Я на это лишь тяжело вздохнул и стал осматривать зал.

Везде велись непринужденные разговоры, только специфика мероприятия накладывала свой отпечаток и они в основном были на технические темы. Я даже по обрывкам разговоров могу с уверенность утверждать, что большинство собравшихся действительно многое смыслят в двигателях, а те, кто по какой-то причине не имел достаточных знаний, взяли с собой помощников, которые им тихо объясняли непонятные моменты.

До этого момента я и не знал, что инвестирование в технологии происходит вот таким вот образом. Вот что значит работа на Службу магической безопасности: помимо прочего она расширяет мой кругозор. Как, например, благодаря одному из заданий я узнал, что даже в столице есть подпольные казино, которые по закону запрещены, но они существуют и об их наличии нужные люди в курсе. И как во всем этом не запутаться?

Честно говоря, я ожидал, что мы будем искать именно женщину, причем привлекающую внимание (уж с таким-то артефактом сделать себе внешность мечты совсем плевое дело), но Скуратов разочаровал меня, сообщив, что внешность она может принимать любую, в том числе и мужскую. При этом пропорции тела не сохраняются, иначе ее хоть как-то можно было бы найти. Получается, артефакт создавал что-то вроде тех же иллюзий Роксаны, которая в первую нашу встречу вообще была мужчиной, выше себя нынешней на голову и в целом крупнее. Жаль, что скорее всего не удастся узнать, кто же создал такой интересный артефакт, так как мне уже не раз попадались уникальные объекты, но из-за потери сведений просто невозможно было предположить, кто именно их сделал.

Духи продолжали исследовать помещение, но ничего подозрительного пока обнаружить не удалось. Да даже магов среди собравшихся было немного и никто достаточного уровня, чтобы почувствовать воздействия призванных духов, так что я мог не опасаться, что какой-то маг захочет уничтожить летающую здесь «нечисть».

– А вот, похоже, и наша цель, – отвлек я своего напарника от поедания вкусностей, получив отклик от одного из духов, сумевшего уловить едва заметные следы использования не совсем привычной магии (у артефактов она хоть и немного, но отличается по своей структуре).

– Кто именно? – деловито отозвался Константин, прекратив дурачиться, что, впрочем, не помешало ему захватить еще один кекс.

– Только что вошедшая девушка с синим клатчем в руках, – подсказал я с помощью духов, так как сам в этот момент стоял спиной ко входу. Кто знает, может такая убийца может чувствовать направленный на нее интерес, а я не такой профессионал, чтобы уметь его скрывать.

– Понял, – кивнул мне Скуратов, набирая сообщение на своем коммуникационном браслете.

Когда на этой «вечеринке» наконец-то появилась наша цель, вечер перестал быть скучным. Мне и раньше доводилось выслеживать людей, благо демоны способны на многие трюки и мне не надо было все это проворачивать самостоятельно, но работать в таких условиях еще как-то не приходилось. Никаких необычных передвижений среди собравшихся не происходило, но вот только Константин продолжал строчить свои сообщения, что говорило о том, что работа ведется.

Я же решил пройтись по помещению и стал потихоньку смещаться ближе к охраняемому объекту — все равно, так или иначе, убийца должна подойти к своей цели. Главное не дать ей исполнить свою задачу, а тут уже зависит от многих факторов.

И почему нельзя было сразу ее повязать? Вот надо же им ее поймать именно при попытке убийства — слишком мало девушка оставляла улик, чтобы однозначно признать ее виновной в совершенных убийствах. Опять какие-то их внутренние игры, в которых мне тоже приходится участвовать. Единственное, что смиряет меня с этим, так это щедрая оплата Службы магической безопасности империи. Вот что-что, а на это руководство Скуратова не скупится, да и я излишне не зарываюсь, чтобы не терять столь щедрого «клиента».

Наша убийца была одета в деловой брючный костюм, который, несмотря на свою строгость, все же выгодно подчеркивал все выпуклости подтянутой фигуры. Светлые волосы были уложены в сложную прическу. Она ничем особым не выделялась среди других собравшихся. Единственной деталью, за которую можно было зацепиться, был синий клатч, про который я и сообщил Константину.

Несмотря на мои ожидания, девушка даже не стремилась к своей цели, увлеченно рассматривая один из стендов и внимательно слушая подошедшего к ней сотрудника организации. Точнее делала вид, что слушает.

Миямото, несмотря на то, что, пока безрезультатно, пытался обучить меня своему искусству, все же добился определенных результатов. Я в какой-то момент стал лучше отслеживать окружающую обстановку и подмечать мелочи, которые обычно помогают в бою против, например, другого мечника. По словам старого духа, даже движение бровью или дрожание ресниц при должном уровне навыка может подсказать следующий шаг противника. Ему, конечно, виднее, так как мне до такого еще очень далеко, но многие вещи я действительно стал подмечать куда лучше.

Так и тут, несмотря на свою внешнюю заинтересованность, убийца время от времени, но украдкой бросала взгляд на свою цель. В то же время она осматривала зал, и по какой-то причине моя персона вызвала у нее чуть большую реакцию, чем простое любопытство. Нет, я, конечно, привлекательный малый, да и в своем костюме выгляжу представительно, но в помещении хватало и более харизматичных мужчин, а эта девушка отреагировала почему-то так только на меня.

Интересно.

Именно из-за последнего я все же не удержался.

— Не ожидал, что подобной тематикой заинтересуется такая эффектная девушка, как вы, — произнес я с улыбкой, подходя к ней на расстояние вытянутой руки.

— Не считаете, что девушкам будут интересны такие разработки? – попыталась она произнести высокомерно, но от чего-то ее пальцы, сжимающий клатч, слегка дрогнули, что разрушало весь эффект.

— Вовсе нет, – улыбнулся я. — Просто, как правило, девушки приходят в сопровождении своих мужчин. И это не я виноват, — тут же поднял я руки. — Таковы сложившиеся стереотипы. Так понимаю, вы сегодня одна?

— Да. И я не ищу собеседников, — попыталась незнакомка меня отшить.

– Ну что же вы так, -- мило улыбнулся я, подставляя руку девушке. – Давайте лучше пройдемся и я покажу вам замечательный стол с закусками, – показал я на него, и, судя по блеснувшим глазам убийцы, у нее появилась «гениальная» мысль.

Еще бы! Мое поведение стало привлекать к нам внимание, и я всем видом старался показать, будто заинтересован в общении с ней и так просто не отступлюсь. В то же время мое предложение пройтись к столу было для нее очень удобным, так как наш маршрут проходил очень близко от тройки беседующих мужчин, один из которых был нашим охраняемым объектом. Тем более он так удачно стоял к нам спиной, так что увидеть приближающуюся девушку просто не смог бы.

Так что ничего удивительного в том, что меняющая внешность незнакомка согласилась на мое предложение, не было.