будто недавно узрели конец света. Примерно тот же уровень растерянности, шока и одновременно с тем крайнего беспокойства. Особенно этими качествами отличалась одна из змеек, державшая на вытянутых руках какой-то сверток.

— Господин, вы должны это увидеть! — громко воскликнула та самая медуза.

— Показывай, — ответил ей.

Повторять дважды не пришлось. Разведчица немедленно подползла ко мне, и едва ли не бросила сверток, представлявший собой плащ, с завернутым в нем содержимым. Мне только и осталось, что откинуть ткань, явив… меч.

Клинок сразу привлек к себе внимание своей необычностью, а еще ударившим по чувствам ощущениям некоего беспокойства, страха. Кажется, это оружие можно смело назвать оскверненным, раз уж от него фонит, будто от полноценного темного существа. Внешний вид также старался соответствовать внушаемым эмоциям. Темный металл, пронизанный красными прожилками, гарда, похожая на смотрящие вперед челюсти, набалдашник в виде головы черта. Ну и конечно же создатель этого клинка был не из людей.

Меч Каргара. Клинок из красной стали, пропитанный магией Тьмы и Хаоса. Свойства: вампиризм, заклинания Тьмы и Хаоса работают на 8% эффективнее. Ограничение: только для демонов.

Прочитав написанное, захотелось взвыть раненным бизоном. В моих руках находился явно непростой артефакт. Однако ни я, ни кто из моих подчиненных им воспользоваться не мог. И не только из-за ограничения, но и просто потому, что использовать настолько откровенно темную вещь слугам Единого нельзя. Просто нельзя. Но ведь это только половина беды. Возможность данный артефакт продать также являлась отрезанной. Доступа к аукциону не имелось. Но что мне тогда с этой находкой делать?

По счастью, проблему частично сумела решить Сумка, которая не только поместила в себя меч, но и надежно скрыла эманации от него. Оставалось надеяться, что когда-нибудь пристроить оружие удастся, пока же я решил отложить мысли о нем в сторону и ознакомиться с тем, что еще сумели отыскать мои подчиненные.

И что могу сказать? Указанными выше находками все на самом деле не ограничилось. Новых свитков воскрешения солдаты найти не сумели, как и вообще хоть какой-то бумаги, зато обнаружились иные ценности. В первую очередь пару слитков металла, едва не принятых в темноте за простые камни. И только отличие в весе, обнаруженное эмпирически, то есть путем ударения о слиток ногой, позволило найти данное сокровище. А оказался оно ни чем иным, как мифрилом. Металлом, о котором даже я слышал, в теме редких, дорогих и ценимых в кузнечном деле. И если бы не все то же отсутствие аукциона, эх…

Ну да опустим момент страданий и перейдем к еще одной стоившей внимания находке. А именно простенькому на вид амулету, выглядевшему как дикарская поделка. Представлял собой он немного грубую подвеску в виде фигурки дракона, выточенной из кости. Возможно, что материалом послужила часть тела изображенной животины. По крайней мере на это указывали весьма любопытные свойства:

Амулет дракона. Артефакт, созданный опытным шаманом, заточившим в него одно уникальное свойство убитого чудища. Свойство: наделяет носителя амулета средней регенерацией.

Очень, очень нужная вещь. Причем свою полезность она начала демонстрировать сразу, став подспорьем для тяжелораненых солдат. Ну а позже я планировал вручить ее одному ворчливому паладину. Все же у меня и у всех инквизиторов уже имелся висевший на шее священный знак, служивший накопителем для очков святости, а вот Гвинед особой жреческой магией не пользовался, зато на острие атаки находился часто. А с возможностью восстанавливать пять процентов здоровья в минуту, его шансы пожить дольше серьезно увеличивались.

Вообще трофеев, по крайней мере в части объемов, набралось столько, что душа радовалась. Одного мяса с ящеров выходило на десятки тонн. Правда, одновременно с этим возникала проблема того, как вывести все указанное. Два корабля с этой задачей явно не могли справиться. Благо и эта проблема легко поддавалась разрешению. Требовалось всего лишь направить на миссию еще несколько драккаров, снабдив те проводниками из состава нереев. Благо плату что тем, что иным, возможно было отдать тем же мясом. Пусть не сразу, но с работой мои подчиненные справятся.

