хотел что-то сказать, но тион растворился, словно его и не было.

Утром майор поделился с командой своим планом.

— Интересное дело, — задумчиво проговорил Григ, — а я думал, как бы испытать силовую подвеску. Надо попробовать.

Остальные тоже не возражали. Дик доложил о входе в атмосферу.

— Отключаю транспондер!

Митт кивнул. Теперь диспетчеры «не видят» эсминец. Вскоре Дик сообщил о завершении полета:

— Мы на месте.

— Снижайся.

Вскоре вся команда могла наблюдать огромную груду камней.

— Да-а, — протянул Дик, — будто кто-то специально навалил эту гору.

— И мы перенесем её тионам, — ответил Митт, — Григ, займи место оператора силового подъемника. Жди указаний.

Лейтенант покинул мостик и уже откуда-то издали послышалось его отрывистое «Есть!». Затем ожила система внутренней связи:

— Я на месте! Готов к захвату. Заводите эсминец прямо на середину этой кучи.

— Поняли тебя, — ответил Митт, — Дик, ты слышал.

— Есть, командир.

Эсминец завис над каменной грудой.

— Мы на месте Григ. Производи захват.

Несколько секунд стояла тишина. Затем из динамика раздался голос:

— Готово! Я окружил это нагромождение силовым полем. Подымайте корабль.

— Давай, Дик.

Эсминец медленно поднялся на несколько метров вверх. Ничего экстраординарного не произошло. Все системы работали в норме.

— Ещё выше, — сказал Митт.

По внутренней связи раздались вопли Грига:

— Вы только посмотрите какую мы оставили ямищу! Вот это сила!

Яма и правда была большой. Саренс подумал, что со стороны это наверняка потрясающее зрелище.

— Какие показатели силового поля? — спросил он.

— Всё отлично, майор. Почти достигнут предел, но запас мощности ещё есть.

— Хорошо. Дик, летим к пирамиде. Лигай меня заверил, что мы увидим куда свалить эти камни.

— Как? — округлила глаза Юна. — Каким образом он сможет сообщить, что мы прилетим?

Митт покачал головой:

— Мы ничего не знаем о тионах. Они вовсе не так просты, как кажется. Я понял одно: нам разрешают увидеть только то, что считают нужным. На самом деле у них много тайн.

На горизонте появилась пирамида. Дик и Серж таращили глаза на приближающуюся циклопическую постройку.

— Впечатляет? — улыбнулась Юна.

— Не то слово, — выдавил из себя Серж.

— Снижай скорость до минимума, — скомандовал Саренс.

— Скорость минимум, — сообщил Дик, — вижу большую свободную площадку. Это она?

Митт тоже её заметил, а также красный круг посредине.

— Да. Нарисовали знак. Скорее всего известь и какой-то краситель. Нужно зависнуть ровно над ней.

Пилот аккуратно расположил эсминец над площадкой.

— Ничего не заденем, когда сбросим груз?

— Если спустимся ниже, командир, то все будет в порядке.

— Давай.

— Готово, — сообщил Дик.

Саренс активировал внутреннюю связь:

— Готов?

— Да, командир, — послышался ответ.

— Сбрасывай.

Камни свалились на площадку, подняв огромную тучу пыли. Дик предусмотрительно отвел эсминец в сторону. Когда пыль рассеялась, Митт с удовлетворением оценил работу. Груда валунов аккуратно расположилась рядом со строящейся пирамидой, словно там и была.

— Отлично! Григ возвращайся на мостик.

Пока лейтенант с изумлением разглядывал гигантскую стройку, Юна показала рукой в сторону:

— А вот там у них поселение.

— Мощно они развернулись, — произнес Серж, — командир, думаю, мы им здорово помогли с этими камнями. Объем «нашей» груды примерно равен объему недостроенной части. Навскидку, конечно, но приблизительно.

— Если так, то я рад. Пилоты, возвращаемся в Девасту. Пойдем в атмосфере на эшелоне десять тысяч. На половине пути включим транспондер.

Через несколько минут, эсминец красовался на своем месте на стоянке космодрома. Митт сообщил диспетчерам, что тренировочный полет прошел в штатном режиме. Никто не спросил про временное отключение транспондера.

— Ну и отлично! — сказал Саренс. — Необходимо собрать подробную информацию о работе всех систем корабля. Проведем анализ и, если всё хорошо, мы готовы к несению службы.

Сержанты Рикс и Терб тоже были на борту во время полета. Митт оценил их работу: один постоянно находился в рубке связи, а другой не покидал свой пост в техническом отсеке.

«С ними я не прогадал, — подумал Саренс, — каждый на своем месте. Куда не надо нос не суют».

На борту провели ещё некоторое время, затем весь экипаж отправился в гарнизон. «Колымага» Рикса пришлась очень кстати.

— Что бы мы без неё делали, — Митт любовно пнул по колесу.

— Да, удобная штука! — согласился Григ. — Жаль, что нельзя таскать её с собой.

Вечером, после ужина, Митт отправился к себе в номер. Прокрутив в голове события дня, он остался доволен.

— Всё прошло просто отлично! — сказал он сам себе и открыл сейф.

Дубликат хранителя исчез.

Глава 30

С тех пор, как на планету номер 3 впервые ступила нога человека, прошло три часа. Как и полагал Еолло, в команду он не попал. Как, впрочем, и Дэрри Бол.

— Велика вероятность опасной ситуации, — пояснил командир, — а рисковать всеми мы не можем. Полетят старший помощник Самул Притт, навигатор Руано Кемм, специалист по полезной нагрузке Кленн Тод и бортовой врач Эвабель Мику. Медик крайне необходим в экспедиции.

Чем руководствовался Паний Корман, Еолло не знал, но, будучи человеком, состоящим на военной службе, вопросов не задавал. Поскольку приказы не обсуждаются. Естественно, в глубине души, он сожалел, что его не отправили на планету. И очень переживал за Эвабель.

Челнок с первопроходцами приземлился на открытом травянистом плато, неподалеку от места посадки исследовательского модуля. Автоматические камеры следили за действиями людей и транслировали изображение на звездолет. Еолло с замиранием сердца смотрел, как первым на планету ступил старпом, а вслед за ним все остальные.

Оценив ситуацию и проверив еще раз показания приборов, Эвабель предложила снять шлемы.

— Воздух отличный, мы вакцинированы, поэтому местные бактерии нам не грозят, — добавила она.

Самул Притт дал команду. Еолло смотрел с каким восхищением первопроходцы вдыхали воздух планеты, прислушиваясь к новым для них запахам и ароматам. Как потом рассказала Эвабель — это были ни с чем не сравнимые ощущения. Зону приземления окружили защитным барьером — на случай появления диких зверей. Кленн Тодд занялся взятием образцов местной флоры и фауны, потому что по другой специальности был биологом. Руано Кемм отправил разведывательный дрон и систематизировал поступающую информацию об окружающей среде.

— Движение с северо-востока, — сообщил вдруг старпом, — что-то большое.