– А что случилось с матерью Дани? – решила я перевести разговор в более безопасное русло.

– А Кирилл не рассказал? – уточнила Ира, задумчиво оглядывая стол.

Не хочет выдавать секретную информацию?

– Можно сказать, что он предложил баш на баш, – обтекаемо описала утренний разговор. Очень обтекаемо. Долганина снова приподняла бровь. Я выдохнула и сердито закончила: – Вот только я о бывшем парне рассказывать не хочу и не могу. И на попытки давления очень плохо реагирую.

– Вот мы и подошли к сути, – радостно подвела итог Ира, усадила меня на табуретку и предложила: – А мне расскажешь о бывшем? Иногда просто необходимо выговориться. Кирилл это знает, он часто был моей жилеткой. Возможно, поэтому и пытался разговорить тебя.

Я пожала плечами и попыталась свернуть разговор:

– Да не хочу я говорить об этом.

Я даже сестре так и не рассказала подробности того вечера. Но она видела мое состояние, так что и не настаивала на рассказе. Ира же молча смотрела на меня, ожидая продолжения.

– Не хочу, – повторила я. – Да и тема совсем не праздничная… А ваши друзья скоро приедут?

– Где-то через час должны, – мельком глянув на часы, ответила Ирина. – А ты не собираешься переодеться к столу?

– А это необходимо? – поморщившись, уточнила я, Ира неопределенно покачала головой. – Я просто туфли забыла захватить.

– С этим проблем, думаю, не возникнет, – с улыбкой сказала она. – У тебя же тридцать восьмой размер?

Вскоре мы уже подбирали мне обувь, хотя к маленькому черному платью подобрать туфли не проблема. Остановились на классической шпильке. Собственно, переоделась я сразу. Облегающее платье с кружевной отделкой по подолу, и из той же ткани были рукава и зона декольте. Вроде и прикрывает, не выставляя прелести напоказ, и в то же время дает фантазии разыграться, так что смотрится женственно и сексуально. Волосы оставила свободными, подкрасила ресницы тушью. Ирина, увидев меня в этом платье, театрально присвистнула:

– Кирилл будет впечатлен.

Собственно, она ходила за Даниилом. Так что, переодев мальчугана, мы вскоре спустись в гостиную. И да, Кирилл был впечатлен, хотя не так сильно, как в первый раз.

На стол накрывали всей компанией, поэтому справились довольно быстро. А тут и их общие друзья подоспели. Кирилл обнял меня за талию, представляя семейству Мальцевых. В процессе знакомства его рука будто невзначай опустилась мне на бедро, и он меня довольно тесно прижал к себе. Выдержав формальности, то есть подождав, когда внимание переключится на детей, я всё с той же очаровательной улыбкой наступила каблуком ему на ногу. Кирилл охнул (домашняя обувь совсем не спасала от такой напасти) и поспешно отставил ногу в сторону.

– Не наглей, – шепнула я и направилась к Даниилу, чтобы помочь с распаковкой подарка. И зачем подарки детям так тщательно запаковывают в оберточную бумагу? Кстати, в семействе Мальцевых самым младшим членом была Милена, очаровательная девочка пяти лет от роду. Но проблем с совместными играми у детей не возникло: в ходу были и прятки, и жмурки, и даже войнушка. Милена, как истинная принцесса, добилась и рыцарского турнира в свою честь. Детям на откуп дали весь первый этаж, за исключением столовой и кухни. Поэтому, пообедав, они вскоре покинули застолье. Мы все краем глаза присматривали за детьми, но они справлялись без нас.

Разговор как-то плавно перешел на нашу с Кириллом пару. Громов все застолье старательно изображал из себя моего кавалера. То салат подложит, то вино обновит в бокале. И я не сразу сообразила, что он тоже пьет.

– Эй! – возмутилась я. – Кирилл, ты же за рулем. Как мы домой поедем? – он как-то странно улыбнулся в ответ, и только тогда я поняла, как оговорилась. Назвала его коттедж домом.

– Не переживай. Вы у нас переночуете, – вмешалась Ирина.

– Но мне завтра по делам съездить нужно, – пробормотала я растерянно и посмотрела в голубые глаза Громова-старшего. – Я же предупреждала. Неужели ты забыл?

– Таш, всё решим, не переживай, – тихо сказал он и уже на самое ухо тихо добавил: – И нет, я не забыл. Я просто не знал, во сколько тебе отъехать нужно. Так куда и во сколько?

– Утренник в одиннадцать часов в Бутово. Но мне ещё костюм Снегурочки нужен, а он в коттедже остался.

– Так, – Кирилл призадумался, так и не отодвинувшись. – Значит, завтра в восемь утра подъем, полчаса на сборы – и стартуем домой.

– Да не надо, – возразила я, уже прикинув варианты. – Лучше у Иры подольше погостите. Здесь Даня будет в дружной веселой компании, – смех ребятни ненароком подтвердил мои слова. – А я себе лучше такси вызову.

Сама ненавязчиво отодвинулась от блондина. Все ещё стараюсь придерживаться легенды про наши «отношения» с Громовым, поэтому и слова подбирала аккуратно.

– Да зачем же такси? – всплеснула руками Ира. – Я тебе водителя с машиной выделю.

– Да перестаньте, – твердо с напором произнес Громов. – Ир, у меня тоже есть и водители, и машины, – посмотрел мне в глаза и с усилием над собой произнес: – Если хочешь, могу Максима озадачить твоей доставкой и до дома, и до Бутово и обратно. Или могу сам?…

– Проще, наверное, Максима попросить, – неуверенно протянула я. Громов стиснул зубы, и я поспешно добавила, продолжая играть роль его девушки: – Не хочу отвлекать тебя от общения с родными.

– Как знаешь, – буркнул он, отворачиваясь к остальным собеседникам.

Обиделся, что ли? Но это смешно.

– А зачем тебе в Бутово? Что за утренник? – с интересом уточнила Елена Мальцева.

Пришлось рассказать про детский дом, что курировал наш банк. Точнее, сотрудники банка, в котором я до сокращения работала. Уже несколько лет мы скидываемся на подарки по случаю праздников или других событий и по возможности устраиваем небольшие концерты или мастер-классы для детей. Мимоходом проболталась и о том, что осталась без работы. Мальцев предложил помочь с трудоустройством – у него много хороших знакомых в банковской сфере. Попыталась ненавязчиво отмахнуться от предложения. Не получилось. Пришлось признаваться, что хочу сменить стезю. Тут уже все заинтересовались, даже Кирилл как-то оттаял и непроизвольно вновь потянулся ко мне. Я рассказала, что уже пару лет увлекаюсь фотографией, и под шумок предложила Ире посмотреть флешку с фотографиями с нашего совместного выезда на природу.

Ирина тут же вызвалась принести ноутбук, так что фотографии смотрели все вместе. После чего Ира, не раздумывая, скопировала их все себе на ноутбук и с маниакальным упорством стала организовывать домашнюю фотосессию для всей ребятни.

– Я видела у тебя фотоаппарат, так что даже не думай отказываться, – непререкаемо заявила Ира в ответ на мои робкие попытки отказаться.

– Ир, давай в следующий раз? – осадил её Кирилл. – Все уже расслабились и отдыхают.

– А когда? – упорно вопросила Ира.