пострадали и многие. Однако должен предупредить, за время сражения я, инквизиторы и охотники истратили почти всю святость. А потому сейчас способны помочь пострадавшим лишь перевязкой.

— Понятно. Тогда, если положение окажется критическим, обращайтесь, у меня ещё остались зелья.

— Конечно, но в такое неспокойное время их лучше приберечь, — ответил Клемент. — Вы ведь и сами себя не торопитесь исцелять.

— Ну, я-то точно не помру, — спокойно отмахнуться от слов собеседника. — Кстати, вы не видели Марру?

— Последний раз наблюдал ее недалеко от дракона, оценивающей трофей, — чуть улыбнувшись, ответил прелат.

Вот ведь, паршивка. Мало того, что убежала, так еще и возвращаться не торопится. Вот уж точно — кошка.

— Если встретишь Марру, передай, что я ее искал. И жду возвращения. Если не поторопится, ей же будет хуже.

— Сир, я, конечно, передам, но сомневаюсь, что Мария послушает, — уже совсем не скрывая улыбки, заявил Клемент

— Знаешь что? Иди со своим мнением… к раненым! Я все ей скажу сам.

Приняв такое решение, сразу направился в сторону разлома. Встретить там хотелось не только Марру, но и еще одного человека, однако конкретно кошку найти так и не удалось. Подозреваю, у нее сработало знаменитое шестое чувство, подсказавшее унести пятую точку от моей карающей длани. В результате, пришлось сдерживать себя, стараясь не сыпать искрами. Ну и радоваться тому, что, по крайней мере, Гвинед оказался именно там, где я его ожидал найти.

Правда паладин находился в не самом лучшем расположении духа. Кажется, тот был даже злее меня. Словно черт, он был весь покрыт копотью, зиял ожогами, а уж ругательствами сыпал, будто заправский боцман, изредка вставляя среди них приказы.

— Что? Остолопы, вы ещё здесь? Канальи! А ну немедленно идите на защиту проходов. Поживее! Между прочим оками уже там. Понимаете, да? Волки, стократ умнее вас, идиотов. А вы что стоите? Я же сказал, нести раненых в ту сторону. Да аккуратней, косорукие бездари, вы своих товарищей несете, а не бревна.

— Кажется, ты не в духе, что случилось?

— Что? Демоновы ящерицы случились, вот что! Чуть меня не прикончили, зажарив прямо в броне. И, главное, знаешь, кто меня спас? Две вертихвостки. Да, да, ты верно догадался. Одна из них — твоя кошатина. А вторая — староста змеелюдок. И главное, Марру я еще могу понять. Она всегда была без царя в голове. Но, спрашивается, змейка то куда полезла?

— Может, в тебя влюбилась? — радостно поинтересовался я.

Разве можно упускать такую возможность вернуть должок за все те подколки в адрес меня и Марры? Я считал — это было бы просто преступным. Жаль, толстокожесть Гвинеда шутка так и не пробила.

— Ну, так я хорош собой, чему тут удивляться? — с полным внутренним удовлетворением ответил паладин. — Однако, моя неотразимость — не повод голову терять, особенно в сражении. Ну да ладно, сам-то чего хотел, не просто же так пришел поболтать с товарищем?

— Не просто, — подавив печальный вздох, ответил Гвинеду. — Нужно обыскать пещеру. Посмотреть, что здесь есть ценного.

— Дело правильное. Значит, так, треть солдат не ходячие. Другие стоят на страже или разделывают драконов. Притом, так как справных охотников среди нас мало, сплошь косорукие идиоты, на это дело их требуется много. Для разведки готов выделить лишь десяток, не больше.

— Пусть будет так. И да, Марру не видел?

— Скрылась куда-то. Небось, первая сокровища побежала искать.

Что же, как показало довольно скорое будущее, предположение оказалось верно. Я только успел распределить сектора поиска между солдатами, как одна бессовестная кошка все же решила появиться.

— Итак, куда ты делась во время боя? Я же просил держаться рядом! — раздраженно обратился к девушке.

— Когда? — спросила та с таким удивлением, что не знай я ее достаточно хорошо, наверняка бы поверил. А так, лишь разозлился еще сильнее.

В то же время нэкомата, видя, что я уже готов взорваться, скороговоркой воскликнула:

— Мне нужно тебе кое-что показать. Не отставай! — после чего быстро зашагала прочь.

