слово Владимир. Видеть, что друг вот-вот начнёт умирать мучительной смертью для Невского было слишком тяжело. Ещё секунд десять и начнутся агонии. — Я рад, что знаком с тобой.

— Я тоже рад. Ты настоящий друг.

Владимир в одну секунду достиг меча, вырвал его из камня и нанёс удар. Меч сделал своё дело. Он буквально за секунду впитал всю оставшуюся жизненную энергию в себя. Антон даже вскрикнуть не успел. Владимир упал на колени возле осушённого тела Антона. Так он просидел почти три часа, пока не стало темнеть. Затем взял в руки меч и начал копать им могилу для друга. Ему было плевать на снег, замёрзшую землю с камнями. Не проронив ни слова, Владимир аккуратно опустил тело Антона в могилу.

— Прощай, друг. Я рад, что был с тобой знаком. Пусть твоя вторая жизнь будет прекрасной. Прощай, друг. Прощай…

Невский закопал двухметровую могилу. Так как Антон был крещёным, он поставил над могилой крест из веток.

* * *

Серж с трудом открыл глаза. Его спина болела. Не очень-то и удобно спать на дереве. Он огляделся в поиске волков и сильно разозлился, так как те были на месте, вот только уже не охраняли дерево. В сорока метрах виднелся костёр и рядом сидящий силуэт. «Надо успеть добраться до костра», — промелькнула мысль у снайпера. Серж ловко спустился с дерева и ринулся в сторону костра. Волки не обратили внимания на беглеца. Они просто сидели кругом и наблюдали.

— Выспался? — спросил знакомый голос.

— Владимир? — снайпер удивился, когда увидел Невского у костра.

— Не ожидал?

— Как бы сказать… — Серж протёр глаза. Может, ему чудится? Ещё и меч рядом лежал. Владимир подался в рыцари?

— Спасибо тебе, что спас меня, — Владимир указал рукой на место возле костра. — Присаживайся.

— А волки? — снайпер смотрел на множество голодных глаз волков, которые могли разорвать их в любую секунду.

— Волки? — удивился Владимир, так как про них просто забыл. — Они охраняют периметр. Тут, оказывается, водится много других хищных зверей. Прикинь: охранная компания ООО «Волк-периметр». Круто?

— Для леса точно надёжная. А она надёжная? — снайпер держал руку ближе к кобуре.

— У них принято слушаться вожака или альфу. Для них я являюсь беспрекословным альфой. Поверь мне. Если они на секунду бы усомнились, то пришлось бы всех порубить. Вот этим мечом. Не беспокойся. Всё в порядке.

— Как ты предугадал с патроном именно для моей винтовки, а не для автомата, как например? Ты знал всё заранее? — Серж наконец-то сел возле костра.

— Тут пришлось хорошенько подумать, — Владимир отдал один готовый вертел с мясом другу, а вторым начал шустро орудовать сам. — Исходов данной операции было множество. Все их было сложно предугадать. Я узнал от одного знакомого, что самолёт — просто воздушная смерть. И, естественно, оттуда выйти живым было проблематично. Оставался один единственный шанс. Пожертвовать собой во спасение вас. Так получилось: чтобы выйти из гипноза, вам нужно испытать сильнейший стресс…

— Показательная смерть? — Серж цокнул громко. — А если бы не вышло?

— То тогда сейчас не было бы беседы между нами. Знаю, был слишком рискованный шаг, но он сработал.

— Ага, — тихо произнёс снайпер.

— Знаешь, что я заметил в самолёте? — Владимир откусил жаренную корочку мяса.

— Что?

— Когда мне выстрелили в грудь, то только Антон смог выйти из-под гипноза. Тут понятное дело. Он считал меня лучшим другом. Даже ушёл в двухмесячный запой по поводу моей смерти. Он долго винил себя, что именно он причастен к моей смерти. Вот только, Серж, ты вышел из-под гипноза, когда Антон умирал на глазах. Он делал всё буквально на последнем дыхании, — Владимиру было трудно это говорить. Такого подвига он точно не ожидал. Именно он должен был умереть там. Никто больше из троицы.

— Он мне друг. Ты только напарник, — Серж соврал.

— Я знаю, что ты соврал. Я мог не акцентировать на этом внимание, но мне нужно знать, что связывает тебя с Антоном. От этого диалога зависит всё, что я скажу тебе в дальнейшем. Можешь промолчать и уйти. Я всё пойму. Ты мне никто и я тебе никто. Ты мне не обязан докладывать, как и я тебе. Это только твоё решение, — Невский говорил спокойно. Он не жестикулировал и даже не смотрел в глаза. Сейчас выбор должен сделать именно сам Серж, а не его подсознание, которое легко можно атаковать ментальным ударом.

— С чего бы начать? — сдался Серж. — Я всё равно не смогу от тебя это долго скрывать. Ты, Владимир, стал для меня чуть ли не младшим братом. И когда я говорил, что ты только напарник, то действительно соврал. Я не знаю, как, но я почему-то привязался к тебе. Что насчёт Антона, то тут всё довольно сложно. Возможно, ты знаешь, что у нашей семьи есть странный обычай, касающийся получения наследства…

— Отслужить пять лет? — Владимир слышал это на вечеринке в Риме, на которую его пригласила Мира.

— Да. Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь. Испокон веков наша семья считала, что если человек познал смерть, то он будет ценить жизнь. Из-за этого возникла такая традиция. Я последний год служил в английском спецназе. Служба была, так сказать, приятной. А вот последняя миссия всё перевернула в моей жизни. Была срочная миссия в Катании. Там нужно было спасти двух русских. Мы прибыли почти вовремя. Я обнаружил полуживого Антона на балконе. Он ещё умудрялся отстреливаться прямо по целям. Там мы и познакомились. Когда мы прибыли в ближайший военный госпиталь, то обнаружилось, что Антон обладает редкой группой крови. Там есть свои особенности. И вот мы начали экстренно искать её. Донор, естественно, нашёлся. Он должен был прилететь на следующий день. К вечеру Антону стало плохо. Его состояние ухудшилось, он практически впал в кому. Тут мне знакомый врач и сказал, что моя кровь ему подойдёт. Дружили мы с ним ещё с университета. Врач провёл переливание крови, и всё прошло удачно. Наутро Антон чувствовал себя прекрасно.

— Антон — твой сын? — теперь Невский понял их слабую ментальную связь. Вот только раньше он не мог понять, что это.

— Да. Врач сделал тест ДНК на отцовство, и результат был в 99%. Антон