Быстро рассчитав место своего падения и предполагаемое место падения Антона, он помчался на запад. К горам. Его бег был поистине быстрым. Первый раз смог бежать с такой скоростью, ловко перепрыгивая все препятствия. Невского было не остановить. Он чувствовал, что ему нужно не опоздать. И вот, через десять минут бега он был в горах. Снег под ногами его не сильно тормозил. Невский всмотрелся вдаль и увидел три точки. Ускорив себя, он успел добежать до цели. Владимир видел, что Кира впилась клыками в шею Антона. Ещё бы пара минут, и смерти Антону не избежать. Невский схватил девчонку за волосы и отшвырнул в сторону.

— Я здесь, — Владимир подхватил еле живого Антона и положил его голову на колени.

— Владимир? — Антон не мог видеть друга: из-за укуса вампирши у него пропало зрение. — Я слышу тебя. Или снова мне кажется?

— На этот раз точно я, — Невский не мог удержаться от счастья. Он смог спасти друга.

— Поздно, Владимир, — холодно произнёс Стэн.

— Почему? — тихо спросил мальчишка.

— Трансформация неизбежна. Его не спасти. Даже не пытайся, — Стэн смотрел на Владимира и видел в его глазах только отчаяние и боль.

— Заткнись. Ещё одно слово и… — он слышал, как у Антона трансформируются органы — как у оборотней перестраиваются органы для принятия нового обличия.

— Тебе ему не помочь. Никто не сможет ему помочь. Тебе придётся выбрать сторону… — не успел договорить американец, как Невский выхватил пистолет из кобуры друга и разрядил в Стэна до щелчка.

— Не тебе решать, — тихо произнёс Владимир.

Антон закричал от боли. Его начало бросать в дрожь. Руки и ноги издавали хруст — это трансформировались кости. Кожа начала шелушиться, и через неё начала прорастать тёмно-серая шерсть. Ногти выпадали, а следом отрастали острые когти. Мышцы увеличивались в размерах. Из-за этого одежда начала рваться. Антон начал подниматься на лапы, так как ногами их было сложно назвать. Его лицо не вытянулось, как у оборотней, оно обезобразилось до неузнаваемости. Родная мать не узнает. Он смотрел красными глазами на Владимира. Его дыхание было прерывистое. Зарычал.

— Антон! Услышишь меня, — громко произнёс Владимир. Он понимал, что в таком состоянии друг его не услышит.

Антон набросился на Владимира, пытаясь размашистыми ударами зацепить его. Невский не хотел причинять вред другу, поэтому ему приходилось только уходить от ударов. Удары сыпались на Невского один за другим. Уходить от быстрых ударов Владимиру было дело привычным. Тут загвоздка была в другом. Как вернуть друга? Очередной удар чуть не расцарапал лицо, но был быстро поставлен блок. Заблокировал второй удар и апперкотом отразил третий удар. В пируэте ушёл от диагонального удара и в кувырке от захвата двумя лапами.

— Антон, прошу тебя. Мне не хочется делать тебе больно, — в ответ только рык.

Невский пошёл на отчаянный шаг. Бросил в монстра слабую ментальную атаку и нанёс слабый удар в грудь. Антон попятился назад, придерживая лапами голову. Он пытался прийти в себя. Владимир быстро нанёс несколько ударов по уязвимым местам в области колен и обхватил его руками за шею. Душить он не хотел, но так хоть можно его утихомирить. Слабо сжимая шею, Невский параллельно уклонялся от беспомощных попыток монстра освободиться. Хрип и рык разносились по горам. Владимир держал Антона мёртвой хваткой. И как бы монстр не пытался выбраться из этого капкана, попытки были безуспешны. Невский не мог понять как, но он чувствовал, что вирус у Антона теряет силу. Владимир решил отпустить друга. Всё равно ничего опасного он сделать не сможет.

Монстр начал медленно превращаться в человека. Его лицо успело обрести более-менее знакомые очертания. Лапы остались прежними. Антон захрипел, затем начал кашлять кровью. Сгустки крови были практически чёрными. Он повалился на бок, рот приоткрылся и кровь потекла тонкой струйкой.

— Антон? — Владимир сел напротив друга.

— Это сон? — Антон криво улыбнулся. Посмотрел красными глазами на друга. — Точно сон. Ты же должен быть дома. С родителями. Мы же сделали всё, чтобы ты попал домой. Мама тебя заждалась…

— Я не успел, — сознался Невский.

— Я рад тебя видеть, друг. Жаль, так и не смогли попить пива. Помнишь бар? — Антон не хотел показаться ранимым или эмоциональным, но у него не выходило. Глаза его наливались слезами.

— Я тоже рад тебя видеть, — Владимир подошёл к Антону и положил голову на колени. — Я ещё успею тебя спасти…

— Не надо, — отрезал его Антон. — Прошу тебя.

— Почему? — не верил Владимир. Может это шутка?

— Жизнь за жизнь. Такова цена. Ты тогда меня спас. Теперь я тебя. Всё должно быть честно.

— Не говори ерунды, — Невский разрезал себе вены на свободной руке и дал этой крови Антону.

— Мне больно, — честно сознался Антон.

— Это реакция организма на новые…

— Мне больно смотреть на твои попытки меня спасти. Этот вирус предназначен как раз для того, чтобы его хозяин умер. Вирус нельзя излечить или уничтожить. Он нужен, чтобы отвлечь тебя, если вдруг настанет такая необходимость. Так говорила Кира, когда создавала его. Гениально же? Как остановить тебя, Владимир? Только если противопоставить тебе друга. Вирус скоротечен. Его хватит буквально на полчаса, затем носитель умрёт мучительной смертью.

— Я их уничтожу, — злостно прохрипел Невский. Его глаза были красными от слёз.

— Я знаю. Я верю в тебя. Я хочу попросить тебя, — Антон откашлялся.

— Слушаю.

— Во-первых, не дай мне умереть мучительной смертью… — снова кровавый кашель.

— Я не смогу, — Владимир смотрел в глаза друга, которые были полны надежды.

— Тебе придётся. Во-вторых, позаботься о моём сыне. Я знаю, что ты его ни разу не видел, но он тебе понравится, — Антон улыбнулся. — Он просто чудесный. Мне бы столько сил и веры, как у него. Он единственный, кто мне по-настоящему дорог. Кстати, знаешь, как он тебя называет? — Антон посмотрел на Владимира счастливыми глазами.

— Как?

— Светлый воин. Рыцарь в блестящих доспехах. Я, наверное, слишком красочно тебя описал, и получилось такое вот сравнение. Он очень сильно хочет тебя увидеть. Говорит, что я вру, и таких людей не существует. Назвал меня вруном. Представляешь? И я вот не мог представить… Вы подружитесь.

— Подружимся, — дал