после яростных воплей ее совсем не украшали. Привыкшая к тому, что дома ей все потакают, Эрлена совсем не ожидала, что кикимора, отпустив ухо внучка и ласково потрепав того по голове, сурово сдвинет брови и начнет ей выговаривать:

— Студентка Мелюзянская! Ваше «саю» и прочие замашки мелких аристократов здесь не работают! Учитесь вести себя прилично, вы не у себя в поместье! В противном случае еще до начала учебы я организую вам такую отработку, что вы сами будете благоухать отнюдь не духами. И поверьте, все без исключения насекомые будут от вас шарахаться!

— Да я… да вы… — Красные пятна пошли уже и по шее выпучившей глаза девицы, а Илька хихикнула в кулачок.

— Ничего смешного, студентка Лисовская! Советую и вам, и Мелюзянской сначала изучить в «Справочнике» раздел «Права и обязанности студента». В любом случае жить вам придется вместе, и советую не конфликтовать на территории вверенного мне общежития. Поверьте, мои методы вразумления студентов вам точно не понравятся! А ты, — Манефа Ауховна перевела взгляд на задумавшегося Шуршегрема, — жить будешь там, где покажет наш штатный домовой. Познакомлю потом. Пока же, Ильмара, вот тебе ключ, и пойдем посмотрим, как тебя устроить. Объясню, что да как. Колючий пусть тоже идет, а остальные ждите. Гостей потом можно будет принимать, пропуска у меня выпишете.

Она первой вошла в холл общежития и повернула в боковой коридор. Комнаты первого курса в этом году располагались на первом этаже.

Идя за кикиморой и чуть опасливо косясь на злющую, красную от досады Эрлену, следующую за ними, Илька заинтересовалась таким странным способом ходить в гости.

— А мне братья про пропуска ничего не рассказывали. К ним вроде в общежитие не надо было ничего выписывать.

— Совсем дура?! — Мелюзянская бросила на нее презрительный взгляд, брезгливо косясь на крупного жука, который копошился в цветах, украшающих стены коридора. — Ни один нормальный в общежитие к этим любителям дохлого никогда не сунется! А-а-а!..

Вопль получился знатный.

Повинуясь легкому движению пальца Манефы, вьющееся растение в углу вытянуло побег и больно дернуло Эрлену за волосы, еще и хлестнув потом по спине.

«Вряд ли больно. Чего она орет-то?» — раздался у Ильмары в голове голос до сих пор отчего-то молчаливого Гремы, который, облизнувшись про себя, взял насекомое на заметку на случай голодных времен.

«Так от неожиданности, наверное, ну и обидно», — ответила так же мысленно Илька, пожав плечами. Ей обилие зелени нравилось, напоминая об окрестностях родной Закустовки.

Мелюзянская, сопя, притихла, лишь глаза блестели от злости и раздражения.

Жить с этой высокомерной и орущей по любому поводу аристократической воображалой Ильмаре не хотелось, но она понимала, что с комендантом спорить бесполезно и как-то придется привыкать.

«Академия большая, и необязательно все свободное время торчать в общежитии, — утешала себя она. — А спать все равно где. Кровати-то всяко у нас разные. А если что, тапком ее налуплю, как хрюкала обнаглевшего, что в огороде пакостит, пусть только полезет. Еще домовой тут есть, как в трактире дядьки Рысека, надо бы подружиться».

Комната, куда кикимора привела девушек, была просторная и светлая. Окно с эркером и широким подоконником, где лежала пара мягких подушек, две удобные кровати с бежевыми покрывалами, светло-салатовые стены, вместительный с виду платяной шкаф, рядом с которым стояли два зеленых сундука, посередине широкий стол с двумя стульями и несколько книжных полок на стенах. По крайней мере, так комната студенток должна была выглядеть изначально.

То, как она выглядела сейчас, заставило на минутку замереть даже много повидавшую Манефу Ауховну.

— Батюшки мои! Да ты, девка, в своем ли уме была, когда все это добро с собой из дома тащила? У тебя ж сестра вроде на бытовом учится? Неужто правил не объяснила? — всплеснула руками она.

Платяной шкаф, в котором должны были уместиться вещи обеих студенток, не закрывался из-за вороха торчащих оттуда разноцветных платьев; на кровати, которая, видимо, предназначалась Ильмаре, возвышалась груда шляпных картонок; стол был уставлен баночками и флакончиками; подоконник оккупировали модные каталоги, а на полу выстроилась мини-армия из различной обуви. Апофеозом всего этого служили стулья, утонувшие в ворохе дамского белья и чулок.

Непонятно было одно: как собиралась жить во всей этой куче барахла сама Эрлена и куда она собралась носить все это великолепие. Даже не появись тут Илька, жить среди такого количества вещей было крайне неудобно, не говоря уж о том, что студенты в академии, как и персонал, на ее территории носили только форменную одежду. Это Ильмаре еще в первое утро за завтраком рассказал Дерек.

— Она чего, магазин открыть собралась? — Метаршигл протопал к стоящим в ряд туфлям и, принюхавшись, чихнул.

— Отойди от моей обуви! Одна пара стоит больше, чем та дыра, откуда вы выползли! — опять взбеленилась аристократочка, подскочив к Шуршегрему. Впрочем, кроме криков, сделать она ему ничего не могла, все же колючки зверя выглядели весьма внушительно.

— Значит, так. — Кикимора неторопливо сложила несколько комбинаций пальцами, отчего вокруг ее рук засветились магические всполохи, и все вещи надменной истерички неожиданно стали собираться посреди комнаты в плотный однородный комок. — Все это барахло, за исключением нескольких платьев и небольшого количества белья, я отправлю обратно к тебе домой. Того, что выдает академия, вполне достаточно, а того, что останется из твоих вещей, хватит, чтобы выбираться в город, если не хочешь носить форменную одежду МАСМ. И не надейся, что коменданты не маги. В общежитии мы можем многое, в том числе нам доступна магия самого здания. Попытаешься вернуть или купить лишнего — очень пожалеешь.

Твердый тон кикиморы не оставлял сомнений в том, что так и будет.

— Еще раз повторю для непонятливых! В академии — только форма факультета! Читаем «Справочник студента»! Внимательно и вдумчиво, пока еще есть время и вы не погрязли в учебе, — продолжила она и чуть мягче, но тоже строго добавила Ильке:

— Ты, Ильмара, располагайся. Половина всего, что есть в комнате, твоя. Вещи из таверны Сара переправит к вечеру, еду можно уже заказывать в столовой, получи форму, посети библиотеку и возьми книги по списку. Лишнее, если что прихватила, обращайся, отправлю домой.

— А где он, список-то? И форма? — Уловив самое важное для себя, Илька заозиралась, пытаясь понять, где же ей все это взять. Ректор на распределении что-то говорила, но под впечатлением от происходящего у Ильмары от речи грозовой драконицы остались лишь смутные воспоминания.

— Подойди к кровати и приложи ключ к метке на запястье, — улыбнулась ей Манефа, — а дальше читай и выполняй что написано. Вам же, студентка Мелюзянская, советую