ты же не попал в экспедицию! Поэтому, это сделала я. Ты рад?

— Конечно, не то слово!

— Я люблю тебя, Еолло Тир!

Он хотел было что-то сказать, но от волнения слова застряли в горле. Он просто притянул к себе девушку и крепко поцеловал. Эвабель не отстранилась и это был самый жаркий на свете поцелуй, готовый перейти в нечто большее.

***

Еолло поставил запись на паузу и отложил хранитель.

«Этого хватит, — решил он, — подробности пусть останутся только в наших воспоминаниях».

Глава 31

Эвабель увлеченно рассказывала о посещении планеты.

— Ты только представь! Прекрасный новый мир! И ведь мы были там совсем не долго, почти ничего не успели увидеть. А сколько всего спрятано в недрах! Спектральный анализ с орбиты показал наличие металлов и других полезных ископаемых. Для ученых здесь нескончаемый фронт работы.

Они лежали прямо там, на стеллаже в хозотсеке, благо материал поверхности был не жестким — этакое эластичное резиноподобное матовое покрытие. Для удобства под голову положили собственные куртки. Еолло полулежал на боку и любовался девушкой, а она, словно не замечая этого, продолжала делиться впечатлениями:

— А воздух, Ло! Чистый, свежий и такой вкусный! Там столько запахов, но не резких, скорее приятных. Я даже не поняла, чем таким пахнет. Вроде бы травой, цветами и чем-то ещё. Я бы согласилась там жить, правда. И тебя бы взяла с собой.

— Ты прелесть! — сказал Еолло.

Ему хотелось находиться тут вечно. Пусть это хозяйственное помещение, пускай стеллаж, но зато рядом с ней. К сожалению, такое не может долго продолжаться.

— Правда? Знаешь, я ни о чем не жалею, Ло. Сейчас нужно уходить, но я счастлива. И буду рада, если мы снова окажемся здесь вдвоем.

Она хотела ещё что-то добавить, но ей помешал горячий поцелуй. Затем на обоих обрушилась страсть и, в общем, любовники покинули хозотсек спустя некоторое время.

— Ты сейчас куда? Может перекусим?

— Не могу. Побегу на мостик. Мы должны быть на подлете к орбите планеты 4. Да и смена моя скоро начнется. Не хочу, чтобы меня искали.

Еолло улыбнулся.

— Ладно, беги. А я наведаюсь в апартаменты Рафала. Надеюсь, угостит девушку чем-нибудь вкусным. В честь моего путешествия.

Эвабель засмеялась и помахала рукой. Еолло не ошибся: едва он оказался на мостике, Айни Эман объявила о занятии геостационарной орбиты. Командир собрал совещание.

— Повестка такая, — сказал он, — будем действовать по отработанному алгоритму. Сначала запускаем спутники, затем, после сбора информации, на поверхность отправим автоматический модуль.

— Кто войдет в состав экспедиции? — спросил старпом.

— А я разве об этом говорил? — изобразил удивление Корман. — Считаю, что такой необходимости нет. Нужные данные соберет автоматика. А отправлять людей это большой риск. Понимаю, что многим хочется ощутить себя в качестве первопроходца. У некоторых на лицах это написано, не так ли, лейтенант Тир? Но для нас главнее здравый смысл, нежели сиюминутный порыв энтузиазма. Хорошо, что на планете 3 всё обошлось и эта громадина не проявляла враждебности.

Командир имел ввиду гигантскую «корову».

— А могла бы проглотить всех за один присест, — продолжил он, — вместе с челноком и прочего оборудования. Так что, с экспедицией пока повременим. Разве что увидим нечто неординарное. Вопросы есть? Все свободны. Кроме тех, кто несет вахту.

Еолло остался один. На геостационарной орбите одного вахтенного было вполне достаточно. Звездолет сам справлялся со своими задачами, а спутники готовила инженерная команда. Навигатор занял кресло первого пилота и расслабившись, наблюдал за планетой. С главного экрана открывался превосходный вид — даже в посещении Энцелло необходимости не было.

«Почти копия планеты 3, — подумал он — командир прав, если эти миры похожи друг на друга, то незачем рисковать людьми. Хотя, я бы с удовольствием».

Лейтенант вспомнил слова Кормана и поморщился. Он старался не показывать, что ему хочется побывать в шкуре исследователя. Видимо, получилось не очень.

«Неужели по моему лицу всё видно»?

Обидно, конечно, что не он, а Руано ступил на неизвестную землю. Но Еолло в глубине души надеялся, что ему всё-таки повезет.

«Не дрейфь, лурианец, впереди ещё две планеты», — утешил он сам себя.

Прозвучало сообщение о запуске спутников. Как и в прошлый раз, два из них зависли над полюсами, один занял экваториальную орбиту, ещё пара спустилась изучать атмосферу.

Когда пошла информация, предположения Еолло подтвердились. Планеты можно смело называть сестрами, настолько они были похожи.

«За исключением рельефа», — подумал лейтенант, глядя на обрисовывавшуюся в реальном времени карту поверхности.

К окончанию вахты Еолло, спутники составили цифровую модель планеты и в рубке управления теперь висели два голографических глобуса. На мостике появился Дэрри Бол.

— Что нового? — спросил он.

Вместо ответа Еолло показал на голограмму.

— Можно сказать родная сестра, — сказал он, — климат такой же, только континенты другие.

— Любопытно… Скорее всего планеты образовались одновременно и у обеих протекали одни и те же процессы. Не удивлюсь, что флора и фауна идентичны. Ладно, Тир, твоя вахта закончилась — иди отдыхай.

Еолло растянулся на койке и мгновенно заснул. Во сне ему снова привиделась Эвабель — в легком платье девушка бежала по лугу, поросшему изумрудной травой, а он пытался её догнать. И у него почти получилось, но помешал назойливый сигнал внутренней связи. Пришло сообщение о запуске исследовательского модуля. Лейтенант привел себя в порядок и отправился на мостик. Все уже находились там и ждали начала трансляции. Вскоре картинка появилась и можно было созерцать плотный слой белых облаков. Затем модуль опустился ниже, и зрители видели лишь пелену облачного тумана. Длилось это недолго и вот уже внизу появилась земля. В этот раз исследователи решили отправить аппарат в экваториальную часть планеты. Модуль совершил посадку на океанском побережье. Открыточный пейзаж вызвал вздох изумления. Еще бы: синие морские воды и тропический пляж взбудоражил сердца людей, находящихся в замкнутом пространстве звездолета.

— Как давно я не был на море! — простонал Дэрри Бол.

— Согласен, — кивнул старпом, — красиво.

Аппарат запустил передачу данных. Пришла информация о температуре воздуха, о его составе и наличию микроорганизмов. В большинстве своем данные совпадали с таковыми на планете 3.

— Только здесь теплее, — добавила Айни, — на экваторе всегда так.

Камера модуля захватила движущийся по воде объект. Оказалось, что это