наколол на вилку несколько кусков и не спеша прожевал.

– Ну, тогда за русскую еду! – предложил Джон.

Все выпили и уставились на Дениса. Он доливал в стакан масло из графина.

– Это ты уже пол-литра уговорил? – спросил Федор, разглядывая пустой графин.

– Водки? – не понял Денис.

– Масла.

– Ну да… – Денис пожал плечами и неожиданно рыгнул, едва успев прикрыть рот ладонью.

– И два куска еще сожрал. – Джон кивнул на пустые тарелки. – По двести граммов каждый.

– Во дает! – вмешался Федор. – Если бы я знал, что такое будет, то пригласил бы представителей из «Книги рекордов Гиннесса». Мы бы прямо тут рекорд зафиксировали, сколько человек масла сожрать может.

– Я так всегда, – негромко произнес Денис и почувствовал, как кольнуло в правом боку, – с детства люблю масло с хлебом.

Потом кольнуло в левом боку и так заурчало в животе, что в сторону Дениса посмотрели почти все гости ресторана. Он сидел на своем стуле, побледневший, с бутербродом в правой руке. Под левым его глазом появилась едва заметная слезинка. Сам же глаз дергался, испуганно осматривая окружающих.

– Денис, беги! – привстал Федор.

– Куда бежать?! – Он откусил от бутерброда, стал вяло жевать. Из живота вырвался такой звук, что даже сам Денис, схватившись за подлокотники стула, тревожно оглянулся на гостей ресторана.

– Беги, Денис! – уже заорал Федор.

Из кухни выбежал шеф-повар гигантских размеров со скалкой в руке, явно готовый к драке.

– Куда? – пошатываясь, рыгнул Денис.

– В сортир! – по-английски проорал Джон, силуэт которого расплывался перед глазами Дениса.

Денис сделал несколько шагов и почувствовал, что еще секунда, и он просто взорвется. Порывы жидкостей и газов перли из всех щелей, заставляя окружающих морщиться и зажимать носы. Шеф-повар словно постовой вертел в руках скалкой, показывая на туалет. Пожилая старушка с прической как у королевы Англии уже приоткрыла Денису дверь. Долговязый официант с рыбьими глазами включал и выключал свет в туалете, словно это как-то могло повлиять на скорость передвижения Дениса. Где-то в углу молодая женщина упала в обморок.

Через полчаса приехала «скорая». Дениса с острым приступом панкреатита увезли в реанимацию ближайшей больницы. Машка примчалась к нему сразу, как только узнала о случившимся, но ее в палату не пустили. Доктор пугал необходимостью операции и заставлял подписывать разные бумаги. А она только плакала и отмахивалась. Так ничего и не подписала. Но, сунув доктору сто баксов, договорилась о телефонном разговоре с Денисом, хотя это было строго запрещено.

– Ты как? – всхлипнула она в трубку.

– Нормально, я так и не отключился, представляешь?

– Зато ты чуть полностью не отключился, Денис.

– Но я был абсолютно трезв, хотя и выпил больше бутылки водки.

– Ты чуть не умер, Денис…

– Но не умер же… А главное, все помню.

– И долго это будет продолжаться? Сколько мне еще терпеть?!

На последний ее вопрос он решил не отвечать. Кто же знает, сколько им еще мучиться. Скорее всего, никто. И обсуждать это не имеет смысла, особенно когда ты чудом избежал смерти. Он попрощался с женой, отключил телефон и почти сразу заснул. Живот его еще продолжал урчать, привлекая внимание врачей и медсестер. А форточку в палате решили не закрывать даже на ночь.

Глава 18

Цвет настроения синий

Дениса выписали из больницы только через две недели. Отравление было таким сильным, что пришлось обратиться за помощью к профессору из другого лечебного заведения. Конечно, Денис все это оплатил. Но деньги сейчас его мало интересовали. Их имелось достаточно. А с новыми продажами должно было появиться еще больше. Джон звонил почти каждый день, интересовался, когда пойдут платежи по контракту. Это было необходимо, чтобы начать отгрузки оборудования. Без денег Джон отгружать боялся. Надо сказать, что у «БурТерры» никогда не было проблем с платежами, поэтому Денис всячески успокаивал босса, просил подождать и не волноваться раньше времени. С Машкой все уладилось – Денис вновь обещал не пить. И Машка опять ему поверила, простила. Казалось бы, все входило в привычное русло, пока не позвонила она.

– Привет, ты как? – спросил незнакомый номер незнакомым голосом.

– Привет, я хорошо, – осторожно ответил он, не зная, как надо вести себя в подобных случаях.

– Почему не звонил? – продолжил голос.

– Да работы много навалилось.

– Когда увидимся?

Этот вопрос загнал Дениса в тупик. Прежде чем на него ответить, надо было знать, с кем именно встречаться. Но спрашивать об этом теперь уже было неуместно.

– А когда удобно?

– Ну, я готова хоть завтра… – призывно промурлыкала незнакомка.

– Я тоже готов… – ответил он, не зная толком, к чему. – А где?

– Что где? – голос дрогнул.

– Ну, встретимся где?

– Я подумала, может, ты предложишь? Ты же у нас опытный!

Последнее слово, определенно, настораживало. Опытным можно быть в чем-то, а явных способностей Денис у себя не замечал. Особенно в отношениях с противоположным полом.

– Я… – Он задумался. – У меня воображения нет…

– Смешной ты, – хихикнула она. – Ладно, я пришлю адрес. Тем более что мы договорились – первое место за мной! Помнишь?

– Конечно! – Он сказал это твердо. Сам не зная зачем.

– До завтра.

– До завтра.

Сначала ему было не по себе – звонит какая-то дама и заявляет, что они о чем-то договорились. Но, с другой стороны, это был шанс. Шанс увидеть человека, которого он не помнит, человека из того, не известного ему мира. И посмотреть, кто же там, на той стороне. Судя по всему, этот человек хорошо знает Дениса, и у них устоявшиеся отношения.

Ближе к обеду ему пришла эсэмэска с адресом. Затем, минут через пять, незнакомка сообщила о времени встречи. Денис понимал – с ним играют. Его хотят удивить или заманить куда-то. Но ему начинала нравиться эта игра. В его жизни все было довольно серо, а сейчас он казался себе героем остросюжетного фильма: роковая женщина-шпионка – красивая, обольстительная и коварная! – жаждала встречи с ним, видимо, очень крутым мачо. А почему бы и нет, черт возьми. Ведь пропадает же он где-то целыми неделями во время своих отключек.

Приехав по указанному адресу, Денис увидел небольшое здание из красного кирпича. Это была окраина Москвы, куда он добирался сначала на метро, потом – поймав попутку. Вокруг здания почти не было людей. Лишь одинокие мамочки с колясками встречались ему по пути время от времени. Что ж, неплохое начало.

У здания было несколько подъездов, один из них выделялся наличием добротного красивого козырька над входной дверью. И Денис сразу понял – ему сюда. Войдя внутрь, он попал в небольшой, практически пустой