Но тут следовало хорошо подготовиться. Для начала навести справки о каждом: и о Геннадии, и о бывшем заключенном, и о тихом студенте. Потом потихоньку узнать об имеющемся у каждого алиби. И только потом, вооружившись информацией, являться к ним на порог.

Расследовать убийство Серафимы? Там тоже с бухты-барахты не станешь действовать. Нужно, чтобы Кристина для начала узнала у оперативников, что им вообще известно? Что дал осмотр места, где обнаружили истерзанный труп девушки? Кто его нашел? Когда? Имелись ли люди, которые видели хоть что-то или кого-то? И уж когда все выяснится, тогда уж можно пробивать номера телефонов Симы и исчезнувшего Константина. А потом вплотную заняться матерью Симы.

– Но она же мать! – робко возразила вчера Кристина. – Разве можно подозревать ее?!

– Она где жила до смерти дочери? – прищурился Карпов в ответ на ее восклицание. – Правильно, по съемным углам. И настойчиво пыталась просочиться на жилплощадь дочери. Дочь была против. А теперь что мы имеем, после ее смерти? То, что жилплощадь освободилась, и матушка, как там ее?

– Тетя Лена, – подсказала Кристина.

– Вот-вот, тетя Лена теперь там поселилась. И как ты говоришь, вела себя на похоронах дочери? Весьма вызывающе и ничуть не походила на убитую горем мать! Ее со счетов сбрасывать не стоит.

– Но это же нелепо и чудовищно! Она же не могла знать наверняка! Вдруг Сима завещание оставила, в котором ее не упомянула?

– Кристиночка, меня поражает твоя наивность. – Он погладил ее по осунувшимся встопорщенным плечикам. – Кто в двадцать пять – тридцать лет думает о завещании? Только тяжело больной человек. А если девушка полна жизненной энергии и сил, заставишь ее бежать к нотариусу? Думаю, нет. Логично?

– Логично…

И они одновременно вписали в свои записные книжечки еще по пунктику. И набралось таких пунктов немало. А тут теперь и у него своя страничка появилась. Искать приказано убийцу, иначе несдобровать. Полковник ясно дал понять: не найдет убийцу Карпов, следаки в него вцепятся. Тем более что марающее его с головы до пят заявление от жены имеется.

– Тьфу ты, гадина! – выругался в сердцах Глеб и завел машину.

Приспичило ей именно сейчас! Не могла подождать, пока они с Кристиной со смертью Симы не разберутся. Хотя, узнай Светка о его намерениях помогать девушке, она свои гнусные порывы удвоила бы.

Отъехать Глеб не успел, лишь колеса выкрутил, чтобы не задеть бампер машины полковника. И только подумал, что именно такого счастливого стечения обстоятельств, в кавычках, ему до полной радости не хватало, как зазвонил мобильный.

Номер оказался подавленным, он раньше никогда по таким номерам не отвечал, но сегодня решил изменить своим правилам. Теперь у него все шло не по правилам, все!

– Слушаю. – Он рассеянно глянул на себя в зеркало заднего вида, вид был усталый и немного растерянный, но было от чего. – Слушаю вас!

– Глеб, извини, что беспокою, – пробубнил незнакомый Карпову голос. – Про заявление своей жены на тебя уже знаешь?

– Допустим, а кто звонит-то вообще?

Почему-то сразу подумалось о Жорже, которому Светлана наверняка донесла о своих мстительных деяниях. И он теперь начнет издеваться над ним и подшучивать. Спине сделалось жарко, а кулаки зачесались. Ох, и отделал бы он эту сладкую парочку, дали бы ему волю.

И еще вдогонку подумал, а знала или нет Жоржа Наталья Ивановна? Если подолгу при закрытых дверях кухни рассуждала о нем со своей дочерью. Знакомила их Светка или нет? А если знакомила, то…

То ведь и ему могла открыть Наталья Ивановна дверь в тот вечер! Он пришел, а она открыла. Почему нет?

