На перемене после сорванной пары Веста пригласила Лавру в методический кабинет. Близилось время обеда, и многие студенты отправились в местный буфет, а работники института готовились уйти на часовой перерыв.

– Честно говоря, ты меня порядком напугала, – призналась Лавра, плотно закрыв за собой дверь. – Зачем ты сказала Гнесину, что ночью я была с тобой?

– Потому что это звучит куда как убедительнее твоей глупой версии, – вздохнула Рогова, достав новую пачку сигарет и открыв окно, из которого тут же подул влажный ветерок.

– Но что скажет следователь на то, что я ему наврала?

– Ничего не скажет, – закурила заведующая, присев на подоконник. – Я сообщу ему, что этой ночью мы с тобой занимались у меня любовью…

Она проникновенно посмотрела на шокированную брюнетку и усмехнулась.

– Скажу, что мы встречаемся, а ты не хочешь это афишировать по вполне понятным причинам. И следователю ты наврала, потому что растерялась и побоялась раскрыть свою пикантную тайну.

На улице шёл мелкий снежок, который, едва достигая земли, сразу таял и превращался в кашу. По сравнению с морозным утром, сейчас сделалось гораздо теплее. Но Лавру это нисколько не радовало – голова вновь начала гудеть от переизбытка эмоций.

– Да не хмурься ты, всё будет нормально. – Веста выдохнула сизый дым, стряхивая пепел за окно. Бояться, что её увидят отдыхающие на свежем воздухе студенты, не приходилось, так как методический кабинет выглядывал во внутренний двор и был скрыт кленовыми зарослями.

– Что же обо мне теперь подумает следователь? – поёжилась Гербер.

– А ничего не подумает, позавидует разве что. Для Питера это не сенсация, если ты не знала… Лучше расскажи мне, что у тебя со студентами произошло. И зачем ты кафедру в них запустила?

– Не сдержалась. Эти отморозки кого угодно могут довести. Впрочем, они сразу поставили себе такую цель, вот и добились желаемого.

– Именно, что добились. Ты их изрядно посмешила, теперь они будут каждый раз над тобой прикалываться. Это ведь была своего рода проверка твоих реакций, неужели ты не поняла?

– Интересно, а как ещё мне оставалось реагировать на их шуточки?!

– Не нужно было вообще реагировать, понимаешь? Надо было сделать вид, что тебя всем этим не задеть, что ты абсолютно безразлична к их идиотским поступкам. Тогда бы они вмиг утихомирились, потому что поняли бы, что с тобой эти шутки просто бесполезны.

Лавра подпёрла рукой щеку и задумалась. В словах Весты, действительно, имелся резон. Что бы случилось, если б она проигнорировала приколы первокурсников? Ну, посмеялись бы они минут десять, и потом бы им это наскучило. А сейчас она дала понять этим недорослям, что легко поддаётся их нападкам и что её вполне можно вывести из себя, развесив на трибуне что-нибудь типа презервативов.

– Ладно, не бери в голову, – вернула её Веста из мира размышлений, закончив курить. – У тебя сейчас занятия с экономистами, они в этом плане дети более спокойные. Но, пожалуйста, держи себя в руках, хорошо?

– Я постараюсь, – вздохнула Гербер, хотя и не могла ручаться за себя и свои поступки.

В памяти были свежи те чувства, которые она испытала после мерзкой выходки студентов. Такая злость, конечно, случалась с ней и раньше, но тогда имелись куда более веские причины. Сегодня же шутка первокурсников вывела её из себя очень сильно. И это была не единственная мелочь, которая раздражала её в последние дни.

Веста оказалась права. Ребята, учившиеся на экономическом факультете, выглядели на фоне своих коллег с юрфака просто ангелами. Во-первых, когда Лавра вошла к ним в аудиторию, они все незамедлительно встали и поприветствовали её. Во-вторых, за время лекции никто не отвлекал новую преподавательницу хамскими выкриками и визгом мобильников. В-третьих, группа оказалась гораздо сильнее в плане знаний. Студенты задавали вопросы, что-то комментировали сами, когда Лавра обращалась к ним. В общем, следующие две пары пролетели для неё очень быстро, если не считать тревожных мыслей, связанных с Вестой. В том, что она выдумала весьма оригинальную и правдоподобную версию минувшей ночи, не возникало и сомнений. Но такая трактовка событий мало нравилась Гербер. Почему бы просто было не сказать, что она гостила у Весты? К чему было выдумывать странные истории про их нетрадиционные отношения? Неужели исключительно ради того, чтобы оправдать перед следствием ложь Лавры?..

Пятой парой был семинар. Гербер думала, что студенты не подготовились к нему, так как не знала, какое в точности задание успела дать им бедняжка Лена накануне смерти. Однако первокурсники экономического факультета не только оказались отлично дисциплинированными ребятами, но и подготовили занимательные доклады на спорные исторические темы.

За окном неизбежно темнело. Сегодня и так был мрачный день, а под вечер он сделался совершенно глухим. Появился туман, заметно похолодало, хотя первый снег, выпавший утром, уже растаял. Лавра наблюдала за капризной погодой из окна аудитории, попутно слушая ответ студентки на очередной семинарский вопрос. Шла последняя на сегодня, уже шестая пара, и Гербер явственно стала ощущать недомогание. Боль в плечах и ногах постепенно вернулась во всей своей «красе», словно закончилось действие какого-то лекарства. Захотелось поскорее завершить занятие, доплестись до дома и улечься под тёплое одеяло до следующего дня. Но такие сладкие мечты рушили активные студенты. Отпустить их пораньше в то время, когда они наперебой желают выступать перед новым преподавателем со всевозможными докладами, было бы несправедливо. Да и в общежитии её ждала испачканная кровью комната со сломанной дверью. Нет, надеяться на умиротворённый вечер было, по меньшей мере, наивно. От этого Лавра всерьёз задумалась над предложением Весты сходить к её знакомому художнику на вечер в честь дня его рождения.

Еле-еле завершив последнее занятие, Гербер дождалась, пока все студенты разойдутся по домам, и положила голову на стол. Хотелось спать, но не в такой неудобной позе, а где-нибудь на большой кровати с мягкой периной и шёлковым бельём. Пересилив желание вздремнуть прямо на рабочем месте, Лавра собрала свои бумаги и, прижав вещи к груди, направилась в притихший коридор. Занятия во многих аудиториях тоже завершились, но из некоторых учебных комнат всё же долетали речи припозднившихся коллег.

Веста сидела над какими-то журналами, когда Лавра зашла в преподавательскую за своей сумкой. По сравнению с ней Рогова смотрелась бодро, словно и не работала весь день.

– Ну что, первая трудовая смена на сегодня выполнена? – с улыбкой поинтересовалась она. – А мне ещё до восьми вечера здесь сидеть.

– Почему так много? – удивилась Лавра, расчёсывая волосы перед зеркалом.

– Я сегодня дежурю, надо дождаться, пока завершатся последние занятия. Плюс мне нужно написать отчёты о промежуточной аттестации студентов.

– А как же твоя затея сходить к другу-художнику?

– О, не беда, я планирую заявиться к нему около девяти. Всё равно ненадолго, потому что завтра снова с утра пораньше на работу. Если хочешь, оставайся… Или лучше давай я заеду за тобой в общежитие часа через два, как раз успеешь немного отдохнуть.