— Иди уже, полковник! Сам все скажешь. Иди!

Не может он, тоже мне благородный какой нашелся. Кирдык, только не полный. И с этими мыслями я, наконец, засыпаю.

Если бы я не выпендривался и согласился взять Каро до того, как он призвал в помощь эту группу поддержки, то у нас в команде сейчас был бы один самоубийца. А так получается целых четыре. Плюс огнемет этот. Оставалась только надеяться, что с порталом нам повезет, и мы выйдем где-нибудь в укромном местечке, где никто нашего триумфального появления не заметит. Я хоть и не впервые в Нижний мир иду, не могу точно определить, в каком именно месте портал откроется. Нам повезло — не заметили нас… почти.

Вышли мы в тоннеле каком-то, даже оглядеться толком не успели, как твари эти клыкастые из-за поворота выскочили.

— С дороги! — заорал Пардок, отпихнул меня и с огнеметом этим впереди планеты всей на тварей попёр.

— Стой! — заорал я, быстро понял, что героя-испытателя не остановить, собрался на него защиту от огня поставить, но Саффа меня опередила. Интересная у нее защита. Как будто тонкий слой воды вокруг Пардока образовался. Хм, а она точно темная словесница? Я не слышал, чтобы она что-то говорила и защита эта на темную магию не похожа. Хотя, что я знаю о словесниках и тонкостях их колдовства? Да собственно ничего.

Я на всякий случай пару атакующих приготовил, потому что в эффективности огнемета этого очень и очень сомневался. Смотрю, Саффа тоже заготовку делает, тихо нашептывая в сложенные лодочкой ладошки. Неслабое заклинание, вот даже что-то прозрачное с бледно-голубым оттенком сквозь пальцы ее просочиться пытается. Опять вода? Как так получилось, что у нее — у темной, задействована природная стихия — вода? Разве так бывает? А может быть, мне показалось? Надо будет спросить у нее, что это она такое сотворила. Наверно дураком буду выглядеть, если окажется, что для темных словесников это обычное дело. Хотя, вот откуда мне знать, если я ни разу не видел, как Саффа колдует. Если не считать телепортаций, которые у всех магов одинаково работают, и пары невинных заклинаний, которыми она меня пять лет назад остановить пыталась.

А наш отважный Пардок Брианнович… то есть Деларонович, остановился посреди коридора, пошире ноги расставил, направил игрушку свою на бегущих к нам тварей и… Да, скажу я вам, огнемет это круто.

Тишина, густой дым и запах паленого мяса. Сейчас мы все здесь поляжем, задохнувшись смертью храбрых! Юсар первый сориентировался, пустил воздушную волну. Наверно для атаки ее готовил, но для того чтобы дым из коридора выгнать это тоже сгодилось.

— Ошиблись мы. Метров на пятнадцать как минимум бьет, — первым подал голос Горнорыл.

— И воняет, — добавил я и посмотрел на Саффу. Кажется, ее запах совсем не побеспокоил, она была занята тем, что запасливо прятала свое атакующее в ладонях… или где там словесники свои заготовки хранят?

— Он не рассчитан на работу в закрытых помещениях, — объяснил Коля.

— Так мож тогда вы домой? — с надеждой предложил я. — Испытали ведь уже штуку свою, навоняли, пора и честь знать. А мы…

— Лин! — перебил Горнорыл, — тебе что важнее? Чтобы розами пахло или в живых остаться?

— В живых остаться, — признался я.

В общем-то, дядька Горнорыл прав. И что уж там говорить, огнемет этот вещь полезная и нам пригодится.

— Вперед! — скомандовал Пардок и отважно двинулся первым, старательно обходя жареных тварей. То ли парню плевать, что он только что прикончил зверским способом десяток разумных, то ли просто не знает, что эти твари разумны, и отнесся ко всему происшедшему, как к удачной охоте.

Ну, вперед, так вперед. Правда принца никто не уполномочивал главным быть и командовать, но пусть пока поиграется, потешится своей значимостью.

Мы с Саффой последними пошли, на случай, если сзади нападут.

— Что это за атакующее ты готовила? — поинтересовался я, — я такого не видел никогда.

— Это черная магия.

— Что? Это как это?

Все маги — словесники, жестовики и предметники, делятся на светлых и темных. Темные в большинстве своем некроманты, со стихиями работают очень редко, в основном используют неживую материю, светлые же, наоборот, с живой материей работают, со стихиями, и лечить умеют. А то, что большинство заклятий, носит явно природные названия, не означает, что для их создания используются природные элементы. Взять хотя бы тот же "ледяной ветер". Ничего общего с водой и ветром это атакующее не имеет. Это изменение материи на молекулярном уровне, сопровождаемое ударной волной, которая вдребезги разносит замороженное тело. Ну, вообще-то, конечно, бывает, что светлые используют природные элементы и, например, "огненная стрела" в их исполнении может оказаться действительно стрелой из огня в прямом смысле этого слова, а вот темные никогда так не делают. Не умеют. А Саффа явно использовала воду — то есть живую материю, природный элемент. Но при этом она темная… и говорит непонятные вещи про черную магию. Такой просто не бывает! Бывает светлая и темная. Может быть, Саффа что-то перепутала? У нас вот некромантов чернокнижниками иногда называют, потому что пособия по некромантии строго в черном переплете издаются. Кто знает, что там от страха в голове у птички моей смешалось?

— Черная магия значит? Не темная? — уточнил я и, получив утвердительный кивок, поинтересовался, — не хочешь подробнее рассказать? Или может быть даже показать?

— При случае покажу.

Что-то не расположена она общаться. Идет, вся такая сосредоточенная, на меня не смотрит. Ладно, не буду доставать вопросами, хочет молчать, пусть молчит. Еще успеем наговориться. У нас вся жизнь впереди. И опять я про осень вспомнил. И мгновенно в дурацкой улыбке расплылся.

— Лин, ты как себя чувствуешь? — спросил Юсар, отставая и пристраиваясь рядом со мной.

Надо же заботливый какой! В общем-то, как и все маги-врачеватели по отношению к своим пациентам.

— Нормально. Рана не беспокоит. С утра голова кружилась от слабости, но уже прошло все, — отчитался я по полной программе, как и полагается благодарному пациенту.

— Хорошо… кхм… а общее состояние как? Может быть эйфория? Беспричинная радость, внезапное желание сделать что-то странное?

— Юсар, ты уверен, что после ранения именно такие последствия бывают? — осторожно поинтересовался я.

Неправильные какие-то вопросы он задает, уж не тронулся ли умом в подземелье этом? Кто его знает, вдруг у него клаустрофобия и он тихонечко сбрендил с перепугу.

— Я так, для общей диагностики твоего состояния интересуюсь, — оправдался Юсар и бросил быстрый взгляд на Саффу, которая отстала на несколько шагов, демонстративно показывая, что