Я схватил парня за руку и поволок его в густые заросли. Но было уже поздно. Самого выстрела я не слышал. Звук тихого шипящего хлопка ветер отнес в сторону. Зато тяжелая пуля рассекла воздух прямо перед нашими ногами, ударилась в камень и, выбив несколько искр, с тяжелым гудением, словно гигантский шмель, ушла в сторону. В том, что это было предупреждение, я не сомневался. Следующая влетит мне в спину. А за Эдика я не волновался. Он останется живой в любом случае.

– Эй, мальчики! – крикнула нам Лена. – Куда же вы? Некрасиво убегать от дамы!

Пришлось послушаться женщину. Мы остановились в каком-нибудь десятке метров от стены низкорослого леса. Девушка и ее спутник быстро приблизились к нам.

Я не сразу разглядел этого мужика в ветровке и с оружием. Лицо его было наполовину закрыто наброшенным на голову капюшоном.

– Ну, наконец-то! – улыбнулась Лена. – Сейчас, отдышусь только…

Она поправила прилипшие ко лбу светлые волосы и оглянулась на стрелка.

– Держи его на прицеле, Стас.

Стас кивнул. Он отошел от девушки, опустился на одно колено, вскинул оружие к плечу и направил ствол винтовки прямо мне в живот. Винтовку я узнал сразу. Обыкновенный «Винторез», ничего особенного. Короткий ствол, длинный глушитель, стандартный оптический прицел. Особенно хорошо на дистанции до сотни метров, используется обычно в спецподразделениях. Короче говоря, оружие ближнего боя. От меня до стрелка было метров двадцать. Примерно с такого расстояния и снимают часовых из «бесшумки».

Я напрягся и с трудом удержался, чтобы не побежать, да и то только потому, что знал, что спрятаться мне совершенно негде. Я чувствовал, что Стас ловит каждое мое движение. Он расстреляет меня, как в тире, если я решусь что-нибудь предпринять. После секундной паузы я отказался он намерения «качнуть» маятник. Ведь у меня не было оружия. Стас мгновенно уловил мое состояние и слегка ослабил давление на спусковой крючок.

– Ну, что, Эдик, – посмотрела Лена на миллионера. – Пойдем?

Она стояла перед Эдиком, уперев руки в бедра, и улыбалась ему прямо в лицо. Такая улыбка больше подошла бы пантере Багире, и именно в тот момент, когда она придумала очередную пакость.

– Никуда я не пойду, – неуверенно пробормотал Эдик и оглянулся на меня. – Куда мне идти…я не хочу. А Юрич? Он с нами пойдет?

Лена откинула голову и засмеялась. Несмотря на ситуацию, смех ее был так весел и заразителен, что даже я чуть было не улыбнулся.

– Нет, Эдик, – покачала головой девушка, – твой Юрич никуда не пойдет.

– Это почему?

– Потому что мы убьем его прямо здесь. А тебя нет. Ты нам еще нужен, – терпеливо, выделяя каждое слово, объяснила ему Лена. – За тебя дадут большие деньги, а твой охранник ничего не стоит.

– Да что вы так прицепились к моим деньгам…

– Потому что у тебя они есть, а у нас нет. – Лена еще не потеряла терпения.

– А что с Сергеем? Вы… что? Э…

– Да, Эдик. Да. Всех четверых. И Сережу твоего. Хотя мне его немного жаль, все-таки симпатичный был парень.

Эдик вытер внезапно выступивший пот на лбу и решил не вдаваться в подробности. Я со стороны смотрел на него и думал, что он, конечно, напуган, но все-таки держит себя в руках. Хотя, по сути, сейчас ему ничего не угрожает. Сейчас он еще нужен, чего нельзя сказать обо мне.

– Отец заплатит за нас двоих, – произнес Эдик медленно и обвел глазами своих похитителей. – Вы получите в два раза больше денег, чем рассчитываете.

– Идиот, – усмехнулась девушка. – Твой отец заплатит нам ровно столько, сколько мы ему скажем.

Лицо ее стало жестким, а глаза заледенели. В этот момент она выглядела совсем некрасиво.

– Давай, Стас! – обернулась она к стрелку. – У нас совсем нет времени.

