портал задействовал, я заметил, как на его лбу выступил пот, он уже не мог твёрдо стоять на ногах. Пусть он и был чрезвычайно могущественным эльфом, но даже для него, три заклятья, на использование которых обычно требуется от трёх человек, требовали не малых усилий.

Я вывалился в тёмной комнате, в которой кто-то сильно храпел. Выругавшись, я мигом задействовал «Скрытный удар» и «Сделка на крови – Максимум».

– Эх, была не была. К метке, скорее.

Оказавшись позади Ильриха, на спине которого я и оставил, полюбившуюся мне метку, прыжком рыси, со словами «Мне от тебя подарков не нужно», всаживаю, да как можно глубже, полученный клинок. Ожидаемый эффект не заставил себя ждать. Клинок пеплом испарился, оставив прожжённую рану на спине. Здоровье эльфа опустилось до нуля. Он упал замертво, продолжая держать в руке наполненную чашу.

– Готов, осталась стража.

Подняв голову, я хотел было обороняться со всех сил, навесив несколько предсмертных оплеух светлоухим, но передо мной не оказалось никого, кроме того трупа у стены. Повисла тишина, развиваемая лишь катающимся по полу золоченым кубком. Тело Ильриха лежало без капли крови, её имитировала лишь лужа пролитого алкоголя. Оценив напиток, забрал почти полную бутылку с собой. Больше меня тут ничего не держало.

У главного входа встретил Ширу. Она увидела меня и подбежала.

– Илис, куда ты пропал? Идём дальше танцевать.

– Прости, Шира, мне нужно идти, – я нежно поцеловал девушку в щёку и шепнул на ухо. – Не равняйся на сестру, ты гораздо лучше. Уходи из этого города.

Глава 8. Властитель гор

«Измерение Хаджета. Пустыня Наршааб».

Понадобилась сила семи магов на перемещение почти сотни членов клана, следом за ними переместились и сами маги. Восемьдесят человек было перенесено к назначенному месту, перед замком Сот. Глубокая ясная ночь озаряла пустыню, жара давно спала, и перемещаться было довольно комфортно, лишь по этой причине он выбрал столь позднее время. До штурма оставалось несколько часов, отряд разведчиков отделился от группы сразу по прибытию и уже час прочёсывал прилежащую территорию. Лагерь решили разбить между двух дюн, где издалека казалось, что впереди лишь необъятные равнины пустыни. Разбили весьма быстро, оставалось только ждать. Ожидание было скрашено байками. Рассказы о боевых походах, выполненных квестах, пройденных данжах. Даже диалогам о «склеенных» девушках нашлось место.  Смех, оживлённые споры о насущном, притаившиеся пары влюблённых – сегодня всё поддерживало уютную обстановку в небольшом, но очень дружном коллективе. Костры решили не разжигать, мерцание звёздного неба и свечение полной луны достаточно освещал лица согильдийцев, а раскалённый ещё днём песок, приятно грел пятые точки. Прошёл час, за ним второй, луна оказалась в своём зените, подарив максимальную освещённость ночью, и это значило лишь одно – время пришло.

Диас долго сидел в своей палатке, он очень желал побыть со всеми, но попросту не мог. Его охватывали мысли, они прямо роились в его голове, не давали покоя. Мысли о тактике наступления и отхода при необходимости, построении, ключевых фигурах битвы, силах противника. Он просчитывал всё на несколько шагов вперёд, листал воображаемые козыри, затем прятал их в рукав. Их было много, по крайней мере, ему так казалось. В палатку вошёл главный разведчик. Вошёл молча, так же молча и встал. Диас не развернулся, он был занят картой.

– Чего тебе, Лиахорн? – спросил, наконец, он.

– Диас, время, – коротко отрезал вошедший согильдиец.

– Знаю. Вы всё проверили?

– Да, если вкратце…

– Вкратце, – прервал Диас разведчика.

– …пять по три, четвёртого, двойная, примерно сорок процентов, не замечены.

Только такого ответа и ожидал Диас. Он прекрасно понимал, о чём идёт речь, что замок патрулируют пятнадцать человек на пяти башнях, что у его стен двойная защита четвёртого уровня, что боевая готовность гильдии врага – почти сорок процентов, и никто из разведчиков не был замечен.

– Хорошо, свободен, – Диас развернулся и глянул на лицо согильдийца, сокрытое за капюшоном. – Скажи остальным, я буду… – он прервался на секунду, затем зашагал к деревянному сундуку с массивным замком, отворил его и продолжил. – В общем, мне нужно ещё пару минут.

– Слушаюсь.

Разведчик вышел. Диасу хватило пары минут. Он нацепил верхнюю часть экипировки, так сильно сжимающую его грудь и затрудняющую дыхание, и вышел к остальным. Все мигом отложили свои дела, подняли головы, бурно, но без фанатизма, поприветствовали своего лидера.

– Итак, друзья. Сегодня нас мало. Это лишь треть, от того количества, что я хотел бы видеть. Так было не всегда, когда-то нас было больше, в разы больше. Вражда кланов, разгоревшаяся несколько лет назад, породила множество стычек с кланом Терний и вынуждала многих покинуть наши ряды. Мы набрали новых членов гильдии, кто-то остался верным после всего, что было. И теперь, здесь, передо мной, я вижу преданных мне товарищей, готовых сражаться за наше пристанище. Да, именно сегодня мы бьёмся за наш замок. Ещё не так давно Сот был нашим… домом. Многие помнят эти стены, которые виднеются в лунном свете, его уютные комнаты и невероятно красивые сады. Почти год все мы вынуждены были укрываться в корчмах и тавернах. Пора поставить жирную точку в длительной войне с кланом «Терний». Вы к этому готовились. И я вижу, что вы готовы!

Ненадолго Диас замолчал, осмотрел взглядом собравшихся, никто не посмел нарушить секундной тишины.

– Так вернём же наш дом! – крикнул он изо всех сил.

Толпа оживилась. Сидевшие в небольших кампаниях, выглядывающие из палаток, притаившиеся в темноте ночи – закричали все. Гул был насколько сильным, что даже ближайшие к лагерю монстры оглянулись и закопошились и, казалось, даже стража посмотрела в темноту ночи. Был отдан приказ выдвигаться. Лагерь решили оставить, забрали лишь самое необходимое. Диас шёл впереди всех, к нему торопясь подбежала девушка, она тяжело дышала, но не сбавляла темп, чтобы не отставать.

– Тебя что-то тревожит, милая?

– Вы… нет, ты. Ты позволишь мне сразиться? – она посмотрела на него детскими, но яростно пылающими глазами. В них было полно решимости, она знала, на что идёт.

– Тая… – повернулся он к девушке. Девушка прервала его.

– Я готова, мне под силу справиться. Прошу позволь, позволь мне сражаться в первых рядах и мы не оставим им и мизерной доли шансов.

– Не могу.

– Но почему!?

– Ты очень важна, я не знаю всей мощи противника, подожди. Время придёт, я дам тебе знать.

«Измерение Таллара. Территория Нальт. Таверна «Вислоухий енот».

– Вчера был убит владыка светлых, слышали? – шепнул гном с густо поросшей бородой и шрамом поперёк носа своей компании.

– Конечно, слышали, сейчас все разговоры только об этом, даже эту