это было испытание — вмешательство в его зону комфорта, а Майле пока хватало таких потрясений. Она ещё вчерашние не осмыслила.

Потом Тима усадили на траву, чтобы включить его в игру, и скоро смеялись уже все четверо.

Когда на тропинке показался Анка, веселье как раз достигло пика. Тим тоже не умел визуализировать ощущения, потому к передаче «солнышка» подключился Дерен.

Его «солнышко» весило, как кирпич. Хоть вообще ничего не умей — всё равно почувствуешь.

Анка непонимающе замедлил шаг, остановился.

Лицо у него было такое, словно его предали и друзья, и это же самое солнышко.

Он смотрел на Тима и всё сильнее сжимал побелевшие губы.

«Вот, значит, как! Они все меня бросили!» — читал на его лице Дерен.

Справедливости ради нужно было сказать, что это подельники оставили Тима на растерзание наставнику. Но у каждого в голове — своя картина мира.

Дерен всмотрелся в лицо Анки и встал. Похоже, Линнервальд и в самом деле прибыл в усадьбу.

Он помог подняться Сайко. Майле и Тим вскочили сами.

— Что-то случилось? — спросила Сайко, непонимающе разглядывая необыкновенно бледную физиономию и без того белокожего Анки Тьсимьена.

Тим кивнул. Он всё понял.

Однако на лице его читалось скорее облегчение. Теперь ему не нужно будет забирать из апартаментов Анки свои вещи — он сам их вышвырнет.

Глава 20. Дерен

Столица экзотианской Асконы — Акра

После соблюдения приличий и разговоров «о погоде», регент Дома Аметиста Эльген Реге Линнервальд сделал Дерену знак выйти из апартаментов леди Антарайн в просторный холл в конце коридора.

Округлое помещение с панорамным окном, с уютными креслами и видом на ухоженную часть парка не запиралось. Прослушки регент не боялся, а значит, ничего тайного в запланированном разговоре не было. Даже наоборот.

Линнервальд хотел дать понять местному планктону, что имперский наставник леди Сайко, Вальтер Дерен, хоть и страшен «во гневе», в усадьбу леди Антарайн явился не для того, чтобы воспитывать чьих-то бесхозных щенков.

— Что за избиение младенцев ты тут устроил? — строго спросил он.

Дерен дёрнул плечом и ничего не ответил. Если щенки есть, кто-то должен их не только кормить. Иначе скоро в парке появится стая бешеных собак.

Он не то чтобы видел для себя такое призвание: воспитывать бесхозных щенков, но собственных принципов из-за них менять не собирался. Если находил в длинных корабельных коридорах случайно брошенный кем-то мусор — подбирал и выбрасывал.

Регент прочёл эту сентенцию по глазам Дерена.

— Значит, тебе было просто нечем заняться? — уточнил он. — Запомни, что теперь тебе нужно будет включить в своё расписание и занятия со мной. А я ещё не решил, задержусь ли в доме леди Антарайн или остановлюсь в «Патти».

Дерен моргнул, подключая имплант.

«Патти», как тут же выяснилось, называлась воздушная резиденция Великих Домов, кружащаяся над Асконой. Этакий огромный корабль, где уже ждали прилёта Линнервальда и подготовили для него апартаменты.

Но он решил начать визит с внезапного посещения усадьбы регента Дома Оникса.

Дерен пожал плечами.

— Если добираться до «Патти» будет затратно по времени, я попрошу Администрат Акры выдать мне временное разрешение на военный транспорт. Скорости у местных катеров не стоят самого слова скорость.

— Ты полагаешь, что сейчас тратишь время разумно? — Линнервальд чуть сдвинул брови.

От него полыхнуло силой и тяжкое давящее ощущение потекло по холлу, пожирая мощность источников света.

Дерен понимал, что регента рассердили воспитательные мероприятия, учинённые им над Анкой и рыжими Дисталями, но он совершенно не жалел о содеянном. А вот такая бурная реакция Линнервальда его озадачила.

Пилот открыл файл с биографией регента, не официальной, а «чёрной», и теперь с интересом выхватывал отдельные строчки.

Оказывается, регент Дома Аметиста был упоротым пацифистом. Он полагал, что человеку не следует причинять страданий намеренно, ибо он сам сделает с собой самое безобразное в наилучшем виде.

Понимал ли Линнервальд, что это ещё большая жестокость, Дерен пока не знал. Но помнил, что регент воевал с машинами, а значит, убивать ему приходилось. Плюс в плане работы с «паутиной» он входил в негласный десяток сильнейших истников Содружества.

Даже стоять рядом с Линнервальдом было опасно для неподготовленного человека.

Беднягу могло смыть судорогой причинности, случайно стереть с мировой карты, так рукав пиджака безо всякого умысла смахивает пылинку с подлокотника кресла.

Линнервальд имел слишком большую «массу причины», Дерен читал об этом феномене. Он, как чёрная дыра на пути корабля, вызывал всплески флуктуаций причин и узлов чужой судьбы, и она могла просто «осыпаться пылью», превратить своего «всадника» в ничто.

Вот и сейчас нахождение регента в усадьбе леди Антарайн было опасным возможными возмущениями причин и связей близлежащих событий... Однако Линнервальд решил, что уместно было прилететь именно сюда. И перед этим он говорил с Локьё...

Эрцог Сапфира решил «почистить» Дом Оникса от идиотов? (Идиотами раньше называли тех, кто не желал участвовать в управлении своей жизнью[10].)

— Неразумно растрачивать время на юных, чьи способности пока не определены, — подтвердил мысли Дерена Линнервальд.

— В ситуации хаоса применение разума не имеет системного смысла. — Дерен чуть сдвинул брови.

— То есть? — тоже нахмурился Линнервальд. — Ты пришёл к выводу о бесполезности своей миссии?

Дерен вздохнул. Он понимал, почему Линнервальд плохо его понимает. Разное обучение и воспитание, по сути — две разные цивилизации Империя и Содружество лежали между ними. И философия обеих цивилизаций, хоть и шла от тех же земных источников — но шла она разными путями.

— Леди Сайко погружена в хаотический фон из тех, молодых и юных, что окружают её, — пояснил он скупо. — Вокруг нет людей, которые бы организовали правильную среду для общения и роста наследницы.

— У неё лучшие наставники и преподаватели, — снова не понял его Линнервальд.

— Я говорю про хаотическую среду, — напомнил Дерен. — Это слуги, жители окрестностей, студенты, юные родственники, которые по традиции проводят время в Доме Оникса.

— Они не стоят усилий, — покачал головой Линнервальд. — Если кто-то из них сумеет чего-то добиться, мы поймём это в своё время, но не сейчас. Я видел сегодня младшего брата эрцога Хьюго и ещё полдесятка юных. Пока это просто дети.

Его ментальный гнев постепенно рассеивался — Дерену удалось озадачить регента.

Накатов пилот не боялся и не реагировал на них вообще. Благодаря капитану Пайелу, стихийному истнику очень немалой силы, на «Персефоне» к ним привыкали