими чёрными глазками из-за булочек-щёк и, загородив невесту, прошипела, как гремучая змея:

— Княжна Зимовлада Новогородосская ни в какой травнице не нуждается! У нас есть собственная лекарка. Идите обе отседава, иначе кликну наших дружинников!

— Ты мне тут не бушуй, тётушка, — спокойно ответила ей Забава. — Княжна Зимовлада ничем не лучше других невест, а посему и осмотру подвергнется, как все. Вон, девушки, все пойдите вон!

— Дружи-и-ина! — заголосила бабулька, и я поморщилась. Ну вот зачем? Другие подчинились, и всё прошло нормально, а эта...

Забава приосанилась и двинулась на тётушку, приговаривая:

— А ну цыть, карга старая! Или так, или собирай свою Зимовладушку и со всей кодлой вертайся в свой Новогородок!

И даже чуть было не двинула её животом в живот, но старушка вовремя сдулась и села обратно на сундук. Я наконец увидела невесту. Блондинка с голубыми глазами, она смотрела на меня и улыбалась. Вроде бы симпатичная, вроде бы и мысли присутствуют, не так, как у Любавы. А что-то не так. Я даже поёжилась, хотя и было натоплено жарко.

Мы остались вчетвером в светлице, и княжна всё так же стояла, чуть склонив голову, разглядывала меня с любопытством. Забава кивнула ей:

— Разоблачайся уж, княжна.

Та словно только и ждала этой команды, потому что принялась тотчас же развязывать поясок, стаскивать с себя платье и рубашку. Я снова разогрела ладони, потерев их о свою одежду, и начала осмотр. На первый взгляд тут всё было в порядке. Все органы на месте, все зеленеют, как берёзка по весне, ничего больного или на грани болезни. Но так я думала, пока не добралась до головы. Искала там, конечно же, червяка. А нашла.

Я даже не знала, что такое возможно.

Мой рентген показал оранжевый мозг, половинки его и все придатки — все цвета заходящего солнца. Более того, то там, то сям в глубине полушарий вспыхивали красные огоньки, затухая постепенно и вновь появляясь уже в другом месте. Всё вместе создавало нереальную картинку, чем-то похожую на видео земного мегаполиса из космоса. Я завороженно смотрела на это чудо, извращённо наслаждаясь хаотичностью вспышек, а потом резко убрала руки.

Это нехорошо.

Совсем нехорошо. Это даже не органика, это психика! Если бы поражение мозга было органическим, то княжна сейчас бы пускала пузыри слюной. А она смотрит осмысленно, подчиняется требованиям. Боже, почему я не читала больше статей про нейронную сеть мозга? Сейчас бы определила, что у нас тут: шиза или лёгкий дебилизм.

Впрочем, отставить изучение мозга пациентки! Безо всяких статей и диагнозов ясно, что она не подойдёт для Ратмира в качестве жены. Надо улыбаться и сматываться отсюда, пятясь. Я приветливо кивнула княжне и сказала:

— Можешь одеваться.

Она наклонилась за рубашкой всё так же послушно и даже не бросила мне злой взгляд или не фыркнула презрительно. Как будто ей велели быть лапочкой, и она старается этой лапочкой быть.

Стараясь не поворачиваться к княжне спиной, я нашла взгляд Забавы и указала ей на дверь. Ключница кивнула, легонько поклонилась и с достоинством сказала: