как никогда, Керн проклинал себя за свою мягкость. Вот какого хрена он вчера согласился удалить программу слежения? Сейчас бы без проблем узнал, где находится Лиса. Но нет, он же хотел доверия со стороны Алиски. Дохотелся?

И как он мог уснуть так сильно, что даже не заметить, как его кинули? Идиот! Чертов идиот!

Наверное, проще всего позвонить Арсу или Эльке и узнать, что с его беглянкой все в полном порядке. Вот только интуиция почему-то подсказывала ему, что делать этого не стоит. И Елис, позабыв про завтрак и кое-как умывшись и одевшись, рванул по знакомому до боли адресу. Он искренне надеялся, что Алисе просто стало скучно, ее непоседливо натура требовала каких-то действий. Однако не мог отделаться от ощущения, что все не так просто, как ему хочется.

На его звонок долго не открывали, и Елисей уже думал спуститься на этаж ниже к Арсу и уточнить, что происходит. Но вот послышались шаги, и на пороге появилась Элина. Если бы Елис не был так озабочен поиском Алисы, он бы сразу заметил, что с малышкой Элли что-то не так. Однако вместо этого он задал вопрос, оводом вертевшийся на языке:

— Где Алиса?

Он надеялся, что Элька сейчас позовет его вечную занозу во всех местах сразу, но приятельница, привалившись к дверному косяку, с каким-то мрачным любопытством его рассматривала. И чем дольше она молчала, тем сильнее ему казалось, что случилось что-то плохое, непоправимое. Неужели это как-то связано со вчерашним типом? Отец бы сказал, если бы там были какие-то сложности. Наконец Элине, видимо, надоело издеваться над его нервами, и она совершенно спокойно ответила:

— Уехала.

— Куда ухала? — растерянно пробормотал Елисей, чувствуя ярое желание побиться головой о стену. Ну не могла же она сбежать после такой ночи? Или могла?

— В Питер.

Элина была на редкость немногословно и даже как-то враждебна. Вот тут-то Елисей и заподозрил неладное и мягко поинтересовался:

— Малышка Элли, а почему ты меня не предупредила?

Тут-то он и получил живое подтверждение того, что Элечка — родная сестра его Лисенка. Не то чтобы он раньше в этом сомневался, но в этот момент они стали похожи, как никогда. Глаза Эли полыхнули злым огнем, а сама девушка процедила:

— А должна? Она моя сестра, Елис. Моя родная сестра. А ты — предатель. Ты уже один раз ее предал. Хочешь снова растоптать?

От этих слов Елисей замер, не веря, что слышит их от Элины Озеровой. Той самой Эли, которая всегда стояла за него горой. Которая все время старалась ему помогать и до последнего верила, что он именно тот, кто нужен ее сестре. И что им стоит всего лишь встретиться, и все уладится. Да что там, она реально ему помогала. И вдруг такая реакция.

— С чего ты взяла, что я ее предал? — возмутился он, впрочем, уже догадываясь, что услышит в ответ. Это стояло между ним и Алиской четыре года назад, это стоит сейчас. Если бы он мог, то разрушил бы это, взорвал. Жаль только, что нет специальных бомб для старых воспоминаний.

Его взгляд Элина встретила совершенно спокойно, также равнодушно она ответила:

— С того, что теперь я точно знаю, почему вы с ней расстались четыре года назад. И по какой причине моя сестра рванула тогда в Питер. Ты можешь расценить это как-то иначе?

Елис глухо застонал. Нет, он не мог. Точно также, как не мог снова потерять своего вредного Лисенка. Вот только что ему сейчас делать?

Глава 19

Наверное, это было похоже на побег. Пусть. Вот только я больше ни минуты не хотела оставаться в родном городе. Так нельзя. Иначе я опять влюблюсь в этого человека, а потом и растворюсь в нем, позабыв о себе и своих местах. Но это еще полбеды. Гораздо хуже будет в тот день, когда он меня предаст снова. И что тогда? Боюсь, я второй раз этого не смогу пережить.

По этой причине я и ушла, как только Елисей уснул. Как ни странно, я ни о чем не жалела. Ни мгновения. Случилось все, как должно было случиться, наверное. Однако это не значит, что оно будет продолжаться.

И я совершенно спокойно и методично начала собирать те немногие вещи, которые взяла с собой из Питера. За этим занятием меня и застала проснувшаяся Элька.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась она, прислоняясь к косяку и зевая. На секунду я почувствовала сожаление, что придется уезжать, проведя так мало времени с сестрой. Однако понимала, что лучше так, чем другой вариант развития событий.

— У меня рейс через четыре часа, — спокойно сообщила я сестре. — Прости, но я сегодня возвращаюсь в Питер.

— Так быстро? — мигом проснулась Элька. — Ты же планировала еще несколько дней здесь провести? И как же Елис?

Этим вопросом она выдала все свои надежды: она, пусть и не вмешивалась, но продолжала верить, что у нас все наладится.

— А что Елис? — деланно удивилась я. — Элечка, он меня спас. Я ему за это благодарна. Вот и все.

Сказала и почувствовала, как к щекам прилила краска. Вспомнила, каким образом я «отблагодарила» своего героя. Нет, конечно же, дело не в благодарности. Она сама этого хотела. И в тот момент просто не могла поступить иначе. И поступила бы так же, если бы ее вернули на какие-то два часа назад в прошлое. Хотя и прекрасно понимала, что эта ночь не пройдет для нее бесследно.

— Все? — сестра шагнула вперед, гневно прищурившись. — А ничего, что ты его до сих пор любишь? А он любит тебя, Алиска! Все эти годы он любит тебя!

Я с трудом подавила желание зажать уши руками. Чтобы не слышать. Даже мысли не допускать, что это правда. Не представлять, что могло бы произойти, будь это хотя бы чуточку правдой. Чтобы не давать глупой надежде проскользнуть себе в сердце. Ведь никакого общего будущего у нас с Елисеем Керном не забудет. Поздно. Слишком поздно. Нами совершено столько ошибок, что их уже не сосчитать.

— Любит?! — я яростно смахнула с лица прядь. — Все эти годы любил? Элька, очнись! Все эти годы он только и занимался тем, что соблазнял баб! А что касается той самой неземной любви тогда… — я не выдержала и рассмеялась. Громко. Истерически. Вновь и вновь переживая то, что я узнала четыре года назад. Когда мой мир осыпался осколками. Когда я точно также собирала вещи. Однако есть отличие. Тогда я понятия не имела,