— Получается?

— Нет. Администрация упирается рогом.

— Тогда ждите меня.

— А что нам делать?

— Посуду мойте, рыбу жарьте. Мне все равно. Я раньше обеда не смогу освободиться.

— Виолетта Сергеевна, вас приглашает к себе Лариса Максимовна, — услышала я голос секретарши.

— Хорошо, иду. А Роман Викторович?

— Он уже в кабинете.

— Правда?

Я была неприятно удивлена. Мне режиссер не позвонил, не поздоровался, а сразу прошел к Ларисе. Почему? Обиделся? Решил меня наказать за то, что помогла выйти из камеры Берту? Или ему позвонил оператор и предложил съемку в ресторане?

Теряясь в догадках, я побежала к кабинету редактора. Секретарь распахнула дверь. Я вошла и почувствовала дежавю. Точно так же, как несколько дней назад, в кресле вальяжно сидел Белецкий, а Крыса не знала, как угодить гостю.

— Виолетта, мне Роман Викторович уже все показал. Молодцы. Отлично поработали.

«Вот это номер! И зачем тогда я делала презентацию?» — сообщение ужалило меня прямо в сердце. Возникло ощущение, что эти двое договорились о чем-то за моей спиной.

— Хорошо. Зачем тогда я вам понадобилась?

— Где вы нашли такой отличный типаж? У модели большое будущее. Я предлагаю поместить его фото на обложку, а ты, как ведущий журналист колонки, возьмешь у парня интервью. Такой красавчик, да еще в средневековом наряде сразу привлечет внимание девчонок. Как ты на это смотришь?

«Никак», — хотелось ответить мне. — Я мечтаю избавиться от проблемы, созданной этим человеком, и вернуться к нормальной жизни, а вы предлагаете мне познакомиться с ним поближе.

Я уже хотела отказаться, но вдруг сообразила: это же отличный шанс узнать у Берта, где мы с ним встречались. Провал в памяти уже не так пугал меня, как необычный сон. Герой моих сновидений имел такие же точки над бровями, как у Берта.

Вот о них и спрошу. Я активно закивала.

— Да, хорошо. Отличная идея. Я ему сейчас позвоню и договорюсь насчет интервью.

В дверь заглянула секретарша.

— Лариса Максимовна, типография на второй линии. У них какая-то проблема со свежим тиражом.

Редактор схватила телефон, послушала немного, потом помрачнела и рявкнула:

— Это ваша работа. Почему я должна еще и за вами присматривать? — потом она закрыла микрофон ладонью и прошептала одними губами. — Я на секундочку. Роман Викторович, никуда не уходите.

Крыса выбежала в коридор, и уже из приемной донесся ее резкий голос. Она разносила кого-то в пух и прах своим ядовитым языком.

— Доброе утро, Роман Викторович, — вежливо поздоровалась я, соблюдая дистанцию.

Белецкий встал и посмотрел на меня пронзительным взглядом, в котором читалось недовольство и злость. Он подошел почти вплотную и тихо спросил:

— Кому доброе, а кому и не очень. И когда вы, Виолетта Сергеевна, успели с этим хамом обменяться контактами?

— Ночью в участке, — ответила я, смело глядя в глаза режиссера. Ревнует, что ли? — К чему этот допрос? Вы же не захотели помочь.

— Уже наябедничал! Не мужик, а дерьмо собачье!

— Рома, не злись, — я тронула его за локоть и покосилась на дверь: вдруг кто-нибудь заметит. — Нужно было выручить наших ребят.

— Ты со всеми мужиками такая любезная?

— Нет, не со всеми. А за этих я чувствую ответственность.

— Не бери у него интервью! — приказал режиссер.

— И что я скажу редактору? Какую назову причину?

— Скажи, что занята.

— Нет, такие выходки у нас не приветствуются. Извини.

— Роман Викторович, — в дверях показалась Лариса Максимовна. В ее голосе еще звучали властные нотки. — Не переманивайте моего журналиста. Мы с вами собирались обсудить новый рекламный ролик за завтраком.

— Да-да. Может быть, Виолетта Сергеевна к нам присоединится?

Этого только не хватало! Я кофе поперхнусь, если буду сидеть между этими голубками.

— Нет, у Виолетты уже есть поручение, — категорично отказала Крыса, и я ей была благодарна. — Надеюсь, к концу дня я получу интервью. Тираж уже в типографии. Я хочу немного изменить содержание номера.

— О, тогда мне нужно поторопиться.

Я проводила глазами счастливую Ларису и недовольного Белецкого и вытащила из кармана телефон. Ответили сразу после первого гудка.

— Да, я слушаю.

От голоса с небольшой хрипотцой мороз пробежал у меня по спине, а перед глазами появилась картина. Я, обнаженная, стою в огромном зале, а передо мной — высокий мужчина. Вот он наклоняется и разглядывает мою интимную стрижку.

Я помотала головой, прогоняя видение. Что-то слишком часто в последнее время вижу себя в тех местах, где никогда не бывала. Воображение писателя разыгралось?

— Берт, мне нужно у тебя взять интервью. Редактор приказал. Сидите в ресторане. Я сейчас приеду.

Положив в сумку ноутбук, я кинулась вон из офиса. Вот-вот, через полчаса, я все выясню и забуду этот отрезок жизни как страшный сон.

— Виолетта Сергеевна, — остановил мой порыв крик Ирочки. — Возьмите меня с собой, пожалуйста.

Я обернулась, но не стала заходить в лифт. Моя соседка бежала по офису, лавируя между столов и людей, как красавица бригантина по морю. Она подлетела ко мне, окутала ароматом модной туалетной воды и нырнула в кабинку первой, словно госпожа, которой служанка открыла дверь.

— Фух! Думала не успею.

Обутая в фриковские зеленые ботинки, с ярко-желтой курткой в руках, красной помадой на губах, кровавыми ногтями и мохнатыми ресницами Ирочка казалась неземным существом, случайно попавшем в издательский скучный мирок.

Я пожала плечами, но прогонять помощницу не стала: вдвоем будет комфортнее на встрече с Бертом и его другом.

В ресторан мы приехали быстро. Он располагался недалеко от редакции и был очень популярным местом для соседних учреждений и компаний, потому что там подавали бизнес-ланчи по вполне умеренной цене.

Вот и сейчас приближался обед, поэтому у входа собралась небольшая очередь, сквозь которую нам пришлось пробираться чуть ли не сбоем. Чисто по-русски никто не хотел пропускать к двери наглых девиц, наплевавших на нормы поведения в обществе.

Я спорить не стала. Вытащила телефон и позвонила Михаилу. Он тут же показался у входа, словно караулил нас у входа, но сразу не заметил.

Охранники впустили нас и показали, где находится кабинет директора.

— Виолетта, я так рад тебя видеть! — ко мне сразу подошел Берт.

Не кинулся, не подбежал, именно подошел важной походкой короля. Я вдруг вспомнила, что ни разу не видела, как это человек торопится. Казалось, его организм не способен на суету, хотя, когда Берт нападал, он был быстр в движениях и принятии решений.