— Убери руки, Родерик!

Он засмеялся.

— Что в этом смешного?

— Сегодня тебе придется потерпеть мои ласки.

— Родерик, ты бредишь, я не хочу тебя и никогда не буду твоей!

— Ты сохраняешь себя для этого Боули?!

— При чем здесь Ник? Я поняла, что не люблю тебя, еще до того, как встретила его! — Маргарет перешла на крик, потому что чувствовала, что объяснять что-либо этому человеку бесполезно.

Она пыталась достучаться до его сознания, но все напрасно — Родерик был ослеплен ненавистью и желанием.

— Ты нарушила все мои планы, и я хочу отомстить!

— Я уже устала слушать об этом, Родерик. Повторяю: моя мама не виновата в гибели твоих родителей.

— Не кричи, Маргарет, иначе тебе придется плохо!

Маргарет заплакала, она не могла справиться со страхом.

— Я ненавижу тебя, Родерик!

— Замолчи!

Он одним прыжком достиг того места, где стояла Маргарет, и с размаху ударил ее по лицу. Она не удержалась и упала, боком ударившись об угол журнального столика.

Ее пронзила острая боль, лицо горело от удара. Она попыталась подняться, но это ей не удалось.

Родерик стоял над ней и ухмылялся.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, милая, тебе придется гораздо хуже.

— Пожалуйста, отпусти меня, Родерик!

— Ты сделала правильные выводы, детка. Я хочу, чтобы ты всегда так ласково говорила со мной. Теперь я тебя покину на короткое время, а ты останешься здесь и будешь ждать моего возвращения.

В это мгновение раздался мелодичный звонок мобильника Маргарет. Это звонила Кэтрин.

— Ага, как вовремя! — Родерик вынул из сумки телефон и положил его в карман.

Маргарет неподвижно лежала на полу у столика и беззвучно плакала.

Вскоре за ним захлопнулась дверь, и звук защелкнувшегося замка прозвучал в ушах Маргарет подобно выстрелу.

Я в тюрьме! О боже, что же мне делать?! Он убьет меня!

Адель и Патрик приехали к Кэтрин, которая успела обратиться в полицию и обзвонить несколько больниц.

— Коп сказал мне, что прошло еще слишком мало времени, чтобы начинать поиски, и посоветовал мне подождать прихода Маргарет, — сказала им Кэтрин.

— Боюсь, что, если мы станем ждать, будет слишком поздно и с Марго случится что-нибудь ужасное, — взволнованно проговорила Адель.

Патрик стоял в стороне, заложив руки за спину, и о чем-то сосредоточенно думал.

Как же я мог допустить такую ошибку?! Я никогда не прощу себе, если с Марго что-то случится!

— Кэтрин, как ты думаешь, Марго не могла пойти к этому… Я забыла, как его зовут…

— К Нику?

— Да-да, именно.

Патрик нахмурился и укоризненно посмотрел на жену, а потом вдруг решительно заявил:

— Нам нужно использовать все шансы. Ты знаешь, где он живет или его номер телефона?

— Нет, но я могу посмотреть в записной книжке Марго.

Ник, Эмили и маленькая Мадж только что закончили ужинать.

— Ник, это, наверное, к тебе, — сказала Эмили, увидев, что прямо напротив их дома остановилась дорогая машина.

Патрик остался в машине, а Кэтрин и Адель позвонили в дверь.

— Добрый вечер. Извините, что мы беспокоим вас в столь поздний час, вы Ник Боули?

— Здравствуйте. Да, Ник Боули — это я. Проходите.

Женщины вошли в дом.

— Ник, я Кэтрин Грей — подруга Маргарет, а это ее мать — миссис Адель Грандинсон.

В голове Ника не укладывалось, что этим двум дамам может быть от него нужно.

— Очень приятно, — сказал он и протянул руку Адель, которая любезно ответила на его рукопожатие.

Кэтрин взяла инициативу в свои руки.

— Ник, вы не знаете, где Маргарет?

Сердце Ника дрогнуло.

— Маргарет? Нет, не знаю. Мы не виделись с ней очень давно.

— Мы уже несколько часов пытаемся найти ее.

— Она исчезла?

— Да.

— Ник, вы просто не представляете, как я волнуюсь за мою девочку! — Из глаз Адель полились слезы. — Я так надеялась, что найду ее здесь, хотя раньше посчитала бы это ужасным.

Ник был очень напуган.

— Я найду ее во что бы то ни стало! Я буду искать ее вместе с вами! Вы звонили ее друзьям?

— Да, но в последнее время она ни с кем не общалась.

— Я уверена, что это Родерик! Видимо, он куда-то увез ее… — сказала Адель.

— Родерик Томсон?! — При воспоминании об этом человеке ладони Ника сжались в кулаки, он сразу вспомнил тот день, когда чуть не подрался с Родериком.

— Родерик ненавидит нашу семью, — с горечью в голосе добавила Адель.

Ник вдруг вспомнил слова Родерика, что он хотел бы отвезти Маргарет в мотель и заняться с ней любовью.

Нет, только не это!

Он не мог себе представить Маргарет, которую продолжал любить все это время, в объятиях другого мужчины, тем более этого чудовища.

— Надо объехать все мотели этого города…

— Мотели?

— Поехали! Я объясню все по дороге.

Маргарет перебралась на кровать. Бок болел ужасно. Она не знала, сколько времени пролежала в этой душной комнате, но за окном совсем стемнело, и она поняла, что наступила ночь.

За дверью послышались торопливые шаги.

— Я вернулся, милая! Ты соскучилась?

Родерик был пьян. Взглянув на него, Маргарет поняла, что ее шансы выбраться отсюда практически равны нулю.

— Я кое-что принес в подарок моей любимой девочке. — Родерик подошел к ней и больно ухватил за волосы, заставив Маргарет поднять голову и посмотреть на него. — Ты такая красивая, Марго! Я всегда очень хотел тебя, но ты была такой неприступной.

Родерик отпустил ее. Он достал из пакета бутылку вина, которую, видимо, и назвал подарком, открыл ее и разлил вино по стаканам, которые предварительно даже не сполоснул.

— Милая, давай выпьем за то, что мы снова вместе!

Маргарет приподнялась и взяла стакан из его рук. Она боялась говорить, чтобы не спровоцировать его на приступ агрессии.

— Я обещаю, что тебе будет хорошо со мной!

— Отпусти меня, Род. Я обещаю, что папа сделает для тебя все, что ты захочешь, только дай мне уйти!

— Ха-ха-ха! Ты ошибаешься. Патрик и пальцем не пошевелит ради тебя, потому что он не любит тебя, он всегда мечтал о сыне, а родилась ты! — Родерик снова злобно засмеялся. — Я хочу заставить страдать твою мать, чтобы она поняла, как страдала моя бабушка, когда погибла мама!