В 2008 году ученые из Австрии опубликовали результаты эксперимента над мышами, которых кормили генетически модифицированной кукурузой на протяжении 20 недель. Исследование финансировалось властями страны. Был сделан вывод, что у таких мышей рождалось меньше детенышей и само потомство было мельче, чем у особей, питавшихся обычным кормом. Профессор Юрген Центек заявил, что существует прямая взаимосвязь между потреблением продуктов с ГМО и показателями фертильности.

Независимые ученые в 2014 году пришли к выводу, что продовольственные продукты, содержащие ГМО, могут повлиять на репродуктивный потенциал человека посредством, например, изменения метаболизма половых гормонов, образования токсинов и веществ, увеличивающих риск возникновения нарушений в работе эндокриной системы. По их мнению, основная проблема заключается в способности ГМО передавать новые гены в геном человека. Например, обнаружилось, что молоко генетически модифицированных коров может вызывать рост выработки инсулиноподобного фактора роста ИФР-1, который, помимо прочего, способствует повышению риска развития эндометриоза. Другое исследование показало, что количество клеток Сертоли и сперматоцитов, играющих важную роль в производстве спермы, у крыс, питавшихся кормом с трансгенной соей, уменьшилось на 14 %.

Многие ученые считают проблематичным то, что большая доля исследований ГМО инициируется и финансируется такими могущественными биотехнологическими компаниями, как «Monsanto». Этот участник, например, на основании кормового исследования, продолжавшегося 90 дней, заявил, что кукуруза NK603, устойчивая к гербициду «Раундап», является безопасной. Когда независимые ученые продлили испытание на два года, участились случаи возникновения рака, заболеваний почек и эндокринных нарушений.

Анализ проб растений также показал, что генетически модифицированные соя и кукуруза содержат существенно более высокие концентрации остатков пестицидов, чем традиционный урожай. По-видимому, в этом и заключалась причина увеличения в 50 раз в 2004 году предельно допустимой концентрации глифосата в Бразилии. В США и ЕС увеличение было 200-кратным. Поскольку хорошо известно, что «Раундап» и прочие пестициды негативно влияют на репродуктивную функцию мужчин, увеличение их допустимых концентраций в ГМО вызывает удивление.

Таким образом, существует вероятность пагубного влияния ГМО на фертильность как мужчин, так и женщин. С другой стороны, ГМО не может быть единственным объяснением имеющейся тенденции к снижению мужской фертильности. Снижение качества спермы началось за несколько десятилетий до того, как появились технологии, сделавшие генетическую модификацию возможной. ГМО были одобрены в США только в середине 1990-х годов, во время президентского срока Билла Клинтона, при этом предварительно было проведено на удивление мало тестов и научных испытаний. Кроме того, если бы именно ГМО привело к всеобъемлющему и непоправимому ущербу для качества спермы, теперь можно было бы установить, что мужская фертильность снижалась бы значительно быстрее в США, чем в Европе, где продукты с ГМО по-прежнему остаются под запретом.

За прошедшие годы в воде из-под крана было обнаружено множество чужеродных веществ, способных оказывать негативное воздействие на здоровье и репродуктивную функцию. Многие из них – вещества, отравляющие окружающую среду, поступающие из промышленного производства и пестицидов, используемых в сельском хозяйстве. Плохое качество воды – одна из самых серьезных проблем, влекущих за собой ухудшение здоровья. В мировом масштабе оценивается, что ежегодно 25 миллионов человек умирает из-за загрязнений питьевой воды. Даже в Норвегии, по данным Норвежского института общественного здравоохранения, болезни, передаваемые через воду, ежегодно приводят к нескольким сотням тысяч больничных дней.

Уже в 1994 году появились подозрения, что содержащиеся в водопроводной воде вещества, разрушающие эндокринную систему, способны негативно влиять на мужскую фертильность. Тогда британские ученые установили, что у тех из жителей Лондона, кто получал воду от поставщика «Thames Water» (TWA), оказалось значительно меньше сперматозоидов, и они были менее подвижны, чем у лондонцев, получавших питьевую воду из других источников. Исследователь Жан Гинзбург объяснил данное открытие веществами, приводящими к нарушению эндокринной системы, которые, как уже тогда признали власти, содержались в части столичной водопроводной воды. Как оказалось, одно из веществ присутствовало в концентрации, в пять раз превышающей необходимую, согласно исследованию, для развития транссексуальных нарушений у рыб. Концентрация сперматозоидов у тех, кто пил воду от TWA, в период наблюдения сократилось со 105 до 76 миллионов на миллилитр. Доля подвижных сперматозоидов упала с 61 до 40 миллионов. У испытуемых, которые пили другую воду из-под крана, никаких изменений в показателях спермограммы не обнаружилось.

Это и другие исследования поспособствовали возникновению подозрений, что вещества, содержащиеся в питьевой воде, могут снижать фертильность человека. Многие ученые прокомментировали данные о негативном воздействии, которое наносят репродуктивной системе остатки пестицидов, пластик и экологические токсиканты, находящиеся в воде и других видах напитков. Мало кто проявил интерес к возможному ущербу, наносимому здоровью вследствие применения искусственных удобрений.

В 664-страничном отчете «Европейская оценка по азоту: источники, последствия и перспективы политики», опубликованном в 2011 году, было подсчитано, что загрязнение азотом вследствие использования искусственных удобрений ежегодно наносит европейским странам убытки в объеме 70–320 миллиардов евро. Согласно отчету, это означает, что выгода от использования азотных удобрений значительно ниже затрат. Наибольший ущерб связан с ухудшением качества воды и воздуха и с соответствующим влиянием на здоровье людей и экосистем. Уровень азота в европейской пресной воде в большинстве регионов превышает предельное допустимое значение в два миллиграмма на литр, установленное для противодействия цветению водорослей и массовой гибели рыб.

Опыты на быках, мышах и крысах показали, что питьевая вода, содержащая нитраты, может в значительной степени повлиять на концентрацию, морфологию и подвижность сперматозоидов. Отрицательное влияние увеличивалось пропорционально увеличению содержащая нитратов в питьевой воде. Многие исследования на животных подтвердили, что как нитраты, так и нитриты в питьевой воде влияют на уровень тестостерона, размер яичек и качество спермы у некоторых видов даже в таких дозах, которые остаются в рамках установленных предельно допустимых значений. Воздействие на людей пока мало изучено.