– Ох, Глебушко, – вздохнул Симаков, почти точь-в-точь воспроизведя манеру покойной тещи называть Карпова по имени. – Я же не зря свой хлеб ем, хотя порой и без масла. Думаешь, не знаю, что вы с этой непомерно гордой красавицей затеяли?

– И что же? – осторожно поинтересовался Глеб, все еще не догадываясь, кто мог их с Кристиной застукать.

– А затеяли вы, мои хорошие, недетскую игру в сыщиков. Но одно – искать убийцу твоей тещи, а совсем другое – убийцу ее подруги. Не делай, не делай такие глаза, Карпов! – Симаков погрозил ему шутливо пальцем. – Дело о гибели ее подруги тоже у меня. И это откровенный висяк, поверь мне. Если на роль подозреваемых Натальи Ивановны твоей у нас с тобой три кандидатуры имеются, то с убийством Серафимы полная труба. Никого!

– Почему же? Кое-кого я был бы очень рад увидать и пообщаться.

– Это с кем же? – Симаков снова навострил авторучку, раскрыв посередине записную книжечку.

– Некто Маркин Константин, бывший коллега погибшей девушки.

– Так, так. И что этот Маркин? Навязывался ей в женихи, а она отказала?

– Если бы! Он, зная влюбчивость Серафимы, посоветовал ей поменять маршрут утренних пробежек, направив ее в сквер, огибающий территорию летнего театра.

– Да ты что! – ахнул удивленный Игорь Сергеевич. – Вероятно, причина была очень веской, раз она по доброй воле туда с утра поскакала. Там же… Там же заросли сплошные!

– Ну да! Дорожку, правда, асфальтировали, власти все пытались реанимировать работу летнего театра, но дальше укладки асфальта дело не пошло. Так вот Маркин этот посоветовал Симе побегать там в целях устройства личной жизни, будто бы какая-то группа легкоатлетов там тренируется. Все будто бы красавцы, как на подбор.

– И она побежала?

– Да, побежала.

– Увиделась с легкоатлетами?

– Видела всех или нет, не скажу. Но одного точно увидала и потом ждала от него звонка. – Карпов подождал, пока Симаков запишет, и продолжил: – Задыхалась от восторга, рассказывая Назаровой…

– Это у нас кто? – перебил его Симаков, рассеянно стряхивая пепел прямо себе на коленки.

– Это Кристина, подруга Симы, с которой я… ну это. Недетские игры затеял, как ты скажешь. – И Карпов покраснел так, что аж уши заложило.

– Ага, понял, – закивал поспешно Симаков и снова продолжил записывать: – Назарова Кристина, тридцати лет от роду, проживающая в том же подъезде, что и погибшая Наталья Ивановна, в квартире номер восемнадцать. Я ничего не путаю?

– Нет.

– Хорошо… Так по какому поводу задыхалась в день своего исчезновения покойная Серафима?

Карпов слово в слово повторил рассказ Кристины про ту субботу, когда судьба посмела наградить его знакомством с ней. Про это он, конечно же, сообщать Симакову не стал. Но тот мог и сам знать об их внезапно состоявшемся знакомстве, вон как догадливо ухмыляется. Светка опять же могла разболтать, когда заявление на него в милицию приносила.

Ох, и гадина! Столько лет грел на своей груди и знать не знал, насколько подла и коварна.

– Итак, подведем итоги, – провозгласил Симаков и что-то подчеркнул в своей записной книжке двумя чертами. – Сима в день своего исчезновения планировала встретиться с тем самым парнем, с которым познакомилась на утренней пробежке, так?

– Вроде так.

– Парень дико хорош собой, но бежал в то утро почему-то не с группой, обещанной Маркиным, а один. Парень и девушка познакомились, обменялись телефонами и наверняка назначили свидание. Так, так, так… – Симаков постучал кофейной чашкой о блюдце, привлекая внимание официанта. – Наверняка созвонились и наверняка встретились. И после этого она исчезает, а позже ее находят мертвой со следами пыток. Мог ее убить новый знакомый?

– Мог, – поспешно закивал Карпов, он и сам так думал.

– А мог ее убить Маркин?

– Маркин? Не знаю, вряд ли. Он как ни в чем не бывало явился утром в понедельник на работу и…

– Откуда удрал в неизвестном направлении после телефонного звонка, между прочим, – напомнил Симаков и снова застрочил, застрочил авторучкой. – Ему кто-то позвонил и наверняка предупредил о чем-то. О чем? Что девушка мертва? Мог тот, кто истязал Симу, предупредить Маркина? Он ведь испугался! Испугался и сбежал! Мог он быть сообщником этого красавца с великолепными скулами? Мог! А Маркин этот… Запросто мог мстить своей высокомерной сослуживице за невнимание. Допустим, неоднократно подкатывал к ней. Вы с вашей барышней ничего не знаете об этом?

Карпов покачал головой.

Они вообще пока ничего не знали. Собирались начать уже сегодня, но пока вот что-то никак.

– Ладно, озадачу ребят поисками Маркина. Попробуем установить, с какого телефона звонили Симе в день ее исчезновения. И с какого телефона некто звонил Маркину. Но… Но ничего не обещаю. – И Симаков поднял руки вверх. – Если честно, меня сейчас больше твоя судьба занимает, чем неуемное желание твоей дамы сердца.

– Какое желание?

– Желание отомстить за гибель подруги. Что же тут неясного! Но погибшая сама была хороша, неслась сломя голову за первыми попавшимися мужскими портками. Такие, рано или поздно, непременно нарываются на неприятности. Разве не так?

– Наверное, ты прав, – нехотя согласился Карпов.

Что-то подобное он и сам пытался деликатно втолковать вчера Кристине. Но та была непреклонна. Убийца должен быть наказан. Жестоко наказан.

– Ну, найдем мы его, ну посадим, это, конечно же, хорошо, но… – Тут Симаков очень многозначительно поглядел на Карпова. – Но я очень хочу, чтобы не сел ты, Глебушко. Не в моих это интересах и не в твоих тоже, думаю.

– Да уж!

– Так что вернемся к нашим баранам. То есть к соседям твоей Натальи Ивановны. – Симаков постучал указательным пальцем в сердцевину распахнутой записной книжки. – Уголовника пока сбросим со счетов. А вот студентом и Сошкиным Геннадием Ивановичем следует заняться вплотную. Готов?

Карпов покивал, соглашаясь, хотя толком и не понял, с чем именно соглашается. С тем, что соседями надо заниматься всерьез. Или с тем, что поиски убийц Серафимы пока стоит отложить. Уточнять не стал, спорить тоже. Ничего он откладывать не станет, невзирая на серьезность собственного положения. Он обещал Кристине, и обещание свое выполнит. Но тем не менее исправно слушал и кивал, когда Симаков начал его инструктировать. Простились на дружеской ноте. Правда, Симаков из кафе не ушел, сославшись на намеченный разговор с каким-то официантом, который вот-вот должен был заступить на смену.

– Телефон я твой знаю, – пожал он на прощание Карпову руку, – если что – позвоню. Да, и без глупостей, пожалуйста!

Что он называл глупостями, Карпов тоже уточнять не стал, кивнув с самым серьезным видом. Но как только уселся за руль и завел машину, без малейших колебаний повернул на улицу, хвост которой упирался в тот самый сквер, где будто бы каждое утро тренировалась группа легкоатлетов.