занявший тело мальчика моей крови. Клянусь Землей и Небом, — На ее ладони появился пульсирующий шар кроваво-красной энергии, — Пока ты не продался скверне, я всегда буду на твоей стороне. Даже если это нарушит планы Крылатого Отца. — Каждое ее слово словно впечатывалось в пространство заставляя мир принять ее клятву.

— Так помоги мне сделать правильный выбор.

— Ты не сможешь стать карателем. Каратель создается через отравление духовной сущности дыханием Дзигоку. Ты же любимец голодных духов, они не позволят скверне забрать тебя просто так. Сила гаки уже давно отравила твоя энергию. Ты намного дальше от людей чем большая часть практиков.

— Получается скверна на меня не действует? — Честно говоря я был в шоке от таких заявлений, особенно от того, что по факту я совсем нелюдь. Хотя, положа руку на сердце, я уже знал это.

— Действует, мой мальчик. Просто куда медленнее. Гаки жадные твари, которые не любят делиться. Если ты станешь оскверненным, то и сила убитых тобой будет уходить в Дзигоку, а не в царство голодных духов, поэтому они будут помогать тебе справиться с этой заразой вычищая ее из твоей энергетике.

— Значит мне стоит отказаться от спуска?

— Как раз наоборот. Ты должен спуститься туда, но ты будешь там не просто медитировать в защитном круге, как положено каждому новому карателю. Ты будешь охотиться на демонов пожирая их суть. Тебе придется пройти путями первых людей впитывая в себя чужеродную силу.

— Но зачем? Ведь я все равно не смогу стать карателем.

— Ради развития своих способностей. Ты же хотел научиться использовать мощь голодных духов?

— После твоего рассказа, я уже не очень уверен, что это хорошая идея. — В ответ на мои слова она громко расхохоталась, а потом резко осеклась посмотрев куда-то за моей спиной.

— Тебе пора, мой мальчик. Скоро тут станет небезопасно. — В мгновение ока она оказалась возле меня и крепко обняла. — Главное оставайся живым, а с остальным вместе мы справимся. Помни, когда ты сражаешься на грани ты становишься сильнее и всегда знай. — Она обняла меня еще крепче и поцеловав в щеку едва слышно произнесла:

— Бабушка любит тебя больше всего на свете….

Глава четырнадцатая. Обряд очищения

Проснулся я за полчаса до рассвета бодрый и полный сил. Разговор с владычицей голодных духов помог привести мои мысли в порядок. Многое стало куда понятнее, но самое главное, благодаря беседе с Хранительницей Знания, я вновь принял себя такого какой я есть. Жесткого и бескомпромиссного бойца идущего своим путем. Не знаю, чтобы я делал без ее мудрых советов и наставлений. Сейчас же я был готов свернуть горы, чтобы достичь своих целей. Губы скривились в хищном оскале. Главное качество настоящих чемпионов это несгибаемая сила воли толкающая нас на все новые свершения. Ты останешься чемпионом лишь пока ты готов выкладываться на максимум в каждом бою, иначе на твое место придет кто-то более молодой и голодный до свершений.

Вчера вечером нас предупредили, что перед обрядом завтрака не будет, так что придется пока по поститься. Быстро переодевшись в очень удобный, нефритового цвета, халат, уже лежавший на сундуке рядом с кроватью. На сундуке, рядом с кроватью, лежал красивый и даже на первый взгляд удобный халат нефритового цвета. Если я правильно понимаю это стандартная униформа магистратов. К тому же встречавший нас делопроизводитель был одет в практически такой же, только из более дорогой ткани и с вышитыми монами на его груди. Так что думаю мое предположение верно. Конечно жаль, что нет времени и возможности принять утренний душ, но даже умыть лицо из кувшина и то не плохо. Наскоро ополоснувшись с помощью кувшина с водой и небольшого бронзового таза, я насухо вытерся и одел халат. Он сидел на мне так словно его подгонял, под мою фигуру, профессиональный портной. Закончив с одеждой, я занялся прической соответствующей моему положению опоясанного шан. Чертов этикет с его условностями, как же мне не хватает моей удобной стрижки с выбритыми висками и затылком. Может объявить себя приверженцем южного пути и делать бянь-фа как у деда? Не надо будет заморачиваться на все эти сложности с выбором прически под ситуацию.

(Бянь-фа — традиционная мужская прическа маньчжур и других степняков. Представляла собой косичку из трех прядей, которая заплеталась на затылке или макушке, тогда как у лба и на висках волосы выбривались. Именно ее можно увидеть во многих китайских фильмах про боевые искусства.)

Пока руки сами собой укладывали прическу, мои мысли находились где-то не здесь. На душе царило абсолютное спокойствие, я снова четко понимал, что мне следует делать и меня это абсолютно не беспокоило. Обучение в Нефритовой обители будет для меня подготовительным лагерем после, которого я спущусь в Дзигоку увешанный освященным нефритом и устрою там настоящую кровавую бойню. Тинджол говорил, что Вороны ставят свою жизнь на кон, чтобы взлететь еще выше. И теперь я действительно понимаю почему мою грешную душу смог призвать именно Даитенгу. Я такой же как они. Я Ворон и я чемпион!

Протяжный звук гонга, созывающий всех учеников, выбил меня из моих мыслей. Что ж аутотренинг это хорошо, но пора и узнать как все будет происходить. С сожалением бросив взгляд на лежащие мечи-крюки, я сделал шаг к двери. Без моих верных помощников я начал ощущать себя совершенно голым, но нарушать протокол церемонии это все равно что подписать себе смертный приговор. Я еще слишком мелкая сошка, чтобы мне такое сошло с рук.

Стоило мне открыть дверь как я чуть не столкнулся с массивным, я бы сказал даже толстым однокурсником? Одноклассником? Соучеником? Да плевать как его называть! Объемный претендент на звание магистрата несся вперед так будто его там ожидал цела гора вкуснейшей еды или же он знал что-то важное и боялся не успеть. Через узы связывающие меня с Мэйлин я ощутил ее веселье. Оглянувшись я увидел как акула, с улыбкой, наблюдает за моей реакцией.

— Кажется нам стоит поторопиться, — Я махнул рукой указывая на выход.

— Ты как всегда не хочешь даже постараться изучить правила, Ян, — Моя тень быстрым шагом оказалась возле меня.

— А где ты их нашла? — Как она умудряется быть настолько внимательней меня.

— Ты хоть открывал сундук в своей комнате? — Судя по ощущениям ей хотелось сделать местный аналог “рука-лицо”