квартиру мать. Та покачнулась и упала на пол, жалобно звякнув осколками перед смертью. Легче ни стало. Ни капли. Наоборот, захотелось рвать и метать. А еще лучше вмазать по морде наглецу, троллящему его по телефону.

И все-таки неужели Лиска пошла и покаялась перед этим типом? Или что он от него все-таки хочет?

— Ближе к делу, — коротко бросил Елис, крепко сжимая руку в кулак. Кажется, сейчас в нем сосредоточилась вся та злость, что жила в самом Керне.

— Ближе, так ближе. Поговорим?

* * *

Вполне миролюбивый тон собеседника настораживал. Как научила Елисея жизнь, это не предполагало ничего хорошего в целом и для него в частности. Однако пока что он был готовить позволить Олегу вести в разговоре. В конце концов, тот позвонил ему с какой-то определенной целью, и сейчас важно узнать, с какой.

— Поговорим, — спокойно ответил Елисей. — О чем?

Кто бы только знал, как тяжело ему далось это спокойствие! На деле хотелось психовать, крушить и посылать. Однако тут нужно было себя обуздать. Другого способа докопаться до правды на данный момент у него не было.

— Думаю, у нас только одна общая тема для разговора, — продолжал издеваться над ним собеседник. — Во всяком случае, главная. Алиса.

Что ж, цель вполне понятна. Олег звонит ему, чтобы он отвалит от его невесты. Он бы сам на его месте поступил так же. С одной лишь оговоркой. Он Алису так просто не отдаст.

— Я от нее не отступлюсь, — упрямо сообщил Елисей. Впервые он подумал о том, что короткое возвращение его бывшей девушки перевернуло все его приоритеты. Сейчас ему совершенно точно было плевать на всех барышень на одну ночь. Он знал, кто ему действительно нужен. Хотя, откровенно говоря, он всегда это знал, однако старался от этого знания скрыться. Не так-то легко признаваться самому себе, что умудрился потерять единственную девушку, которая ему действительно нужна. Свой единственный шанс на счастье. Или не единственный? В последнее Керну хотелось верить.

Реакция Олега его удивила. Тот коротко рассмеялся и весело спросил:

— Точно-точно? А если убедишься, что она счастлива с кем-нибудь другим? Что тогда?

Вопрос был очень актуальным. Он и сам ведь когда-то задумывался над ним. Задумывался, но так и не смог найти ответа. Алиса всегда пробуждала в нем настоящий коктейль чувств, в котором намешано было, кажется, абсолютно все. Гремучая смесь, способная опьянить, свести с ума, отрезвить и одновременно привести в волнение. И так было всегда, чуть ли не с первого класса. Это было, наверное, даже что-то большее, чем просто любовь. Возможно, одержимость. Или даже жизнь. Потому что без нее все казалось пустым, глухим и неважным.

Однако если он действительно увидит, что она счастлива без него, что тогда? Способен ли он тогда наступить на горло собственным чувствам и оставить ее в покое? Но разве не это он сделал несколько лет назад, когда приехал в Питер и увидел, что она с кем-то там встречается? Он ничего не сделал. Дал ей возможность жить дальше, думая, что без него ей будет лучше. Однако не стало ли это той самой фатальной ошибкой?

Сколько вопросов, вот только ответы на них подобрать сложно. Ну что ж, одно он сейчас может сказать с уверенностью:

— Тогда я дам ей возможность быть счастливой, — искренне ответил Елисей. — Вот только она сейчас не счастлива. Я достаточно хорошо ее знаю, чтобы это понять.

Это не самоубеждение. Простая логика. Была бы счастлива, в этой квартире не произошло бы того, что случилось. Она бы не стала его. Снова. Да и переставала ли когда-то быть?

Иногда ему начинало казаться, что когда-то давно их жизни очень крепко связали. И пусть на веревке появились узлы и путаницы, они все равно будто зависели друг от друга. А он ведь ни разу не романтик!

— Ну что ж, — задумчиво ответил Олег. — Мне твой ответ по душе.

Чего?! Елисей обалдел повторно. В каком смысле — по душе? То есть жених его Лисенка рад слышать, что невеста с ним не счастлива? Что за откровенный бред? Или он сам чего-то не догоняет?

— По-хорошему, стоит бы дать тебе по морде, — тем временем продолжил Олег. — За все твои выкрутасы, за все проблемы, с которыми столкнулась Алиса. И за ту боль, которую ты ей причинил. И я обязательно это сделаю. Позже.

Любопытный тип. А он не боится, что Елис ему в ответ двинет? Он же не собирается стоять и молча терпеть, как его будут бить. Да и вообще… Странный разговор, очень странный. И он ни хрена в нем не понимает. Вот только не знает, что сказать в ответ на этот странный монолог. Да и требовался ли Олегу ответ? Он не делал никаких пауз, словно ничего не ждал. Будто не вел диалог, а просто констатировал какие-то одному лишь ему понятные факты.

— Однако для начала я тебе все-таки помогу, — закончил совершенно неожиданно Олег, и вот тут Елис понял, что он бредит. Окончательно. Нет, наверное, все-таки стоит сходить к психиатру, пусть проверит его нервную систему. У него же явные отклонения намечаются. Ведь жених Алисы просто не может такого говорить!

Глава 21

Следующие несколько дней промчались как-то быстро. Я вносила последние правки по диплому, дорабатывала проект, училась, как проклятая, лишь бы не думать о том, что произошло со мной в родном городе. Иногда болтала с Элькой обо всем на свете, но темы Елисея мы не касались. За это я младшенькой была до безумия благодарна. Я сейчас совершенно не готова о нем разговаривать. Достаточно и того, что из моих мыслей его очень сложно прогнать. Однако я стараюсь. Я почти с этим справляюсь. В конце концов, однажды я уже смогла это сделать, сделаю еще раз.

А он не звонил. Не то чтобы я ждала, но никак не предполагала, что он хотя у меня напрямую спросить, что происходит и какого черта я сбежала. Сам все понял? Удивительное дело, обычно он куда упрямее был. И это не могло не уязвлять. В конце концов, можно же банально сообщить, как там идет то дело с гопником… Оно же меня непосредственно касается.

Но нет, Елисей Керн в моей жизни больше не появлялся, хотя я принципиально не поставила в этот раз его телефон в черный список, доказывая самой себе, что я уже взрослая, самостоятельная и со всем могу справиться. Так что наш спор Олег проигрывал. И я должна была