не смог сдержаться при виде ректора, а потом отговорить его идти обратно.

Задавать вопросы об обыске в нашем номере пока не стали, чтобы усыпить возможные подозрения. После беседы с агентом стажер должен был считать, что его сняли с крючка, и расслабиться. Теперь на сцену выходила я. Мне предстояло отвлекать Мартина, пока Лео вместе с Эдди обыскивают его комнату, а еще невзначай поведать ему немного нужной информации.

Когда случился долгожданный перерыв на обед, обрадоваться я не успела, потому что всё пошло не по плану. Предполагалось, что мы втроём выйдем из зала и перейдем в ресторан, но ректор внезапно остановился на ходу, увидев перед собой Роберто Федерико. Флинн Свенсон тут же рассыпался в приветствиях и получил столь же цветистый ответ. Последовала беседа о погоде, природе и прочей ерунде, конца края которой не предвиделось.

Толпа терпеливо огибала возникшее препятствие. Мартин тем временем продолжал двигаться к выходу. Мне нужно было выбирать. Я пошла вперед, надеясь, что прямо на глазах у всех обсуждать преступные планы не выйдет. Хотя сейчас это уже не казалось чем-то невероятным. Вдобавок, я успела заметить, что до подхода ректора кастелианец беседовал с Гертрудой Петерсон. Теперь подозрительными казались буквально все окружающие.

В ресторане было привычно многолюдно. Стажер успел уйти далеко вперед. Пришлось взять поднос и встать в очередь. За столиком у окна я заметила Нейтана и Бетти. Очень хотелось подойти и высказать все, что я думаю, об этой конспирации, но я ограничилась беглым взглядом. На меня по-прежнему смотрели слишком многие, так что не следовало давать ненужных намеков.

Зато можно было вознаградить себя едой за мучительное долгое сидение. Я поставила на поднос тарелку с запеченным лососем, зеленым салатом и слоеным тортом. После недолгих раздумий погрузила еще пиалу с копченым осьминогом в томатном соусе. Посуда зазвенела, опасно пошатнувшись. Я решила, что всегда могу вернуться за добавкой, и направилась в зал.

Кадет в одиночестве сидел за столом, с задумчивым видом поедая бутерброд сразу с ветчиной, сыром и маринованными огурчиками. Еды на столе было столько, что я сразу показалась себе скромницей.

- Не против, если я присяду?

Мартин тут же поперхнулся и раскашлялся так, что я на мгновение собралась перевернуть его вверх ногами и как следует потрясти. К счастью, вскоре он оклемался и прохрипел:

- Конечно, нет. То есть, имею в виду, не против. А где ваш, - тут Мартин оглянулся по сторонам. – То есть, где Гримхольд?

- У него дела.

Я села напротив и с аппетитом приступила к еде. Начинать беседу первой явно не стоило. Пусть наш новичок во многом неопытен, но он далеко не глуп. Не стоило слишком резко переходить от полного игнорирования к задушевным разговорам. Я спокойно ела, Мартин занимался тем же самым. Через некоторое время он отпустил пару замечаний о сегодняшних докладах. Я ответила, воспользовавшись возможностью небрежно ввернуть в разговор пару нужных фраз.

Кадет оторвался от тарелки и внимательно посмотрел на меня:

- Почему вы ушли из науки?

Я сделала глоток кофе и пожала плечами:

- Так сложилось.

- И вы не жалеете? Не хотите вернуться?

- Я думала об этом. И поняла, что не хочу.

- Но ведь там вы могли бы добиться большего.

- Больше наград? Денег?

- Не только их. Самое главное – открытий.

- Когда-то мне этого хотелось, - призналась я. – Но сейчас я на многое смотрю иначе. Имей я возможность вернуться в прошлое, ни за что не стала бы развивать исследования тонкого мира.

Мартин недоверчиво посмотрел на меня. В его глазах отчетливо читалось разочарование. Поспешно прикончив десерт, стажер скомкано заявил о важном деле, попрощался и был таков. Бежать за ним я не стала. Теперь эстафету должны были принять агенты. Вместо этого стоило поговорить с Луизой, пока не закончился перерыв.

Затея не увенчалась успехом. Подруги не было ни в ресторане, ни на кухне. На стук в дверь номера никто не отозвался, и даже скамейка около озера была пустой. До начала конференции оставалось совсем немного времени, так что я вернулась в номер, в надежде узнать новости от Эдди и Лео. Агента внутри не оказалось, а вот напарник выглядел глубоко задумавшимся.

- Как всё прошло?

- Еще не прошло. Погоди, ты про что?

- Я про обыск у нашего стажера, а ты?

- Да, я тоже про него.

- Тогда почему еще не прошло? Вы же собирались это сделать, пока я буду развлекать их на конференции.

- Мы проверили его номер, там все чисто. Но есть подозрение, что у него есть тайник где-то ещё.

- И как его искать?

- Эдди как раз пошел за нужным оборудованием и как сквозь землю провалился.

- Ты рассказал ему про Беатрис?

- Ещё нет. Я хочу сначала сам поговорить с ней.

- Но где она сейчас?

- Есть одна идея.

- Рассказать не хочешь?

После моих слов напарник дернулся, как будто его кольнули иголкой в чувствительное место.

- Хочу, но немного позже, - отрывисто бросил он.

Я вскинула брови. Лео подошел ближе, взял меня за руку и посмотрел в глаза:

- Я не собираюсь покрывать преступника. Кто бы это ни был. Обещаю тебе.

Внезапно его лицо оказалось очень близко к моему. Сердце забилось в несколько раз быстрее. Я непроизвольно задержала дыхание, только чтобы увидеть, как Гримхольд закрывает глаза. Его черты исказились, как будто он терпел невероятную боль. Наваждение тут же прошло. Я резко отбросила его ладонь и отодвинулась, пытаясь избавиться от ощущения, что мне только что воткнули нож в живот по самую рукоятку.

- Слушай, тебе не нужно дополнительно стараться ради этого. Я ничего не скажу Эдди, во всяком случае, пока.

Лео вздохнул:

- Слушай, ты все неправильно поняла. Я пока не могу объяснить…

- И почему меня это не удивляет? – перебила я резко. Смотреть в лицо напарника не хотелось, но я не отвела взгляд:

- Меня не интересуют твои секреты, если они не касаются убийства и кражи Ока. С этим изволь разобраться сегодня. Вечером я расскажу Эдди всё, что знаю.

Вместо ответа Гримхольд сдавленно застонал, а потом выругался.

- Мне надо идти.

- Я тебя не держу.

- Я вернусь и все объясню.

Я выдавила из себя саркастичный смешок. Напарник бросил на меня непонятный взгляд и выбежал из номера. Мгновение я смотрела в пустоту, потом перешла к себе в