Но это был не Жорж, в смысле, звонил не он.

Карпову звонил начальник убойного отдела того самого РОВД, который занимался убийством его тещи и откуда пришел запрос на характеристику на Карпова. Представился Симаковым Игорем Сергеевичем, долго и нудно тянул про свое незавидное положение, обязывающее его реагировать на заявления граждан. Сам бы он ни в жисть…

– Я не понял, Игорь, ты извиняешься, что ли? – перебил его Карпов, решив особо не церемониться с человеком, задумавшим посадить его в недалеком будущем.

– Ну… Можно сказать и так, – вздохнул тот виновато. – Работа такая. А баба у тебя, Глеб, порядочная сука. Уж прости!

– Прощаю, – ухмыльнулся Карпов. – Целиком и полностью поддерживаю, хотя она и мать моего сына. Чего звонишь-то? Допрашивать меня собрался? Так мой полкан вроде сказал, что с этим решили повременить?

– Никаких допросов, боже упаси! – не очень убедительно запротестовал Симаков. – Поговорить хотел.

– Прямо сейчас? – спросил Карпов, и внутри тут же предательски заныло.

Вот скажет ему сейчас утвердительное «да», Карпов явится туда, а ему на руки браслеты и в камеру до выяснений. И некому станет помогать Кристине и защищать ее. Ведь если представить, что в их подъезде живет, затаившись, убийца, то где гарантия, что и ей не угрожает опасность?

– Можно и сейчас.

– Что, в отдел приезжать? Адрес назови, – и Карпов хохотнул без особого веселья. – Чего тянуть-то!

– Какой отдел, ну какой отдел? – снова заныл Игорь Сергеевич.

И Карпов представил себе его лысоватым, худощавым брюнетом в лоснящемся на локтях пиджаке, с карманами, полными табачных крошек, в вытянутых на коленках джинсах и несвежей рубашке в пятнах от чая и кофе, которых Симаков употреблял за день наверняка ведрами.

– Приезжай в «Фортуну». Знаешь кафе такое на набережной?

– Знаю.

Карпов опешил. Кафе было не из дешевых. Хотя и кормили там не всегда так, как деньги гребли. Простому óперу такое кафе точно не по карману, даже если он и возглавляет отдел.

Может, он насквозь коррумпированный? И вызывает его, чтобы в неформальной обстановке обозначить размер взятки, которую Карпов должен заплатить за свою свободу и спокойствие?

– Вот, если тебе нетрудно, подъезжай сюда, а? – пристал Симаков. – Кормят тут раз на раз не приходится, а стоит все ого-ого, но сегодня мой знакомый повар трудится. Обещал покормить сносно. Подъезжай, заодно и покушаем, и дела наши обсудим.

Точно! Точно деньги с него станет трясти. Потому и в кабинет не вызвал. Что делать-то?! Платить или нет? Он бы, может, и заплатил бы, если аппетит у Симакова вполне разумный, а вдруг подстава?! Может, его специально разводят, чтобы уж засадить наверняка не за одно, так за другое.

Карпов без конца вздыхал, колеся по городу. И все ломал голову, как отреагировать, если Игорь Сергеевич нудным уставшим голосом назовет ему цену собственного спокойствия.

Но все пошло совсем не так, как мучительно размышлялось Карпову, хотя Симаков и в самом деле оказался неряшливым худощавым брюнетом с наметившейся лысиной на макушке. И кофе тот пил непомерно много, пока в кафе посидели с час, четыре чашки уговорил. И курил часто, без конца роняя пепел и табачные крошки себе на коленки. Но вот о деньгах не сказал ни слова. То ли честным оказался Симаков Игорь Сергеевич. То ли вообще не подумал, что с коллеги своего, пускай даже и в таком, пардон, говне оказавшемся, деньги брать можно.