Стас пригнул голову к прикладу и выбрал свободный ход спускового крючка.

Я пригнулся, готовый метнуться в сторону. Все решали доли секунды и мои инстинкты. Вот Стас прицелился поточнее… он снайпер, поэтому в голову стрелять не будет, это ненадежно… ствол винтовки еле шевельнулся… да, скорей всего, в сердце… а если промахнется, то не намного, и следующим выстрелом добьет… сейчас…

– Ааааа! – заорал вдруг Эдик и бросился ко мне с распростертыми объятиями. Я даже не успел увернуться, настолько бросок парня оказался неожиданным. Эдик обрушился на меня всем телом, сбил с ног, и мы покатились по склону.

– Не стреляй! – отчаянно закричала Лена.

Пуля с шумом рассекла воздух над моей головой.

– Не стреляй, идиот!!! – сорвалась на визг девушка. – Убери винтовку!

– Беги, Юрич! – забормотал Эдик, придавленный моим телом. – Я прикрою, беги!

Я поднял голову, прикинул расстояние до ближайших деревьев, и взял старт прямо с лежащего Эдика. Он громко выругался, потому что я больно надавил ему ладонью на живот. Пробежав прямо несколько метров, я пригнулся и прыгнул вправо. Приземление было жестким, что-то больно ударило в кисть, но мне было не до этого. Когда я катился по траве, Стас выстрелил. Он целился мне в спину, и промахнулся, потому что я в этот момент отчетливо представлял себя Стасом. Мое сознание раздвоилось. Это я, а не он, видел в прицел бегущую фигуру, я, а не он, ощущал подушечкой указательного пальца тоненький волос спускового крючка. Вот я перевел ствол винтовки чуть ниже, целя катящемуся по траве необычайно прыткому мужику в спину. Берем упреждение… чуть вынесем вперед точку прицеливания… огонь! Я вскакиваю, используя всю мощь моих мышц, которые сейчас до отказа наполнены адреналином, и бросаюсь влево. До леса остается с десяток метров. Я делаю несколько скользящих шагов, и чувствую, как снайпер, уже наученный двумя промахами, ждет моего прыжка вправо. Ну, что ж, играем в крестики-нолики дальше… я поворачиваюсь вправо, пригибаюсь и с разбегу падаю на землю. Есть! Угадал… пуля с шорохом проходит передо мной, и врезается в небольшой бугорок на склоне…мимо. Я вскакиваю и лечу к лесу. Странно, но ощущение того, что за мной следят в прицел, вдруг пропало. Кто-то кричит, но гул в ушах и страшное физическое напряжение мешают мне разобраться в обстановке. Я, не поворачивая головы, врываюсь в густое переплетение зеленых плотных кустов и густого подлеска. Упругие ветки с размаху хлещут по лицу, колючки впиваются в крепкую ткань камуфляжа и с хрустом ломаются. Дальше…надо убежать дальше. Я не оглядываюсь. Позади меня тяжелые пули влетают в лес, срубают ветки, дырявят листья и с глухим стуком ударяются в стволы деревьев. Но это уже стрельба наудачу. Сейчас снайпер переведет прицел на упреждение… надо остановиться. За огромным разросшимся кустом я падаю на землю, вытаскиваю фляжку, жадно глотаю воду и жду, пока заведенный на максимум организм не сбросит обороты.

* * *

Когда Юрич бросился к лесу и Стас навел ему в спину оружие, Эдик вскочил на ноги. Конечно, ему было страшно, но он понимал, что его убивать не собираются, более того, будут всячески оберегать от всяческих неприятностей. Поэтому он, замирая в душе от страха при мысли о том, что у Стаса может оказаться плохая реакция, бросился прямо под прицел снайпера. Он заслонил собой убегающего напарника, раскинул руки и зажмурился. Ничего не произошло. Никто в него не стрелял. Стас громко выругался, отскочил на несколько метров в сторону, чтобы не потерять из виду убегающего ненужного свидетеля, и снова вскинул винтовку. Эдик почувствовал, что он может повлиять на ситуацию. Как только Стас изготовился к стрельбе, он вновь сместился на линию прицеливания и перекрыл ее своим телом.