— Вид на жительство реально оформить? — этого вопроса от Егора не ждал. Хотя видно, парень городской и отношения с дикой природой у него складываются плохо.

— Из нашей общины взяли только тех, кто достиг шести единиц в резерве и проходных величин в навыках. С меньшим запасом смысла нет брать в обучение боевой магии. Для строителей, земледельцев и разнорабочих планка пониже. Медиков, кузнецов, наставников, людей с редкими талантами — гребут всех. Но они не сразу в город попадают, сначала в поселения и гарнизоны вокруг. Надо доказать свою лояльность и полезность, при этом выдержать все рабочие нагрузки и бытовые проблемы. И успешно пройти фильтрацию.

Соратники молча прикинули темпы своего развития. Подождав полминутки, я продолжил рассказ:

— С соседями отношения напряженные и Новая Земля торгует в основном с другими общинами землян. И некоторыми государствами местных, вроде Ордена Возрождения. Как при помощи телепортов, так и сухопутными караванами. Когда бывает возможность, выкупают из рабства сопланетников. Или освобождают силой. Наши пограничники в своей полосе банды людоловов уничтожают регулярно. Те знают, если оставят пленников и вдарят по газу, есть шанс уйти. А вот если убьют захваченных землян, будет облава и будут гнать сутками напролет. Всех поймают и жестоко казнят на виду у другой банды. Или на популярном маршруте. В назидание.

Дина поинтересовалась, существует ли рабство на территории Новой. Описал, что видел своими глазами и слышал от людей, заслуживающих доверия.

— В классическом виде, «работайте, негры, солнце еще высоко», с порками у столба и гаремами на любой вкус — такого нет. Но местные, особенно беженцы, часто вынуждены работать за еду в тяжелых условиях. В сельской местности, на вывозе мусора, борделях, на бойнях, грязной тяжелой поденщине. Для простолюдинов с приходом к власти землян многое изменилось к лучшему, но экономика государства из-за непрерывной войны не в лучшем состоянии. В наследство от проклятого прошлого Новой Земле достались десятки тысяч искусственно выращенных четырехпалых квазилюдей. И фермы по их производству. Квази созданы для пожизненной службы в армии или тяжелой работы в режиме 24/7. Сейчас у них статус государственных рабов, и они играют важную роль в обороне, сельском хозяйстве и строительстве.

Другая категория — каторжане. Преступники и военнопленные, захваченные во время боевых действий вражеские солдаты, рядовые бандиты и охотники за рабами. Обменивать их не принято, а просто так кормить нет возможности. Эти по двенадцать часов в сутки роют оборонительные рвы, оросительные каналы, осушают болота, добывают камень и руду, строят дороги, укрепления и здания.

— А на кой вообще аборигенам нас в рабство загонять? — спросил Алексей, — Если есть эти квази? Сорколины которые?

— Магия, чтоб ее! Женщины могут рожать одаренных детей. Это, считай, билет в лучшую жизнь для всей семьи. Мужчины добывают ману в разы эффективнее специально обученных сорколинов. Служат для учеников древних магов батарейками и источниками магических запчастей. Особенно ценятся любые мастера. Не то, чтобы у местных совсем руки из жопы, но поколения скудной жизни без образования и отрицательная селекция со стороны элиты дают о себе знать. Художники, музыканты, скульпторы, танцоры… Еще надсмотрщики за рабами, палачи и управляющие почему-то из землян получаются очень хорошечно. В общем, нас здесь не любят, но часто ставят в строй, особенно, когда демоны давят на пограничные княжества. Странное дело, но служба в государственных армиях здесь считается слишком опасной и не престижной. Дворяне выбирают карьеру чиновника или жизнь помещика, а на войну идут более не годные ни на что другое. Отсюда и результат. Года не проходит, чтобы демоны не сожрали крупный город или даже государство. Еще вот такой факт — опытные боевые маги из наших служат наемниками и даже занимают высокие посты во многих государствах. С династией Прассава Веселого в Новой как все вышло? Пятьдесят процентов личного состава в боевых частях составляли земляне, остальное сорколины, люди-рабы и осужденные преступники. Треть наложниц и домашних слуг у всех чиновников, купцов и землевладельцев — тоже наши. А еще гладиаторы, сборщики маны, разнорабочие, врачи, учителя. В один прекрасный день все и случилось. Разом спросили за все смерти, унижения и пир во время чумы.

— Офигеть. Непросто же государственный переворот провернуть, когда противник владеет магией? Мысли прочитал и всех заговорщиков в тюрьму посадил!

— Тюрьмы тут не в ходу. Посадить могли только на кол, причем без смазки. Но хозяева Новой Земли — продуманные ребята. Готовились долго и до последнего дня все оставалось в тайне. Масштабная операция. Нашему курсу один из участников тех событий кое-что рассказывал под настроение. Через два месяца дядя Прассава, Гиграм Каменное сердце пришел мстить за родственника с шестнадцатью тысячами вооруженного сброда. Местные отнюдь не дураки насчет повоевать, это с толковыми командирами у них просто беда. Вернулся домой только с тремя сотнями и от огорчения захлебнулся вином. А его земли поделили выжившие родственники, толкнувшие его на эту авантюру. Тут так принято.

— И что, их всех убили?

— Зачем? Тысяч восемь в плен взяли. В основном, сорколинов. Еще часть разбежалась, не смогли поймать. Половину пленных квази переучили и в боевые части, остальных демобилизовали и отправили поднимать народное хозяйство. Резня — не наш метод, пусть местные старательно выпрашивают геноцид.

— Какие у них цели? — спросил Алексей и уточнил, — У хозяев Новой Земли.

— Очевидные. Выжить, забрать ресурсы, которые аборигены тратят неразумно и обезопасить свои земли от демонов. Затем расширять свое влияние, вовлекая новые поселения землян. Рассказал, как первые полтора месяца жил в небольшой общине в степи. Сплошной «день сурка». Ищешь жратву, спишь вполглаза и постоянно ждешь нападения.

— Однажды появились серьезные маги. Притащили к куполу половину шайки бесов, что нам сильно досаждала. Раздали пленным оружие и заставили всех мужчин с ними сражаться. Тех, кто выжил, забрали рекрутами в армию Новой Земли.

— Сурово.

— Сурово было потом. Но иначе бы я на границе не выжил.

У меня еще не было обязательных шести единиц в резерве, но экзаменаторов впечатлила моя воля к победе, не смотря на ранение.

— Ты готовишь нас для переезда? — заподозрила Дина.

— Не совсем так. Сначала мы создадим устойчивое поселение. Способное за себя постоять, развиваться и наладить комфортную жизнь для нас самих. Подробно изучим местные возможности и угрозы. От этого напрямую зависит, сколько людей будет оставаться здесь, а сколько периодически отправляться в большой мир. Многим предстоит побывать в Новой Земле, пройти обучение и получить