Но это грозило моему плану осыпаться пеплом, даже не родившись. Ибо пугать демонов их же бывшим правителем, который и материализоваться может, чревато. Но ведь ничего не мешает мне у него самого и спросить…

- Рас Великий, позвольте у Вас утонить, - начала я достаточно тихо, чтобы не разобрали за соседними столиками. Зато Радер с Питом меня слышали прекрасно, и сейчас смотрели оба как на умалишённую. – Можно ли в воспитательных целях воспользоваться Вашим обликом? Вы же и сами видите, что творится беззаконие. Людей теперь считают за отребье, не имеющее прав. Вы не просто так в свое время торговлю развивали, вместо организации набегов на соседние государства. А от нынешнего правителя, видимо, только того и жди в ближайшем будущем.

На ответ я не рассчитывала. Точнее, рассчитывала, как раз на то, что Рас промолчит. Это для меня будет полноценным согласием, ведь честно у него попросила разрешения. Поэтому рябь, которая прошла по всем жидкостям на столе, восприняла с благоговейным трепетом и опаской.  Ощущения, сходные с теми, что каждый раз пронзали перед разговором с дровернарами.

На столе, прямо по центру, загорелся огонек, тут же отражаясь в глазах собравшихся. Он был нестабилен – то вытягиваясь длинной свечой, то сжимаясь до размера горошины. Но то, что Рас почтил нас своим присутствием означало, что ему не все равно.

- Он не против, - тихим шёпотом выдал Радер. И до меня даже не сразу дошел смысл этой фразы.

- Что? – я переспросила, чисто механически, потому что план в голове уже начинал обрастать образами и фразами, и реальность вопринималась с трудом.

- В огне сейчас мелькнул символ. На демоническом означающий относительное согласие.

Радер продолжал шептать, отчего по моей коже вновь пробежали мурашки. Ведь очень некстати вспомнился давний сон с ним в главной роли. Где точно таким же шёпотом он заявлял, что я скоро буду его умолять о помощи.

Даже головой тряхнуть пришлось, прогоняя это наваждение.

- Как это относительное?  - не смог промолчать Пит, за что я была ему благодарна. Хоть кто-то из нас еще способен мыслить здраво.

- Скорее да, чем нет. Но усердствовать, думаю, не стоит, - Радер вдруг резко махнул рукой, будто обжегся. И огонек тут же исчез, мазнув, напоследок, неясным всполохом.

- Главное, что не запретили, - хмыкнула я, уже вставая. - А остальное, дело техники. Ты поможешь чуть-чуть, Радер?

Он неохотно кивнул, прищуривая свои невозможно синие глаза. А я обрадованно заулыбалась, ведь с иллюзиями сама справиться не способна.

- Пит? – позвала я, когда поняла, что он продолжает сидеть на месте, в то время как мы с Радером уже готовы были двинуться к выходу.

- Вы идите, я догоню.

Мне очень это не понравилось. То, что Пит сейчас останется один в кишащей демонами таверне. Но он губами шепнул «туалет», и я немного успокоилась. Не совсем, конечно, ведь сути его поход в уборную не менял. Но и напроситься с ним, было бы некрасиво.

- Только без выходок, ладно? – сказала ему строго, отчего Пит воинственно нахмурился.

- Границы не переходи! – рыкнул он на меня.

- А ты не забывай, что они сильнее, - не желала успокаиваться я.

- Именно поэтому ты едва не ринулась в драку!

Хам. Не мог промолчать что ли? Обязательно указывать на мои оплошности. Носом тыкать… А с другой стороны – если не будем друг друга одёргивать, таких дел наворотить можем.

Я не считала, что в случае подавальщицы действовала неправильно. Потому что милую девочку защитить было некому. Одна бы я наверняка сидела тихо. А тут понимала, что в случае чего Радер прикроет магией, а Пит кулаками - вон мышцы какие под рубашкой перекатываются.

Но сейчас спорить не стала. Пусть идет в уборную, а мы пока с Радером обсудим диверсию. Пит не маг, и в нашем разговоре все равно участвовать не сможет.

Головой указала Радеру на выход, проследив перед этим, как он расплачивался за ужин. Монет оставил с лихвой, вознаграждая в большей мере труд подавальщиц. Они обслуживали наш столик вдвоем и с его стороны было благородно, оставить деньги обеим.

Может, это подсознание слишком яро выискивает в нем положительные стороны, чтобы перекрыть растущее недоверие. Но его поступок, мне определенно понравился.

Радер шел следом. Шаг в шаг. Я физически ощущала его близость покалыванием кожи. Будто легкие прикосновения, только теперь не морозно-ледяные. Они накатывали теплыми воздушными волнами, шевеля волоски, вызывая щекотные мурашки.

Это всё магия!

Убеждала себя, пытаясь настроиться на важное. Просто сейчас, готовая ринуться в бой, я невольно всколыхнула свою силу, и она теперь никак не желала укладываться обратно. Кололась внутри колючим ёжиком, требуя, чтобы ее немедленно выпустили. И у Радера наверняка то же самое творится. И так как мы магией когда-то обменялись, она и тянется, чувствуя рядом родное. Нужно просто сбросить её тугую концентрацию, вылить куда-то переполненный резерв.

Это всё магия!

Я старательно высматривала нужный стол. Тот самый, за которым расположилась компания распоясавшихся демонов. Ведь если Радер не соврал, и за мной действительно следили с того момента, как вошла, этим грех не воспользоваться.

Поймав горящий тяжелый взгляд, улыбнулась. Едва-едва, одними уголками, но демон заметил. Подобрался весь, будто готовясь к прыжку. Но позади меня шел защитник, с памятным кольцом на пальце, и демон снова сдался, выдавая свой неугасающий интерес, лишь усилившимся прищуром.

Я намеренно замедлилась у его столика, сделав вид, что споткнулась о задранную половицу. И, поднимаясь, легко скользнула ладонью по напряженному плечу.

- Извините! – выговорила тихо, опустив глаза долу. Всем видом показывая, что прикосновение вышло случайно.

Это должно было обмануть всех, кроме конкретного демона. Которому после наших переглядываний, недоставало лишь касания, чтобы загореться окончательно. Он не пойдет за нами сразу, не дурак. Выждет минут десять, заодно выясняя у подавальщиц нужный номер комнат.

Только вот я не учла, что и Радер совсем непрост. И едва не вскрикнула от жесткого захвата руки и шипения над ухом:

- На выход!

Конечно, пошла. Всё так же не поднимая головы и смущаясь. Иначе весь спектакль насмарку.

- Ты в своем ли уме, Элииса? – Радер тащил меня к своеобразной зоне отдыха, продолжая шипеть.

Среди большого двора стояли несколько лавочек, образуя круг. По центру располагался фонтанчик в виде русалки, призывно раскинувшей руки. Слева парковая полоса, впереди и справа ухоженные клумбы. Строго и достаточно уединенно, ведь окружающее пространство легко просматривалось.

На лавочку Радер меня практически зашвырнул. Злой, как стадо диких кабанов. А я бояться его была не намерена. Поэтому смотрела, хоть и снизу-вверх, но с вызовом.