— И как мне сейчас быть?

— Какую практику ты использовал для тренировки? — Ответила она вопросом на вопрос.

— Проращивал семя.

— Не самая эффективная, особенно для Воронов, но в целом неплохая техника. Пустота это одновременно все четыре стихии разом и нечто за их пределами. Раз ты уже начал проращивать семя, то продолжай эту практику. Иначе можешь повредить зарождающиеся энергетические каналы и срок обучения возрастет многократно. Только теперь твоя задача будет при каждой тренировки этой практики добавлять стихии по усиливающему циклу начиная с Воздуха. Добавление стихий надо начать в ближайшее полнолуние, чтобы не терять времени. Стихии меняешь после каждой фазы луны. Надеюсь как создавать усиливающий цикл ты знаешь? — Она смотрела на меня, как строгий учитель на заядлого двоечника.

— Конечно знаю, — И спасибо за это памяти бывшего хозяина этого тела. — Но почему именно с Воздуха?

— Ты еще не понял? — Она смотрела на меня как на идиота.

— Нет старшая, мне кажется у меня серьезные пробелы в образовании.

— Империя скатилось в нечто невообразимое, так уничтожить уровень подготовки молодняка. — Я непроизвольно усмехнулся, мне прямо так и слышалось “Раньше было лучше”. — В мое время ты бы штудировал свитки постигая мудрость, а не бегал головы рубил. Убить может любой идиот, гораздо важнее понимание “что” и “зачем” ты делаешь. Без этого твой максимальный предел — быть жалким мастером. Уровень твоих знаний конечно печален, но радует, что ты умеешь задавать правильные вопросы. Каждый из пяти кланов отвечает за одну из стихий. — Она развела руки и между ними образовался туманный круг, на котором, на равном расстоянии друг от друга от друга, располагались пять монов кланов крови. — Вороны как ты мог бы и сам догадаться соответствуют стихии Воздуха, Акулы были хозяевами Воды, Крысы Земли, а Мотыльки Огня. Обезьяны соответствовали Пустоте. — Когда она называла клан и стихию, то над знаком соответствующего клана загорался иероглиф обозначающий стихию. Охрененная визуализация.

— И так у каждого клана? — Раз есть возможность выяснить что-то новое о кольцах силы, то надо этим пользоваться.

— Именно. Каждый клан имеет приоритетную стихию, которая лучше всего отвечает бойцу.

— Но у меня именно Воздух развивается медленнее остальных стихий.

— А какая стихия развивается у тебя быстрее всего? — Владычица голодных духов по птичьи склонила голову к плечу, что мне тут же вспомнилась старуха-кенку.

— Земля. — Стоило мне это произнести, как Ардана весело рассмеялась.

— Ян, у тебя есть все ответы. Учись пользоваться мозгом, а не только мускулами и членом. Воздух и Земля антагонисты и именно из-за мощного развития Земли, Воздух развивается медленнее. Скажи, разве Воздух не ускорился в последнее время.

— Ускорился, но я не понимаю. — Владычица голодных духов прервала меня резким жестом.

— Думай! Это элементарная задачка на сложение потоков энергии для начинающего шугендзя. Все элементы и их связи тебе известны. Покажи, что ты способен не только смотреть, но видеть.

Минута шла за минутой, а я все пытался понять, что не так с моими энергетическими потоками и почему они не такие как должны были. Ведь в кланах крови за Воздух отвечают именно Вороны. Почему тогда Земля? Потянувшись за чашкой чая я зацепился рукавом ханьфу и именно вид моей руки подарил мне озарение.

— Крысы. — Я поднял взгляд на Ардану. Она смотрела меня с улыбкой учителя, который наблюдал за прорывом в сложной задачи у своего любимого ученика. — Все дело в Крысах. Ведь так?

— Верно. Ян, а ты понял почему?

— Ритуал метки друга как-то повлиял на меня.

— Молодец, — Ее улыбка стала еще шире. — Ты начал понимать суть.

— Но тогда почему на меня не повлиял ритуал братания с Мэйлин?

— Ты действительно сравниваешь энергию девчонки, пусть и очень талантливой, с энергией одной из матерей крыс усиленную благословением их Первопредка? Разница в мощи просто несопоставимая.

— А Воздух усиливается, потому что моя энергетика постепенно вытесняет чужую?

— Вот видишь, можешь же когда хочешь. Учись видеть связи повсюду. Не даром идеальной командой считается звезда из пяти элементов. — Она начала говорить речитативом со странным акцентом. — Во главе звезды всегда стоит Опора мира, он лидер и тот кто связывает всех воедино. Сила его происходит от Пустоты, что есть все. Смотрящий сквозь время правая рука лидера и его заместитель, он должен видеть все пути и все сложности, чтобы указать на них. Разрушитель препятствий сметает врагов бескомпромиссной мощью. Звездочет следит за небесной картой и помогая Смотрящему сделать правильный выбор. Ищущий цель везде и нигде, он здесь и сейчас находит точки воздействия. — Ардана шумно выдохнула и продолжила уже нормальным голосом. — Крылатый Отец был Смотрящим сквозь время звезды кланов крови.

— А кто был Опорой мира?

— Прыгающий выше солнца, Убийца демонов, великий Сунь Укун — Первопредок клана Обезьян. Ты должен постичь кольцо Пустоты и собрать свою боевую звезду.

— Кажется своего разрушителя препятствий я уже нашел, — На моих губах появилась легкая улыбка, когда я подумал о Мэйлин.

— Ян, не вздумай выбирать Путь, по которому ты пойдешь пока не пробудишь кольцо Пустоты. Это сейчас важнее всего остального.

— Даже важнее решения стать мне карателем или нет?

— Как интересно, — В ее руках, материализовался чайник с чаем, а окровавленные осколки пиалы исчезли со стола. Долив мне чая, она сделала жест рукой и на столе появилась еще одна чашка. — Ты решаешь становиться тебе карателем или нет, я правильно тебя понимаю?

— Да, бабушка. Убийца духов считает, что я смогу спуститься в Дзигоку и выйти оттуда закаленным его дыханием. Оставшись при этом человеком. — По лицу хранительницы знаний было совершенно непонятно о чем она думает.

— Твой наставник очень опасен, будь осторожен доверяя ему. Каратель не создается за один спуск, но без ощущения дыхания Дзигоку им не стать.

— Так посоветуй как мне быть? Ты одна ничего от меня не требовала и всегда пыталась спасти. — Ее теплая рука мягко погладила меня по щеке.

— Ян. Ты все, что у меня есть. Единственный шанс вернуть мой клан к жизни. — Ее глаза начали светиться изнутри жутким огнем. — У меня никогда не было детей, но ты мой внук по духу, хоть ты и чужак