Неожиданно для себя, я широко зевнул, а затем и потер глаза. Как-то сразу навалилась усталость. Хотя чему тут удивляться? Последний раз мне доводилось спать больше суток назад, и все эти часы проходило весьма бурно, в сражениях и нервных метаниях. Вода от медуз конечно помогла скинуть усталость, но и после ее приема прошло уже изрядно времени. Пил эликсир я вчера вечером, сейчас же солнце успело подняться над горизонтом. Определенно, разум и тело нуждались в крепком сне.

Вот только отдыхать, поручив подчиненным работу по погрузке, не позволяла совесть. Не с возможностями, даваемыми Сумкой, отлынивать от переноса тяжестей. А потому вместо того, чтобы поискать ближайшую постель, я сначала забил до отказа все ячейки «волшебной сумы», а затем еще и взвалил на плечо увесистый мешок с золотом. И уже с этим грузом направился к кораблям.

…

В то время как один инквизитор уже спал в каюте, прижимая к себе девушку, за две сотни километров от этого места, на континенте, происходили события, которые… Нет, не могли потрясти мир. «Земли» регулярно сотрясались тысячами крупных и мелких конфликтов. Войны здесь не затихали ни на минуту. И очередная, начавшаяся в это самое мгновение, вряд ли могла кого-то удивить. И все же на локальном участке материка она стала событием, стронувшим лавину давно накопившихся противоречий.

Алан, восседая на спине любимого дракона, довольно усмехнулся, чувствуя в груди разгорающийся азарт. Он наконец произвел план в действие, толкнув союзников на войну с ослабевшим великим кланом. Чем закончится этот шаг — еще оставалось тайной. Но, глядя на сотни уходивших на запад существ, чернокнижник не сомневался в одном — этот поход он запомнит надолго. И совершенно точно сыграет в нем заметную роль.

Мысленный приказ и десятки его чудищ, верных драконов, грифонов, гаргулий устремилась вперед. В сторону все еще едва заметной цитадели. Вотчины сильнейшего некроманта «темного клана». Союзники к своему собрату прийти уже не успевали.

Глава 18

Совещание

Двадцатый день от падения завесы.

Я стоял на носу корабля и оценивал открывающийся вид. А был он одновременно очень красивым и познавательным. Святая Катарина в настоящий момент вместе с драккаром входила в бухту Приюта. То есть делала ровно то, что предполагалось по изначальному плану захвата пиратского острова. И стоит сказать, сейчас я искренне радовался, что тот план так и не осуществился. А все из-за дозорной вышки, установленной на скале у входа в бухту. На ней в настоящий момент располагался наблюдатель.И если сейчас данный дозорный служил мне, то в прежние времена там должен был располагаться викинг, который вполне мог бы доложить в город о появлении пары подозрительных кораблей. И кто знает, не вышли бы норды к нам на встречу всей своей армадой? Или, как вариант, встретили бы в протоке бухты, осыпав стрелами и магией смерти?

Определённо, в таком разрезе битва вышла бы куда более кровавой. Хотя ровно так же викинги могли и проигнорировать появление двух кораблей, не посчитав те за угрозу. В конце концов, изначально нашей идеей было притвориться возвращавшимися из похода пиратами, и этот план вполне мог сработать. Впрочем, главным являлось то, что в нынешний момент город находился в моих руках и войти в его бухту можно без опаски. Что два судна вскоре и проделали.

Протока была узкой, через нее могло пройти всего одно судно за раз, но в то же время короткой и уже спустя несколько минут передо мной раскрылся сам город. И что можно было о нем сказать? Пожалуй, слово «город» для него являлось изрядным преувеличением. Выглядел он скорее большой деревней, в которой главным типом строений являлись знаменитые длинные дома. Традиционные жилища викингов, выглядевшие так, будто крыши вырастали прямо из земли.

Невеликое число таких построек, вкупе с довольно скромно выглядевшей центральной площадью создавало скорее ощущение сельской пасторали. И даже каменная стена с фортом мало что меняли в таком восприятии.

Хотя надо заметить, несмотря на малое число домов, жили здесь порядка шести сотен человек. И это даже после произошедшей битвы, в которой полегли три сотни из викингов. С другой стороны результат тех событий был заметен и в нынешнее время,