Разумеется, я последовал за ней. Ну как последовал, попытался догнать. Вот только сделать это не удалось, даже перейдя на бег. Ведь девушка также увеличила скорость. А затем вовсе припустила во всю прыть. Как два идиота, уж я так точно, мы промчались через пещеру до самого ее противоположного края.

И надо сказать, вероятный план Марры действительно оказался удачен. В том смысле, что когда мы все же остановились, желание придушить эту паршивку оказалось уже не столь велико. Сказалась усталость, помноженная на слабость от низкого уровня жизни. Как итог, все, на что меня хватило — это на просьбу:

— Я тебя очень прошу, давай в будущем держаться вместе в сражении, — сказал как можно проникновенней.

— И что мне за это будет? — ответила эта, эта… Вот как ее теперь стоило называть?

— Может, ты останешься живой?

— Милый, а разве не тебя приходится вечно спасать? Причем мне, — легко отбила аргумент нэкомата.

И вот на это возразить оказалось нечего. Пришлось идти на попятную и все же соглашаться на желание. Над которым Марра обещала очень хорошо подумать. Что мгновенно вызвало сильное беспокойство.

А вот кошка совершенно не волновалась. Сразу после окончания разговора, она повела меня в соседнюю с основной пещеру, рядом с которой мы и остановились. И надо сказать, новое помещение заинтересовало буквально с первых же шагов. Я даже остановился на месте, как вкопанный, единственным целым глазом воззрившись в увиденное. Чем же новая пещера оказалась необычна?

Например, формой. Она представляла собой почти ровный круг с оплавленными стенами, явно обработанными дыханием дракона. В то же время пол в пещере представлял собой воронку, сходящуюся к центру. Ах да, еще здесь было заметно теплее, нежели в основном помещении, а все благодаря красноватым кристаллам, выглядывавшим из пола. Странная пещера, не правда ли, хотя ее назначение было интуитивно понятно, даже если не приглядывать к центру комнаты. Там же, на громадной куче золота, лежали пять вытянутых шершавых яиц.

Да уж, находка удивительная, хотя казалось бы чего-то подобного стоило ожидать. Все же драконы размножались не методом почкования. А то что новые появлялись, мы недавно сами оценили, приканчивая молодых особей. Так что отыскать кладку — вполне естественное дело.

— Ну что, приготовим яичницу? — с изрядной долей предвкушения, спросила Марра.

— Ты ж моя кровожадная, — умиленно ответил я. — Боюсь, еда выйдет слишком дорогой. Каждое яйцо стоит тысяч по десять. То есть перед нами лежат пятьдесят тысяч золотых. Правда, продать их сейчас не получится, нужен доступ на аукцион, а значит замок. Но ведь часть можно и не продавать…

Я только лишь озвучил эту мысль и сам замер, завороженный сказанным. Действительно, ведь яйца можно оставить, а затем и вырастить себе верное огнедышащее чудище. Идея передвигаться на настоящем драконе вызвала в душе прилив энтузиазма. Причем захотелось сразу иметь даже не одного, а двух, трех или даже большее число ящеров. Может, оставить себе все яйца? В конце концов, если выращивать дракончиков «с пеленок», можно без особого труда привить им веру в Единого. А значит, и в войске они не станут вызывать особо негативной реакции. В теории. Зато я наконец получу прикрытие с воздуха. Закрою здоровенную брешь в своей защите, а заодно обеспечу себе подвижный резерв.

Определенно, эту идею стоило обсудить с Клементом и Гвинедом. Так сказать, оценить, насколько негативной будет реакция. Хотя первая особа, с кем можно было поделиться этими мыслями, стояла прямо передо мной.

— Не уверена, что это хорошая идея. Я прекрасно запомнила, что такое драконье пламя. И воины тоже его оценили, — ответила Марра, выслушав меня.

— Но ведь эти драконы станут служить уже нам. Разве тебе не хочется подпалить кого-то с высоты? — спросил я, прекрасно ведая о «тонких струнах души» моей прекрасной спутницы.

Промелькнувшая на губах девушки улыбка подсказала, что с доводом не ошибся.

— Ладно, давай уже берем трофеи и идем отсюда, — произнес я, и принялся за дело.

Правда, с переноской возникли некоторые сложности. Если золото упаковалось в Сумку прекрасно, то яйца, как живой объект, в нее лезть категорически отказались. Пришлось складировать их в мешок. Благо, прочность скорлупы оказалась отличной, и опасности побить драгоценное содержимое не было.

И вот именно на момент завершения работы нас и нашла пара разведчиц, имевших такой вид,