о снег, выдала эльфийка. Гордость, высокородность и прочие черты их храбрых мужчин женщинам были не чужды. Они лучше своих самцов чувствовали положение и просто хотели выжить. Во всей этой суматохе, в яростных речах Эсфеи и тех, кого она мучала, прибывшие гости даже не заметили ту, за кем собственно и пришли. Сидевшая в моём кармане мелкая бестия, что одним лишь словом своим могла завершить весь конфликт, трусливо молчала и пряталась. Почему же?

Выслушав эльфийку, чтобы лишний раз не светить молчуньей, отошёл в сторонку. Тыкнув пальцем в карман, тихонько, чтоб никто другой не слышал, спросил у заныкавшейся «зажигалки»:

— Не хочешь домой?

Из кармашка, с мокрыми глазами и взглядом просящим помощи, поднялась фея. Так и не ответив, словно не наигравшееся в песочнице дитя, она помотала головой. Не хочет значит…

— Сразу бы так и сказала. — Усмехнувшись, осторожно, чтобы не ударить фею, мизинцем прошёлся по её рыжей шевелюре. С глазками полными надежд, она поглядела на меня и спросила:

— У вас весело и интересно. Матвеем, можно я останусь?

— Можно, мы ведь друзья, а друзья друзей не бросают. — Предложив той перестать бояться и наконец-то выбраться из кармана на мою ладонь, ответил я. Настроение пленников изменилось в тот час, когда они лично лицезрели Семечко. Женщины, улыбаясь, начали молиться, восславлять рощу, а мужчины, видя предмет поисков, извиняться и просить у «Прекрасной воительницы Эсфеи» пощады. Семечко не была пленницей, связанной рабыней или ещё кем-то, она была гостьей, и пришельцы, видя её вольно парящую с двумя здоровыми крыльями, поняли это, правда слишком поздно…

— Кусок ослиного дерьма, я жду извинений, извиняйся! — Хрен знает откуда взяв кожаную плеть, начала стегать ей по заднице самого говорливого, капитана эльфов, Эсфея. — Ты напал на меня, сжёг мой прекрасный храм, смеялся над моей божественной красотой, я убью тебя… нет, сделаю так, что смерть станет для тебя милостью!

— Не надо! — только и успел выплюнуть пришедший в себя эльф, когда очередная водяная щупальца подняла его над землей.

Говорун и вправду оказался магом, причём очень сильным и умелым, одним из лучших в молодом поколении Хранителей. Только, так как он был молод, должность командира естественно занимать не мог, и я понял это лишь тогда, когда сам эльф, ведший отряд разведчиков, изъявил желание признаться.

С виду, как и все длинноухие, молодой, худой, с острыми чертами лица, голубыми глазами, волосами цвета сухих колосков пшеницы. Типичная эльфийская внешность, молчаливость, спокойное лицо и отсутствие каких-либо отличительных черт, делали командира таким же, как и его подопечные, что в условиях боя являлось лучшей из возможных маскировок. Сев с ним за стол, я бы никогда не подумал, что он может быть лучшим и опаснейшим из всего прибывшего отряда.

Пока мои ребята помогали воинам эльфов приодеться и заменить их изорванные одеяния на хоть какие-то мало-мальски приличные тряпки, дождался подачи еды, а так же травяного отвара на скорую руку сваренного Хохо. Сидя за столом в тишине, наблюдал за тем, как, не отрывая от Семечко глаз, эльф оглядывался, оценивал помещение, его обстановку, чистоту и жильцов.

— Матвеем, Шаман Лесной крепости, о вас говорит весь лес, и слухи о вашем могуществе давно разлетелись за его пределами. Позвольте представиться, имя мне Тасс Меллэр Морел, я командир первого отряда Хранителей границ. А так же виновник происшествия, в ходе которого из нашей рощи было похищено Семя Последней Зори. Мне искренне жаль, что мой просчёт доставил вам и вашему народу неудобства. Клянусь, в ближайшее время мы компенсируем вам все убытки и издержки, полученные в ходе нашего визита а так же визита духа… — Взгляд эльфа упал на феечку. Фыркнув, та, гордо вздернув носик, повернулась к гостью своей мелкой голой жопкой.

— И вас, прекрасное Семя, я прошу о прощении.

— Извинения приняты, а теперь уходите. — Скрестив руки под плоской грудью, выплюнула Семечко. — Вы ещё здесь?

Эльф растерянно поглядел на меня, словно ожидая, что я начну уговаривать фею отправиться с ним.

— Морел… хм… Это ведь фамилия, вы случаем не брат королю леса? — Стараясь сменить тему о переезде феи, спросил я. На стол подали пюре… то самое, безвкусное, пресное, из моего картофеля. К нему молоко от му и вареную рыбу.

— Да, всё верно, видимо Семя уже многое вам рассказало о нас. — Прям глазами пожирая свою порцию, ожидая моего разрешения, ответил эльф. Не став того мучать, предлагаю за едой обсудить «Совместное будущее» двух народов. Меллэр был одержим своим стремлением защитить фею, в ней и в использовании её силе он видел инструмент, способный усилить его семью, являвшуюся в поселении эльфов вторым корнем(Второй, побочной и мало значимой династией). Меллэр считал Семечко своим имуществом, оружием, подаренным его семье старшим братом правителем, и такой подход к живому, безвредному существу, ставшему мне другом, слегка расстроил. Я то думал, они их по доброте душевной растят и берегут, а тут, как не погляди, словно раба выращивают!

— В нашей деревне Семечко ничего не угрожает. Она наш дорогой гость и добрый друг, потому прошу ей самой позволить решать, как и где оставаться. — Отставив в сторонку тарелку с лежащей на ней не тронутой рыбкой, заключил я.

— Поймите, она для меня как дочь, и как любой родитель я не могу позволить несмышлёному ребенку самому решать, как и с кем жить. Вдруг вы навредите ей, используете её силу не во благо, а во зло и вред ей самой.

— Матвеем не такой как ты, Меллэр! — Вырвав из вареной рыбки ребрышко, со стола, словно мечом, указала костью в сторону эльфа фея. — Матвеем хороший Человече и великий учёный, он представитель света, сила его несёт жизнь, и, благодаря пламени моему, даже зимой цветут цветы и зелень!

— Ха-ха… так вы учёный, рад слышать, что не только эльфы уделяют время исследованиям и наукам. — Почтенно приклонил голову Меллэр. — Семя Зори, я считаю, вам будет лучше с нами. То что вместе вы заставили цвести горшок у кровати, ещё не означает, что…

Надменный тон и снисходительность эльфа рассмешили меня. Я не смог сдержаться и в открытую улыбнулся, посмотрев на него так же надменно, как и он на меня.

— Я вас