– Почему бы и нет, – милостиво произнесла она, взяв меня за локоть.

Я, говоря ей что-то о представленных двигателях, выдавая все, что слышал сам, тем не менее внимательно следил за действиями девушки, но та не замечала моего пристального внимания, будучи сама поглощенной путем к своей цели. В ее движениях так и чувствовалось, что не будь тут людей, то она бы уже давно рванула вперед, но ей приходилось сдерживаться и из-за этого отчасти ее руки слегка подрагивали и излишне сильно сжимали мой локоть, хоть она этого и не осознавала.

Что-то не похоже на заказное убийство. Видимо, эту девушку наш охраняемый объект чем-то обидел, раз она чуть ли не в открытую полыхает ненавистью, благо пытается ее сдержать.

Исходя из этого получается, что все эти смерти имели какую-то общую причину, помимо того, что убивали бизнесменов, часто пересекающихся в ходе своей деятельности и в некоторых предприятиях работая совместно. Таких объединений богатых простолюдинов было достаточно много, так как чаще только объединение капиталов могло позволить им на равных конкурировать с магическими родами, которые не утратили своего богатства, а лишь приумножали его, что благодаря магии порой сделать легче (если иметь соответствующие возможности). Например, те же рода, у которых преобладала магия земли, занимались добычей полезных ископаемых – достаточно было иметь слуг с тем же сродством с магией земли, чтобы удешевить добычу и увеличить выхлоп со всего этого предприятия. Так что простолюдинам приходилось выкручиваться за счет совместных действий.

Чем ближе мы подходили к охраняемому Службой магической безопасности мужчине, тем напряженней становилась девушка рядом со мной. Одновременно с этим я выстраивал печать, способную на время блокировать действие проклятого артефакта, и мне как раз необходимо было немного времени, чтобы успеть ее закончить. К сожалению, пока девушка не заставит артефакт действовать, моя печать будет бесполезной, так как мне надо, чтобы энергия артефакта была выпущена, иначе просто не к чему будет применить воздействие печати.

Осталось всего метра три до того, как мы бы попросту прошли мимо, и я уже думал, что девушка не решится на убийство при мне, но вот ее рука отпускает мой локоть и опускается в клатч. Я уже приготовился к активации печати, но в этот момент я понимаю, что в руках моей спутницы находится небольшой пистолет, а не спица-артефакт.

– Твою ж, – успеваю выругаться я и одновременно с этим толкаю руку девушки вверх, так что направленный в цель пистолет оказывается задранным в потолок.

Раздался выстрел и в тот же миг, будто по команде, собравшаяся в одном месте группа людей превратилась в не контролирующую себя толпу, ищущую лишь пути спасения. Нет, оставались, конечно, островки спокойствия в виде некоторых магов, практически сразу применивших те или иные защитные техники, да членов Службы магической безопасности, которые пытались пробиться ко мне, но их пока оттеснила толпа.

Я уже хотел скрутить несостоявшуюся убийцу и начал заводить ее руку за спину, чтобы зафиксировать в неудобном положении, как она ударила меня каблуком своей туфли по ноге. От неожиданности я ослабил свою хватку и этим воспользовалась незнакомка, попытавшись слиться с толпой.

Только, несмотря на мою промашку, концентрацию я не потерял, и магическая печать была готова. Стоило убийце втиснуться в толпу, как она применила артефакт, и практически сразу за этим я активировал печать, сориентировавшись на всплеске магии предмета. Раздался болезненный вскрик, и девушка упала на пол, чем, по сути, себя выделила из числа других. В дальнейшем моя помощь не потребовалась, и болезненно морщащуюся молодую девушку схватили сотрудники Службы.

– Вышло не так идеально, как я планировал, но мы ее поймали, – с тарелкой в руках подошел ко мне Константин. – И зачем надо было подставляться и идти с ней на контакт?

– Мне лучше всего было быть как можно ближе к ней, чтобы печать сработала как надо, – уклончиво ответил я, смотря, как пойманную убийцу заковывают в наручники, а на шею вешают магический ограничитель, чтобы она не могла использовать магию.

К ее вещам благоразумно не прикасались – никто не знает, как может повести себя проклятый артефакт, если его трогает не хозяин. Как правило, ничем хорошим для коснувшегося это не заканчивается.

– Ну, давай посмотрим на нашу пленницу, – хмыкнул Константин, и мы подошли к девушке, которой не давали сдвинуться с места двое служащих организации.

Из-за моего вмешательства артефакт не смог произвести изменение тела своей хозяйки, и сейчас девушка болезненно кривилась из-за такой экстренной остановки, и, похоже, постепенно возвращалась к своему изначальному виду. Не особо длинные волосы прямо на глазах вырастали в длинные локоны золотистого цвета. Менялись черты лица и пропорции фигуры, и вот перед нами предстала девушка-подросток.

– Ты?! – не смог я удержаться от удивления. В ответ получил от нее злой колючий взгляд сквозь терзающую ее боль, но девушка тут же опустила голову.

– Вы знакомы? – заинтересовано спросил Скуратов.

– Не то чтобы... Она несколько недель назад попыталась обворовать меня, – признался я. – Но я был в хорошем настроении и отпустил ее.

– Какие интересные у тебя знакомства, – покачал мой напарник головой.

– Сам удивлен не меньше, – развел я руками. – Где ты украла эти спицы-артефакты? – задал я ей вопрос. Вполне возможно, там, где был один проклятый артефакт, может оказаться и еще несколько.

– Там уже нет, – буркнула она в ответ.

– Ладно, уведите ее отсюда, – отдал распоряжение Константин. – Уже у нас разберемся, откуда все это взялось и о причинах убийств.

Мужчины кивнули моему напарнику и, слегка подтолкнув несостоявшуюся воровку и неудачливую убийцу в спину, отконвоировали ее прочь из здания.

– А стол-то почти не тронут, – покачал головой Скуратов.

– Костя! – впервые, наверное, обратился я к нему по имени, но терпеть такое было выше моих сил. – Сколько уже можно жрать!

***

Постепенно из моей задумки стало получаться что-то толковое. За пару недель, за что пришлось дополнительно доплачивать, были возведены необходимые постройки на принадлежащей мне территории. Так что теперь моя служба безопасности имела собственное строение с арсеналом и полигоном для стрельбы.

Везде были установлены камеры, а сами бойцы в униформе с гербом моего рода патрулировали территорию. Не то чтобы это прям было необходимо, но нужно показывать простым обывателям, что сюда лучше не соваться без приглашения, да и традиции, чтоб их.

Вроде бы давно миновали времена, когда свою территорию каждый род защищал практически только своими силами, да и находились мы в столице могущественной империи, но все равно территорию уже настоящего поместья (купил-то я территории с небольшим запасом, чтобы уже больше не мучаться с этой проблемой) необходимо было охранять не только с помощью магии, которая, на мой взгляд, была куда эффективнее людей, тем более в моем исполнении. Демонам-то сон особо не требуется, а уж магов они засекут куда быстрее, чем даже опытный, но все же не одаренный магической искрой воин.