— Нет.

— Виола!

— Ромион, у меня получится. У меня есть демон и…

— Демон тебя предаст! — срывается на крик всегда спокойный Ромион. — Как ты не понимаешь?! Для него это игра, ты игра, всё игра! Он не твой друг и не будет тебе верен! А что ты можешь без него? Ты даже колдовать толком не умеешь, что ты сделаешь?! Пойдёшь к Дамиану уговаривать: «Любовь моя, верни сердце, и я соглашусь выйти за тебя»? Так?! И он тут же отправит тебя в темницу, а потом замучает до смерти — так было, было уже много раз с другими Властелинами! Ты этого хочешь?! Возвращайся домой, глупая ты фея, ты бесполезна! Ты ничем не поможешь, и не мечтай!

Ромион выдыхается. Я молча смотрю на себя в зеркало.

Я бесполезна? Правда?

Ну это мы ещё посмотрим.

— Виола…

— Как ты собираешься помочь Артуру вытащить меч?

Ромион устало качает головой.

— Неважно. Куда важнее…

— Не утруждайся. Я не оставлю Дамиана одного и никому не дам его убить.

— Виола, ты глупая!..

— Да, я глупая. И упрямая. Я помню, ты мне это уже говорил. Я не верю в судьбу, Ромион. Мы все совершаем ошибки, и да, я ошиблась, но Дамиан из-за этого страдать не будет.

Ромион некоторое время смотрит на меня, молча качая головой. Потом отворачивается к окну и тихо шепчет:

— Мне так жаль…

— Да. Мне тоже.

Находиться с ним в одной комнате нет сил, а до полудня ещё много времени. В полдень я должна освободить Артура, так сказал Ромион, и я это сделаю, но если раньше я думала провести утро с книгой или за шахматами, или… то всё, больше не могу. Я даже на завтрак смотреть не могу, хоть и поела совсем чуть-чуть. Очень расстроена.

Дамиан совещается с советниками. Я нахожу нужную дверь случайно: Туан сидит около неё на полу, прислонившись затылком к стене, а слуги шарахаются от него, как от прокажённого. Как и от меня.

Сажусь рядом и тоже прислоняюсь спиной к стене. Сижу. Предаюсь печали.

— Что же ты не идёшь к своему герою? — выплёвывает вдруг Туан.

— Что же это всё яд в тебе никак не закончится? — передразниваю я.

Туан молча фыркает и снова закрывает глаза.

— Послушай. — Со скуки, это точно со скуки, я же понимаю: дохлый номер. — Объясни, чего я не понимаю? А? Туан, ты же не этого хотел, верно?

Он открывает глаза и молча смотрит на меня.

— Так может, отыграем всё обратно? — неожиданно даже для себя предлагаю я. — Ты поможешь мне… И Артуру, в смысле, герою… Тебе же так будет выгоднее…

— Замолчи.

— Туан, но ты же видишь, что он творит, — я киваю на дверь. — Видишь и позволяешь ему. Мы ещё можем это изменить, если вместе…

Туан перебивает меня: он смеётся. Хрипло, надтреснуто смеётся. А потом, улыбаясь прежней, так пугающей меня улыбкой, выплёвывает:

— Я могу всё изменить. И твоя «помощь» мне не нужна. Всё будет так, как я захочу, будет!..

— Да ты с ума сошёл.

Он усмехается и снова закрывает глаза. Так и сидим.

Где-то через час дверь открывается, в коридор выходят советники, большая часть которых служила некогда Ромиону… Меня они не замечает, Туана тоже. Зато замечает Дамиан, выходящий последним.

— О, Виил! Ты тут? А где герой? Где мой сюрприз?

Я встаю и засовываю руку в карман брюк — там лежит ключ.

— Да, сейчас пойду. Дамиан…

— Не оправдывайся, — усмехается он. — Я же понимаю: ты добро, я зло, ты просто обязан попытаться меня убить. Не беспокойся, милый, я не буду на тебя очень сердиться потом, обещаю.

Туан, тоже уже вставший, отводит взгляд.

— Дамиан, я не хочу…

— Хочешь, — улыбается Властелин. — Все хотят. Это нормально, так и должно быть. Всё, Виил, иди. У тебя совсем немного времени… Ах да, забыл. Камень этого идиота с мечом — в саду. Я прикажу, вас проводят.

— Камень?..

— Ну чем же герой должен меня убивать? Мечом, конечно. Впрочем, пусть попробует камнем, — смеётся Дамиан. — Всё, иди. Эй, проводите Виила в темницы. Да не запирайте его там, идиоты, если запрёте, я вас навечно там и поселю… Иди, Виил, иди.

— Но я хотел…

…Хотела сказать, что не оставлю тебя одного больше никогда…

— Иди-иди. — Отмахивается Дамиан. — Так, дракон…

Я отворачиваюсь и молча иду вслед за слугой-провожатым. Дамиану не нужны мои обещания…

Но всё ещё нужна я.

…Долго приходится возиться с замком на двери камеры. Ключ заедает, мои руки отчего-то дрожат, я сжимаю зубы и мысленно костерю себя: зачем отпустила «провожатого», знала же, что с ключами «не дружу», так хоть кто-нибудь бы помог!

А может, Дамиан дал мне не тот ключ? Специально перепутал?

В темницах снова мёртвая тишина, и моё дыхание гремит по коридорам эхом — от этого мурашки бегут по коже, и я только сильнее нервничаю.

— Успокойся, — Артур наблюдает за мной, расслабленно прислонившись к стене. А у самого руки трясутся. Заметив это, он прячет их за спину.

— Я спокойна… спокоен!

— А? Ах, да, ты же у нас нынче, — Артур с усмешкой оглядывает меня. — Кстати, забыл, как тебя теперь зовут?

— Виил! И только так и зови, иначе он узнает… А, да чёрт!

— Попробуй «сим-сим, откройся».

— Сам и пробуй, умник!

Снова молчание и тишина, впрочем, весьма относительная: ругаюсь я уже вслух. Правда, пока шёпотом.

— Слушай, а ты моего Мерлина не видел? — интересуется вдруг Артур.

— Кого?

— Угрюмого старика с посохом.

— Я в курсе как выглядит Мерлин! Я тоже читала «Смерть короля Артура»! Да, чёрт возьми!..

— Может всё-таки…

— А, Виил, — рядом вдруг открывается портал, и из него выглядывает Дамиан. Я отшатываюсь, прижимаюсь к прутьям двери, закрывая собой Артура. — Я же совсем забыл, что зачаровал эту дверь, а ты у нас не маг. Отойди-ка…

Он ровным счётом ничего не делает, когда я отодвигаюсь, только смотрит, а замок, над которым я столько мучилась, вдруг щёлкает, и дверь распахивается.

— Вот так, — Дамиан ловит мой взгляд и усмехается. — Всё забываю, какой ты у меня беспомощный. А, кстати, привет, герой. Я жду тебя в саду.

Портал закрывается.

— Что это было? — спустя пару мгновений напряженной тишины выдыхает Артур.

— Чёрный юмор а-ля Властелин, — отзываюсь я, восстанавливая дыхание. — Выходи. Предупреждаю сразу, дорогу в сад я не помню.

— А я туда и не пойду, — заявляет Артур, выходя из темницы. — Что я, дурак, что ли?