— Меня приглашали в дворец, но мне было не до этого.

Давид выглядел спокойным, и я тщетно пыталась понять по его лицу разочарован ли он, переживает ли из-за того, что я нашла. Мне самой было жутко не по себе, неуютно, так, словно я случайно разбередила чью-то больную рану. Надеюсь, маг не рассердится на меня из-за этого и не будет винить в раскрытии тайны.

Дождавшись, пока Давид отложит книгу, я прикоснулась к его плечу.

— Как ты?

— Разочарован тем, что Блэквуды забрали у меня информатора и двух слуг, не представляю, как они это сделали, но в целом ничего страшного, найду других.

Посмотрев на мое растерянное лицо, Давид лукаво улыбнулся и обнял за плечи.

— Кудряшка, ты рассчитывала, что я расстроюсь, узнав, что мой горе-отец сгинул вместе с всей страной до того, как я узнал о нем? Ты ж моя жалостливая, посмотри, глаза чуть не на мокром месте.

— Да ну тебя!

— Иранон, радость моя, ты так мило переживаешь, мне кажется, я просто обязан влипать в неприятности, чтобы ты могла меня пожалеть.

— Ты отвратителен.

Отвернувшись, я взяла с пояса трубку и набив ее, закурила, стараясь успокоиться. Давид, придвинувшись ближе, положил голову мне на плечо и тихо зашептал.

— Прости-прости, я не хотел тебя обидеть, но теперь можешь называть меня изгнанным принцем.

— Засранцем.

— Как тебе больше нравится, только не злись, я не переживу твоей обиды и умру от одиночества.

Усмехнувшись, он откинулся к стене и закрыл глаза, чувствуя, как дым постепенно убаюкивает его. Еще немного и маг погрузится в сон, а я окончательно успокоюсь, прислушиваясь к ровному дыханию Давида и шуму дождя за окном.

Ведьма

«Она идет в красе своей, Как ночь, горящая звездами, И в глубине ее очейТьма перемешана с лучами, Преображаясь в нежный свет, Какого в дне роскошном нет.»Джордж Байрон

— Будь осторожна, у северной части Саррубаполуостров на котором расположена Сомна дурная слава. Мне кажется, там больше всего сохранилось странных верований и артефактов еще со времен катаклизма. Некоторые места, такие как Ултар и его предместья, несут отпечаток силы, что может навредить тебе.

— Спасибо, я знаю.

Поправив сумку на плече, я вновь посмотрела на Давида.

Задержавшись в Кадате лишь на неделю, я решила воспользоваться советом Элея и найти всезнающую ведьму, уехав утром на восходе солнца. Путь предстоял не близкий, леса Сомны были достаточно дремучими и пугающими, чтобы потеряться там, едва свернув с пути, а потому я планировала передвигаться только при свете дня. Если у меня случится беда или поломка у домика, в темноте я не найду помощи.

Желая со мной попрощаться, Давид пришел утром к рынку и, дождавшись, пока я с площади выеду на дорогу, встретил у ворот.

— Алан передал тебе кое-что, говорит, что сделал сам.

Маг, выудил из кармана тонкий браслет, сплетенный из кожаных шнурков, и, дождавшись, пока я протяну руку, завязал его на моем запястье.

— Если поедешь в Санктум, навести его. В светлой столице он немного скучает.

— Конечно, навещу, как он учится? Его не обижают?

— Попробовал бы его кто-то обидеть. — Давид чуть улыбнулся, в его глазах мелькнула гордость, будто он говорил о собственном сыне. — Среди своего курса лучше всех, ему уже пророчат будущее при светлом дворе в охране самого короля. Наивные.

— А вдруг ему там понравится? И он решит остаться в Целестии?

— Навряд ли, к тому же я все еще присматриваю за ним.

— Ты поедешь в Санктум?

— Да, у меня там одно многообещающее предприятие. Мой старый знакомый решил продолжить проекты Дарии и выделил один из своих домов у столицы для моей работы взамен на ряд услуг.

— Звучит так, будто тебя уже нужно спасать.

— Иранон, ты совсем не веришь в мои силы.

Маг покачал головой, с укором смотря на меня, но в его взгляде я видела лишь озорство.

— Верю, потому и чувствую, что если с тобой что-то и случится, то непременно масштаба катастрофы.

Переминаясь с ноги на ногу, я ощутила, как меня затапливает смущение и неловкость. В голове очень не кстати всплыла мысль: я ничего не дарила Давиду, он мне постоянно что-то дарит, а я хотя бы песка на один сон не дала в дорогу, и от тети можно было пару безделушек взять. Боги, почему я об этом подумала только сейчас?

— Кажется, тебе пора прятаться в доме, настолько замерзла, что и нос, и щеки уже красные.

— Д-да, я с утра очень прохладно. Спасибо еще раз и передавай привет Алану.

Уперев взгляд в землю, я быстро попрощалась и, поднявшись на место кучера, взяла в руки вожжи. Угольно-черный конь понятливо фыркнул и, дернувшись вперед, потянул за собой домик, флегматично махнув хвостом. Давид, все так же улыбаясь, помахал мне рукой и остался позади, провожая меня взглядом.

Покинув Кадат, я направилась по северной дороге в сторону далекого горного хребта, ограждающего Сомну от страны оборотней, здесь же пролегал путь местных торговцев, редкими вереницами проезжавших из отдаленных частей полуострова. Кочевники лишь раз в сезон проходили здесь, неохотно добираясь до Ултара, расположенного в самом дальнем и укромном краю страны.

Еще пустые пшеничные поля, раскинувшиеся рядом с столицей, и скопления ферм быстро сменились лиственным лесом, в который то тут, то там убегали тропинки и дорожки к мелким потерянным среди деревьев поселениям. Пока я не видела ничего особенного в этом месте. Пение птиц и легкий шум ветра в еще голых кронах берез, дубов и вязов как единая песнь сопровождали меня на пути, изредка разбавляемые журчанием ручья близ дороги или стуком топоров в где-то вдалеке.

На удивление ясная погода и запах влажной земли действовали успокаивающе, на небе не виднелось ни облачка, а повторяющийся пейзаж вскоре начал навевать невыносимую скуку. Оставив управление демону, я последний раз сверилась с картой, купленной в Кадате, и, повесив